Тот опустил голову.
— Наверное, Вы правы, Ваша светлость.
— Иен! Может, прекратите издеваться над маленьким мальчиком? — начал наивно хлопать глазами и тереть их кулачками, делая вид, что сейчас расплачусь.
Он заулыбался и совсем другим голосом начал.
— Большую часть своей жизни провёл на службе. Долго служили вместе с твоим отцом. Позже, когда Артуа занялся своим герцогством, я служил в охране одного высокородного… Неважно кого, — прервал он мысль на полуслове. — Ещё служил в семнадцатом отделении Имперской службы безопасности.
Стоп. Где-то это уже слышал. А письмо герцогу и тот пижон.
— А что представляет из себя Ваше баронство? Что там есть интересного?
— Моё баронство, это огромные площади леса. Самого лучшего леса в данных местах!. И ещё много болот, комаров и диких зверей.
— А Ваш замок? — что-то не стыковалось во всем этом.
— Какой замок, Кевин? Это просто двухэтажный дом, построенный из брёвен.
— И сколько у Вас проживает народа? — недоумение только нарастало.
— Тридцать семей. Все в одном селе, вокруг моего дома.
А ведь это вариант. Мне отец предлагал заменить начальника охраны. А будущий тесть, думаю, больше других заинтересован в моём благополучии. Да и за своей невестой можно проследить. За её обучением и воспитанием, имею ввиду. Мне нужен грамотный и не забитый партнёр, а не дура на выданье.
— Я вот думаю, Кевин, как я смогу вернуть тебе таки деньги? Это может занять не один год, — вклинился барон в мои размышления.
— Иен. У меня к тебе несколько предложений, — прервал его горькие думы.
— Ну? Удивляй, — совсем не удивился он.
— Первое, с долгом потом разберёмся. Второе, мне нужен начальник моим воякам, да и самому ещё что-то жить хочется, ты же видел, как некоторые стараются это исправить. Из-за таких нехороших людей погиб отец. Да и сам отец велел поменять главного вояку — не доверял он ему в последнее время. Что скажешь?
— Предложение интересное. Но у меня дочь — оторви и выкинь. Она же здесь весь замок на уши поставит.
— Эх! — тяжело вздохнул. — Ещё не женился, а уже терпеть нужно.
Мы засмеялись.
— И сколько же ты мне будешь платить?
— Если на тех же условиях, что и Учитель, устроит? — уточнил, тихонько посмеиваясь.
Ветеран не понял причину смеха, да и вряд ли Учитель делился с ним, о чем мы уговорились.
— Конечно! — ответил Иен.
— По рукам? — поинтересовался у него.
— По рукам, — согласился он не понимая где собака порылась.
— Значит план такой. Едем в город и расплачиваемся с долгами. Потом ты за вещами и дочерью. А потом… Ну, с солдатами сам разберёшься. Только, пока не переедешь, не будем пугать старого начальника. Мало ли.
Уже темнело, когда мы закончили разговор и отправились в столовую. Ужинали втроём, рассказал присоединившемуся Учителю о своём решении опять наведаться в Меримор и причинах побудивших к этому. Тот пообещал к утру всё организовать.
Не успел поужинать, как меня выпроводили спать. Даже не начал возмущаться. Спать хотелось зверски. Наверное, больше устал морально, чем физически. Не успела голова лечь на подушку как тело просто отрубилось. Это был не сон, а просто провал во времени.
Глава 9
Утро началось также как и то, в которое мы с герцогом ехали в город. То есть, меня поднять подняли, а разбудить забыли. Что-то постарался съесть. Вроде оно было даже съедобное. Снова та же коляска. И опять я досыпал по пути в город.
На этот раз начал рассматривать окружающее более детально. Не скажу, что это очень сильно пополнило мои сведения об окружающем мире. Рядышком ехали барон Иен и учитель. Они о чём-то говорили. Было видно, что им нравится общество друг друга. Охрана же вела себя сегодня как наскипидаренная. В смысле носились на лошадях вперёд и назад по ходу нашего движения.
— А что это за беготня вокруг нас творится? — спросил я Учителя.
— А это начальник охраны старается создать видимость работы и рвения, — посмеиваясь, ответил он.
— Ему нечем больше заняться? Успокойте его учитель, лошадей жалко. Нам ещё ехать и ехать, а их уже почти загнали. Вон, у некоторых даже пена изо рта идёт. И можешь сказать, что я уже оценил его рвение.
Учитель повернулся к барону и спросил.
— Покомандуешь?
— Да запросто, — ответил тот.
После этого он рявкнул несколько фраз. Я их услышал, но не понял. Но солдаты поняли его прекрасно. Беготня прекратилась.
— Учитель! Помните, как нас встретили у ворот города прошлый раз?
Учитель кивнул.
— Мне очень не хочется, что бы со мной так себя повели те стражники. Как Вы думаете, что можно сделать?
Учитель задумался, а Иен попросил рассказать о том, что произошло в нашу прошлую поездку у городских ворот. Я ему рассказал о произошедшем, добавив свои выводы. Он только улыбнулся и ответил, что знает, как это лечится, и попросил оставить это на его усмотрение. Мне оставалось только согласиться. Ну не представлял я себе, как можно разрешить эту ситуацию.
Ещё какое-то время мы ехали молча, каждый думал о своём. Рассматривая распростёртые вокруг поля, луга и перелески призадумался о том, насколько велико моё герцогство. И не поленился задать этот вопрос учителю. Но учитель переадресовал вопрос барону. Иен демонстративно почесал затылок и сказал, что руками это будет тяжело показать. Мы посмеялись, и я уточнил вопрос. Мне интересно как далеко город находится от герцогских владений. На меня посмотрели как на сумасшедшего. Не понял только почему?
— Кевин, Меримор всегда был частью владений герцогов де Сента.
Вид Ветерана был непонимающим.
— С чего ты решил, что он не принадлежит герцогству? — уточнил он.
— Например, из отношения к отцу стражников на воротах. А ещё поведение того пижона в харчевне.
— А кто такой пижона? — переспросил меня он с явным интересом.
Он же не знает о встрече отца с этим типом и о письме. Ну, совсем забыл ему рассказать. Поведал ему всё, что запомнил, понял и рассмотрел. Барон задумался.
— Ладно. Разберёмся по ходу, — вынес он вердикт.
За разговором дорога пролетела, как это ни странно звучит, довольно быстро. Мы подъезжали к воротам города, когда я заметил стражников. Они видно узнали повозку герцога. На их лицах было видно ехидные улыбочки.
— Видимо у Вас, Ваша светлость, сегодня будут ещё одни переговоры.
Это заговорил Иен, выезжая впереди нашего отряда, если нас можно так назвать. К нему навстречу вышел тот же стражник, что прошлый раз требовал оплатить проезд. Он начал ту же песню, что и прошлый
