Открыв глаза, Юлия огляделась. Бревенчатые стены, маленькое окно и небольшой стол в углу. Кровать, на которой она спала, была деревянной, но очень удобной. В мягкой перине ее тело утопало. Хотелось спать еще.
Прислушавшись к своим ощущениям, Юлия поняла, что так спокойно и умиротворенно ей не было уже давно. Возможно, на нее повлияли странный ритуал колдуньи и то зелье, что варилось в котелке. Сказать было трудно, так ли это, но несомненно, что они пошли ей на пользу.
Девушка повернулась на бок и стала припоминать последние события, случившиеся перед тем, как она впала в безпямятство. Последнее, что ей удалось вспомнить, это холодная сорочка, которую так любезно предложила Прасковья. Одев ее, она и шагу не успела ступить, упала на пол у камина. И все. Провал.
Поднеся руку к затылку, она нащупала небольшую шишку. Легкое напоминание о произошедшем.
Наручные часы показывали половину девятого вечера. Раз так, может, и вовсе не вставать? Залезть под одеяло и еще поспать?
Легкий стук в дверь вернул ее к реальности.
— Входите.
Из приоткрывшейся двери показалась голова Марьи. Та лучезарно улыбалась.
— Привет. Я слышала, ты уже проснулась. Как спалось?
— Отлично. А как ты узнала?
— Мне Прасковья сказала. Ты не пугайся, здесь нет ничего сложного, это же ее дом. Давай вставай, пойдем на кухню ужинать.
Сев на кровать, Марья ласково посмотрела на подругу.
— Ты знаешь, мне кажется, я с ней уже подружилась. Она замечательная женщина.
Пересказав Юлии последние события, девушка не забыла упомянуть и про Розу, и про девясилы.
— Девясилы… — негромко повторила Юля, — значит, черный кот, ее глаза и уши. Немудрено, что она знает, что творится вокруг. Говоришь, именно кот указал тебе место, куда придут те женщины из красной машины? Значит, и Прасковья знала, где тебя искать и о чем шептались гостьи.
— Точно. Я об этом и не подумала.
— Меня это не пугает. Скорее, просто трудно в это поверить. Однако факт налицо. Что будем делать?
— Ничего, — Марья пожала плечами, — насколько я помню, мы приехали сюда порчу выводить да амулеты прикупить. Правда, у меня такое чувство, что нам предстоит узнать еще много интересного.
Привстав с кровати, Марья направилась к двери. Юля опустила ноги на пол и вдруг спросила:
— А как ты думаешь, зачем ей нам что-то рассказывать? Кто мы ей?
— Не знаю. Но думаю, это неспроста. Моя интуиция мне подсказывает, что не стоит ее бояться, скорее наоборот. Прасковья как-то странно на меня смотрит, может, я напоминаю ей кого-то. В любом случае, мы остаемся до утра.
Войдя на летнюю веранду, девушки сели за большой круглый стол с белоснежной скатертью. На столе дымилась кастрюля с супом из лесных грибов. Аромат был волшебным. Рядом стояли тарелки с зеленым салатом, копченым мясом и шпиком.
Поставив тарелку с домашним хлебом рядом с варениками, Прасковья пригласила поужинать.
— Если честно, я ужасно проголодалась, — призналась Марья, берясь за приборы.
— Как спалось?
Разливая горячий суп по тарелкам, женщина внимательно посмотрела на Юлию. Немного смутившись от ее взгляда, девушка откашлялась.
— Спасибо, очень хорошо.
— Я рада.
Наполнив первую тарелку, колдунья придвинула ее Марье. Затем стала наполнять следующую. Ее движения были плавными и успокаивающими.
Стараясь вести себя естественно, Юлия поправила выбившийся локон и спросила:
— Прасковья, можно вас спросить?
— Конечно.
— Вы могли бы мне погадать?
— Желаешь знать, что будет?
Она наполнила вторую тарелку, поставила ее перед девушкой и добавила:
— Хорошо, я сделаю это, хотя мне и так все ясно.
Девушки изумленно посмотрели на ведьму, которая, как ни в чем не бывало, продолжила:
— Тебе интересно, когда ты встретишь свою любовь, кто он и как скоро это случится. Верно?
Юля смутилась еще больше.
— Все так очевидно?
— Да нет, просто все молодые девушки думают именно об этом. Однако я могу рассказать тебе больше. Если ты не против, конечно… А заодно и научить гаданию.
От неожиданности Марья выпустила ложку из рук, которая со звоном стукнулась о тарелку.
— Вы это серьезно?
— Абсолютно. Надеюсь, вы способные ученицы и быстро научитесь. Но времени у нас немного. Так что начнем сразу после ужина.
Отломив кусочек хлеба, Марья вдруг спросила:
— Я видела ваши карты, откуда они у вас? Вы ведь их не в магазине купили?
— Верно. Эти карты изготовила моя прабабка из кожи поросенка. И все эти символы на картах она сделала понятными только для себя самой, никакого отношения к известной колоде они не имеют.
Я где-то слышала, вмешалась в разговор Юлия, что маги сами изготавливают весь свой инвентарь. Якобы таким образом они передают свою силу неодушевленным предметам, так сказать, вдыхают в них жизнь.
Глаза ведьмы ярко заблестели. Поднявшись со стола, она направилась к окну.
— Я в вас не ошиблась… Вы верно мыслите…
Подруги быстро переглянулись. Слова Прасковьи были загадочны. Возможно, она не имела в виду ничего определенного, и это были просто слова.
Пожав плечами, Марья вернулась к тарелке с супом. В отличие от своей подруги, Юлия несколько забеспокоилась. Колдунья хотела их научить вещам, которые им вряд ли понадобятся в жизни. Так, разве только развлечь друзей.
Словно прочитав ее мысли, Прасковья испытывающим взглядом посмотрела на девушку. В этот момент ее глаза были черными, а брови сошлись на переносице. От такого взгляда становилось не по себе.
— Скажи мне, детка, — начала она, глядя на испуганную Юлию, — каким даром ты владеешь? Что такого особенного в тебе?
Глаза девушки выражали глубокий испуг, однако она быстро справилась с собой и смогла ответить:
— Я… думаю, что… у меня есть… я обладаю хорошей памятью. Очень быстро все запоминаю. Особенно легко мне даются стихи и небольшие тексты.
— Очень хорошо, это то, что нужно, — взгляд колдуньи стал, как прежде, теплым, а на лице появилась легкая улыбка. — У меня есть для тебя подарок. Думаю, он тебе понравится, и ты не захочешь с ним расставаться.
С этими словами Прасковья вышла из комнаты. Облегченно вздохнув, Юля отодвинула от себя полупустую тарелку с супом и откинулась на стуле.
— Мне кажется, я ей не нравлюсь. Уж очень часто она на меня нападает. Как ты считаешь?
Промокнув губы льняной салфеткой, Марья слегка потянулась и, пожав плечами, ответила:
— Думаю, ты ошибаешься. Просто она тебя еще плохо знает. Да расслабься ты, все хорошо.
