призналась Марья, глядя на пепел в камине. — Мне ее не хватает.
Вздохнув, она вышла за дверь. Нахлынувшие воспоминания легли тяжелым грузом, и ей не хотелось, чтобы девушки видели, как ей тяжело.
— Надо почистить камин и убрать золу.
В поиске ведерка и совка Юля огляделась вокруг. Они стояли здесь же, в углу комнаты, у небольшого деревянного сундука, украшенного старинной резьбой и серебром. Опустившись на колени, девушка приподняла его крышку. Внутри лежали всевозможные мешочки с сухими травами и корешками. Тут же сбоку — черный пакетик с засушенными грибами. «Поганка серая» — гласила надпись, сделанная ручной вышивкой. Рассматривая мешочки, Юля с удовольствием отметила, что все они были подписаны и аккуратно завязаны. Забыв обо всем на свете, девушка углубилась в изучение содержимого.
Марго тем временем разглядывала странную комнату и, наконец, в замешательстве села в кресло- качалку и задумалась. Ничего подобного она в жизни не видела. Да, она правильно сделала, что приехала сюда. Возможно, именно здесь она сможет разобраться, кто она и что за сила ей дана.
Монотонно раскачиваясь в уютном кресле, девушка прикрыла глаза, а через несколько минут и вовсе уснула. Впервые за много лет ее сон был спокойным и безмятежным.
Тем временем Юля и Марья, перемыв весь дом, занялись кухней. Натаскали дров, затопили печь, сварили вкусных щей и потушили жаркое в горшочках. После плотного ужина все трое разбрелись по комнатам. Оживший дом погрузился в ночной сон.
Все последующие дни девушки посвятили магической практике. Стараясь не мешать друг другу, они выбрали каждая свое место.
Растопив камин, Ю-Ю подвесила круглый котелок с родниковой водой. Читая Книгу Знаний, старательно выполняла инструкции. Вот она зачерпнула в ложку лепестки ромашки, затем взяла горсть сухой черники, щепотку тмина, веточку можжевельника и рюмку водки. Опустила все в котелок, три раза помешала против часовой стрелки и стукнула по краю ложкой. Еще немного, и любовный напиток готов.
Довольная собой, девушка взяла прихватку и сняла котелок с огня.
«Волшебный аромат, осталось только разлить тебя по бутылочкам и поставить в темное место».
В комнате было жарко. Смахнув капельки пота со лба, девушка захватила ведерко и вышла за дверь. Нужно было взять еще воды для следующего зелья.
Во дворе стоял колодец, вокруг которого с закрытыми глазами водила «хоровод» Марья. Стараясь не мешать, Ю-Ю села на ступеньку и, обхватив колени руками, молча стала наблюдать за таинством.
Вытянув руки в стороны, Марья ходила по кругу, лицом к колодцу. Медленно опускала руки вниз, затем резко поднимала их вверх. Губы что-то шептали.
Юля невольно улыбнулась. Подруга выглядела комично. Словно она только что сбежала из психушки. Тихо рассмеявшись, Юля прикрыла рот рукой.
— Не смейся, ты меня отвлекаешь.
— Извини, не удержалась.
— Что? Выгляжу как идиотка?
— Что-то вроде того.
— Черт! Я так и знала, что не получится. Столько сил потратила, и все впустую. Не знаю, что я делаю не так.
— А что ты делаешь?
Опустив безвольно руки, Марья обошла колодец и села рядом на ступеньку выше.
— Да понимаешь, прочитала в Книге, что в колдовском доме всегда стоят два колодца. Колодец Проклятий и колодец Желаний. С первым все понятно, но вот с этим…
— А что с ним?
— Загадывая желание, совершаешь магический ритуал, по окончании его вода из колодца поднимается вверх и разбрызгивается мелкими брызгами. Это означает, что желание исполнится.
— Может быть, ты загадала очень сложное желание?
— Да нет, — пожав плечами, Марья посмотрела в небо, — загадала, чтобы вечером пошел дождь. Думаю, это не так и сложно.
Вздохнув, задумчиво потерла руки и, изучая свои длинные ногти, вдруг предположила:
— Наверное, все дело в том, что я боюсь поверить. Сама не верю в то, что делаю. Понимаешь?
— Но ведь там, в городе, ты, не задумываясь, разбила стеклянную витрину. И сделала это так просто. Может быть, дело в чем-то другом?
— Тогда все было непроизвольно. Я даже сама не поняла, как именно. Наверное, действительно мне не хватает слепой веры. Надо подумать.
Поднявшись на ноги, девушка устало спустилась вниз.
— Может, чаю?
— Пока нет. Надо сварить «зелье для привлечения удачи». Лучше через час.
— Хорошо. Пойду проверю, что в огороде творится, поди заросло все.
— Кстати, — бросая ведро в колодец, Юля спросила: — Ты черного кота не видела?
— Нет. Думаю, он не вернется. Обычно после смерти ведьмы животные уходят из дома и не возвращаются.
— Жаль. Хороший был кот. — Набрав воду, девушка пошла в дом.
Как и предполагала Марья, огород зарос травой. Лебеда заполонила все вокруг. Перья репчатого лука едва можно было различить, не говоря уже о базилике и укропе.
Подходя к зарослям у забора, девушка заметила силуэт Марго. Та стояла к ней спиной на лужайке с кострищем и смотрела вперед.
Впереди нее, метрах в семи, стоял стул, на котором лежал спелый помидор. Девушка смотрела только на него. Ее тело, словно высеченное из камня, застыло.
Марья хотела было позвать ее, но тут произошло нечто странное и неожиданное. Помидор разлетелся вдребезги. Как будто в него выстрелили из ружья. Даже стул не покачнулся.
— Ого! Вот это да! — не сдержала возгласа изумления Марья.
Застигнутая врасплох, Марго резко обернулась. Ее лицо было искажено злобой и ненавистью. Глаза были черны как ночь, а губы, вытянутые в тонкую нить, бледно-синие.
Марья поняла, что допустила ошибку, но было уже поздно. Выйдя из гущи деревьев, она тихо извинилась.
Марго закрыла глаза и отвернулась. Обхватив себя за плечи, села на траву и стала раскачиваться, как китайский болванчик.
Не зная, как себя вести и что сказать, Марья села рядом и попыталась понять, о чем та думает. Внезапная мысль, как картинка, отпечаталась в голове.
— Ты боишься? Но почему?
Марья недоумевала. Такая сильная и холодная, Марго вдруг чего-то испугалась?
Успокоившись, девушка открыла глаза. Они снова были карими. Исчезла бледность с лица, а губы обрели свой нормальный розовый цвет.
— Это мой дар. Все из-за него. Я знаю, что он у меня есть, но откуда и когда он появился, для меня загадка. Я должна научиться контролировать его. Должна понять, как он работает. И к чему это приводит. Понимаешь?
— Конечно.
Марго не стала говорить, что на самом деле ее испугало. Никто не должен знать, что она может одной волей и ненавистью убивать. Кромсать, рубить, взрывать. Никто.
Протянув руку, Марья взяла ее холодную ладонь в свою и успокаивающе прошептала:
— Мы все собрались здесь, чтобы понять, кто мы. Каждая из нас толком-то и не знает, какою силой обладает. Только в последние несколько дней я окончательно убедилась, что Ю-Ю обладает даром варить зелья и готовить магические порошки. Она очень быстро запоминает любой рецепт, может найти любую травку и знает, как их применить. В отличие от нее, я пока не разобралась, что точно умею и в чем моя особенность. Думаю, на это нужно время.
Марго облегченно вздохнула. Кажется, Марья не придала увиденному никакого значения.
