выглядящего старика. Как определил, что это старик? По нескольким факторам, морщинки у глаз, седые волосы, заметьте не белые, а именно седые, и его взгляд. Он смотрел на собравшихся, как дедушка смотрит на правнуков, которые почему-то расшалились и не замечают окружающих. От него веяло спокойствием лесов и умиротворённостью полей. Зуб даю, что это эльф. Наверное, учитель притарабанил, кого-то из своих.
Также увидел парочку гномов. То, что это гномы понял по их росту и конкретному размаху в плечах. В них угадывалась сила и мощь камня. Они стояли в стороне, разглядывая присутствующих, и о чём-то говорили на языке, который мне был непонятен, наверное, это язык гномов. Притом говорили громко, никого не стесняясь, что создавало очень много шума.
После таких посетителей все остальные выглядели обыденно. Ну, подумаешь, аристократы пришли к начальству. Но кроме аристократов были представители и более низких сословий. Ладно, потом разберёмся с ними, если сил на всех хватит. И к чему такое паломничество сегодня, нужно обязательно выяснить. Или это нормальное состояние для рабочего дня правителя? Да таким темпом текучка меня засосёт и размажет по житейским мелочам! Что делать со всем этим даже не представляю, пока.
Вошли с учителем в кабинет куда за нами последовал виконт. На него посмотрели как на врага народа, который без очереди влез в очередь за дешёвой колбасой. Извините за тавтологию. И уже здесь виконт сообщил, что они с графом только недавно узнали о столь трагическом событии, постигшем моего отца. Получив столь печальное известие, верный вассал направил своего сына предложить услуги молодому герцогу.
Ага, а лапшу вешать на уши-то, не нужно. Значит, о смерти они узнали поздно, а о том, что новый герцог устраивает разборки в Мериморе, уже в курсе.
— А почему не приехал граф? — решил поставить вопрос ребром.
Честно скажу этот подхалимаж меня уже достал.
— Отец больной пожилой человек, и столь дальние поездки для него затруднительны, — произнёс аристократический сынок с лицом человека, стоящего перед покойником.
Ну, блин, сейчас внесу ясности в расстояния и уважение.
— Тогда передай своему отцу, что желая облегчить его тяжёлое самочувствие, молодой герцог, которому он не смог принести вассальную клятву, постарается найти ему на замену молодого и энергичного дворянина, которому здоровье не помешает выполнять взятые на себя обязанности.
Вот это завернул! Даже самому понравилось. Вроде ничего и не сделал, а вот пусть теперь выкручиваются.
— А так как Ваш отец болен, то не смею Вас более задерживать. Передавайте графу мои наилучшие пожелания.
А вот узнать, как зовут его отца, до сих пор не удосужился. Да ладно, надо будет, узнаю. На этой положительной, для меня, ноте мы и распрощались.
Ко мне подошёл наставник, посмотрел пристально и спросил, как бы, между прочим:
— А не боишься, что они решат избавиться от столь непонятного сюзерена?
И тут мне конкретно стало не по себе. О таком развороте событий, как-то не подумал. Бежать же за сыном графа, и постараться переиграть ситуацию не получится. Почесал тыковку и задал очередной глупый вопрос из разряда, что делать?
— Ладно, наставник, об этом будем думать позже. Мне очень хочется пообщаться с Вашим другом, которого, на старости лет, кто-то, не будем тыкать пальцами, притянул на приём к мальчику, делающему вид, что он герцог.
И почему это меня сегодня тянет на сарказм?
— Милорд, Вы меня поражаете всё больше. И как Вам удалось так быстро выяснить, что я кого-то привёл на встречу с Вами?
— Да просто! Зашёл в приёмную вижу, сидит пожилой человек, который имеет вид молодого, и которому только таблички не хватает с надписью 'Князь Великого леса'.
— Ну, тогда разрешите пригласить его, милорд?
— Да приглашай уже! И ещё, хватит устраивать эти церемониальные пляски!
Наставник подошёл к двери, приоткрыл её и пригласил в кабинет вычисленного мной эльфа. Закрыв дверь он произнёс:
— Милорд, разрешите представить Вам Эллориэля, Князя Великого леса.
На это представление Князь выдал тираду на эльфийском. Нет эльфийского я не знаю, но во-первых, звучало очень красиво и мелодично, а во-вторых, на каком языке должны между собой говорить эльфы? Вот то-то же. На что наставник заявил на имперском:
— Да этот молодой человек вычислил тебя ещё в приёмной, так что сам виноват.
Глава 15
Старик уставился на меня внимательным взглядом, который буквально сканировал насквозь. Хотя раньше читал, что некоторые взглядом могут такое делать, но как-то не верилось. Здесь же на своей шкуре испытал непередаваемые чувства.
Кроме того, что-то часто стал угадывать то, чего не знаю. Ну, подумаешь, ляпнул о Князе Великого леса и попал в яблочко. Теперь попробуй доказать, что ты парень лет двенадцати от роду и просто угадал. Ага, так мне и поверили. Но, никуда не денешься, дорогого гостя нужно соответственно встречать. Поэтому направился к старику, немного не доходя до него, поклонился, но не сильно низко, только чтобы выразить своё уважение, и произнёс приветственную фразу.
— Рад приветствовать Князя Великого леса от имени рода де Сента.
Насколько знаю об эльфах то красиво и много говорить это у них в крови. Следовательно, нужно постараться держать марку. Подумал о себе, какой я молодец, а в голове всё равно пусто как… И что принято говорить таким людям, или нелюдям, в столь торжественных ситуациях, ума не приложу. Поэтому начал с банальных вещей:
— Мне кажется, разговор у нас будет серьёзный, но интересный для обеих сторон, поэтому предлагаю провести его за чашечкой чего-то вкусненького, если Вы не против.
И направил Эллориэля, а заодно и учителя в уголок, где располагались кресла и столик с вкусностями. Сам же выглянув из кабинета, только успел взглянуть на секретаршу, как она ответила, что сейчас всё организует. Ух ты! Вот это выучка и понимание пожеланий начальства. С такими кадрами очень даже комфортно работать, и я совсем не жалею, что оставил Марису на этом месте.
Вернулся к дорогому гостю и решил не затягивать разговор.
— Я так понимаю, что моё видение нашего плодотворного сотрудничества Вам уже озвучили, — спросил его напрямую.
Князь кивнул. Ох и тяжело со столь многословными личностями вести диалог.
— Тогда перед тем, как мы начнём обсуждение данной темы, разрешите один нескромный вопрос?
Брови старого эльфа немножко приподнялись в удивлении.
— Понимаете, Князь, я на посту герцога буквально считанные дни, а за свои неполные восемь лет жизни, этикет осилить не успел. Поэтому просветите меня, пожалуйста, как правильно обращаться к Князю Великого леса, чтобы никого не обидеть своим невежеством или незнанием.
На лице старика появилась улыбка, какой обычно дедушка улыбается внуку. Но обратился он не ко мне, а к своему сородичу, успевшему достать что-то вкусное из вазочки, стоящей на столе, и начавшему жевать.
— А ты был прав, — дальше последовала фраза, которую я не только не смогу повторить, но и вряд ли запомню, наверное, так звучит имя учителя на эльфийском, — он очень необычный, и явно намного старше и умнее своего возраста. И я благодарен тебе, что могу пообщаться со столь неординарным и мудрым не по годам молодым человеком.
На эту реплику наставник даже не обратил внимание, и продолжил жевать вкусности. У меня
