В дверь постучали. Подпрыгнув на месте, Юля почти просияла. Это пришла Марья. Впуская подругу в квартиру, девушка загадочно улыбнулась.
— Что с тобой? У тебя такой вид, словно у тебя для меня сюрприз.
— Так и есть. Ты обалдеешь. Проходи.
Бросив ключи от машины на тумбочку в прихожей, Марья с нескрываемым интересом вошла на кухню. Наблюдая за реакцией подруги, Юля села на свое место за обеденным столом.
— Привет!
Казалась, эта встреча ее нисколько не удивила. Напротив, даже порадовала. Протянув руку, она представилась:
— Марья.
Окатив ее внимательным взглядом с головы до пят, Марго лениво пожала руку и назвалась.
— Отлично. Я так и подумала. — Не дожидаясь приглашения, девушка села на третий стул, прямо посредине кухни. — Тебе стало интересно, кто мы. Так?
Марго молча кивнула. Насыпав в чашку пару ложек сахара, она задумчиво спросила:
— Вижу, что тебя мой приход нисколько не удивил. Как ты узнала, что я сама приду?
— С некоторых пор я иногда могу предвидеть поступки людей. Это как фрагмент целостной картинки, в которой на первый план выступают действия человека. В тот день, когда разбилась витрина, я четко увидела, что снова встречу тебя. Что ты нас сама найдешь. И, признаться честно, ты меня заинтриговала. Твои способности меня просто поразили.
Глаза Марго настороженно блеснули. Стараясь ничем не выдать внутреннего волнения, она осторожно спросила:
— Что именно?
— Каким-то невероятным образом тебе удалось преодолеть заклинание и выйти из ступора. Мало того, амулет Юли раскалился и обжег ей кожу. У нее даже волдыри пошли, пришлось лечить.
— Не знаю, — равнодушно пожав плечами, Марго принялась размешивать остывший чай, — возможно, это всего лишь совпадение.
— Совпадение? Вряд ли. У тебя есть сила, дар, если хочешь. Я думала, ты знаешь, чем владеешь.
Скрестив руки на груди, Марья уставилась на нее, как на допросе. Внимательно слушая объяснения, она сосредоточенно кивала в ответ.
— То, чем я обладаю, неотделимо от меня как кожа, как моя рука или нога. Я приспособилась к своим способностям, и они меня больше не пугают.
Слушая Марго, Марья поняла, что она ни за что не признается в своем секрете. Поэтому просто сказала:
— Я поняла тебя. Знаешь, у меня есть идея. Мы с подругой собрались поехать в одно место и разобраться, что к чему. Не желаешь составить нам компанию?
— Что за место?
Забыв про свой чай, Марго заинтересованно блеснула черными глазами.
— Дом в деревне. Прежняя хозяйка умерла месяц назад. Именно она открыла в нас некий дар, эффект которого ты почувствовала на себе.
— Да, — поддержала Юля, вставая из-за стола, — и именно у нее я узнала о тебе. Твой образ явился мне в видении. Наша наставница кое-чему нас научила, однако кто мы и чем именно владеем, нам еще предстоит разобраться. Ее дом поможет нам в этом. Это колдовское место. Решайся.
Подруги замерли в ожидании ответа. Наступила долгая и томительная тишина. Марго думала. Девчонки предлагали чистейшей воды авантюру. Поехать неизвестно куда, непонятно зачем. Что за наставница такая? Что за место? Но любопытство, словно жирный червяк, начинало точить изнутри. Взвесив все за и против, она наконец произнесла:
— Я согласна. Поехали.
— Вот и славненько.
Поднявшись из-за стола, все трое двинулись в прихожую, на выход.
Глава 6
Спустя пару часов белая «Королла» остановилась у ворот знакомого деревенского дома. Припарковав тачку под окнами, Марья с опаской покосилась на колодец Проклятий. Лучше держаться от него подальше.
Вынув сумки из багажника, все трое двинулись к калитке. Распахнув ворота, девушки огляделись. Вроде ничего не изменилось, кроме крыльца, заваленного сухими листьями и тополиным пухом.
— Ну, что? Не будем терять времени, — бодрым голосом начала Марья и, поднимаясь по ступенькам, скомандовала: — Войдем в дом. Надо выбрать комнаты и распаковать чемоданы.
Въехав в деревню, девушки остановились у продуктового магазина и, расспросив продавщицу, узнали, что Прасковья была похоронена буквально через сутки после смерти на местном кладбище. После этого никто больше в ее дом не ходил. Наоборот, его обходят за версту. Люди боятся. Говорят, его охраняет невидимый дух. Кто-то видел даже, что ночью за домом, на лужайке, загораются голубые огни. В окнах горит свет. И кто-то ходит, стуча ставнями и дверьми.
Вспоминая этот разговор в машине, девушки невольно пожимали плечами. Все возможно. Ничего нельзя исключить. Однако то, что дом нелюдим и в нем никто не живет, уже было хорошо. Более того, это было именно то, что сейчас нужно.
Выбрав самую крошечную и темную комнату в доме, Марго бросила на кровать свой рюкзак. Затем, смахнув толстый слой пыли со стола, удивленно вскинула тонкую бровь. Обернувшись вокруг, заметила клубки пыли по углам, на подоконнике и полках.
— Придется навести марафет.
Скинув дорогой джинсовый костюм и шпильки, она облачилась в черный спортивный костюм и кроссовки того же цвета. Засучила рукава и вышла из комнаты в поисках веника и лентяйки.
Хорошо хоть перед отъездом все вместе заехали к ней домой. Собрав самое необходимое, Марго обзвонила всех и предупредила, что берет двухнедельный отпуск. Она заслужила несколько дней покоя.
Проходя мимо соседней комнаты, девушка заметила, что и Марья с Юлей тоже заняты приборкой. Ловко орудуя тряпкой и шваброй, эти двое, словно птички, радостно щебетали друг с другом.
— Вы что, решили жить в одной комнате вместе?
Завидев Марго, девушки недоуменно уставились на нее.
— Нет, — начала Марья, — просто мы решили коллективно вымыть сначала одну, а затем вторую комнату. Да, кстати, мы ведь тебе самого главного не показали. Идем.
Побросав тряпки, подружки гуськом вышли за дверь и направились к входной двери. Марго ничего не оставалось, как пойти следом.
Распахнув небольшую дверь в сенях, все трое вошли внутрь. Было очень темно. Найдя спички, подруги зажгли свечи в старинном канделябре над камином. Комната, где проходили таинства, осветилась, и девушки с замиранием сердца огляделись вокруг. Все здесь оставалось таким, как и прежде. Неведомым образом в этом маленьком храме ничего не изменилось.
На полках в углу стояли те же толстые тома рукописных книг. Восковая кукла, баночка с булавками, клубок шерсти, резной ларец со склянками и небольшое зеркало. Напротив камина — кресло-качалка с мягким пледом и круглой подушкой. На столе из массивного черного дерева лежал знакомый хрустальный шар. Все вещи лежали на своих местах.
— Такое чувство, что мы никуда не уезжали. Только хозяйки нет, — с легкой тоской в голосе
