сначала активирует портал.
– Ты откуда знаешь, что прибор может включить только тот, кто в прошлый раз закрывал кейс? Он рассказывал об этом только мне! – встревожился Лаврентий Павлович.
– Не говорите глупостей, шеф! Разумеется, я прослушиваю все внешние телефонные разговоры из вашего дома, и входящие, и исходящие. Это входит в мои обязанности.
– Разумно, – признал шеф. – Ладно, включай портал, Пётр Степанович. Но больше ничего. Только включай.
– Чтобы ты меня сразу же после этого убил? – горько рассмеялся Пётр. – Ты же хозяин своего слова. Сам его даёшь, сам и назад берёшь.
– Я не понял, что это за разговоры об убийстве? – задал вопрос один из тех, кто прилетел сюда вместе с Петром, Игорь Марченко, если он правильно запомнил имя и фамилию.
– Не обращайте внимания, Игорь Николаевич, – порекомендовал ему шеф. – Никого без крайней необходимости здесь не убьют. Это было бы совершенно неразумным поступком со всех точек зрения. Особенно нашего великого физика. Он ведь много лет изучал это устройство, а мы пока что его знаний не имеем. Поэтому он нам намного нужнее живым. Открывай портал, Пётр Степанович, не тяни. Все присутствующие очень хотят, просто жаждут, увидеть его воочию. Согласись, зрелище ожидается весьма неординарное. Так что не разочаровывай публику. Ты же хотел стать артистом, почему бы не начать прямо сейчас?
– Нет! – категорически отказался Пётр, который не верил ни одному слову Лаврентия Павловича и потому продолжал свой блеф.
– Уважаемый Пётр Степанович, активируйте, пожалуйста, портал, – присоединился к просьбе шефа его начальник охраны. – Если вы этого не сделаете, вам уже никто не поможет.
Тарасов застыл от неожиданности. Этот тип подчёркнуто сделал ударение на слове «никто», явно намекая на ночной разговор. Так вот кто был этим таинственным гостем! А второй, тот, что завуалировано предлагал предать Россию – это наверняка тот самый Левченко, о котором так много говорилось перед отлётом.
– Ладно, уговорили, – согласился Пётр. – Включаю.
– Полтора метра на два, – заказал размеры портала Лаврентий Павлович. – Два, естественно, в высоту. Приблизительно, особая точность не нужна.
– Да я и не смогу точно, – откликнулся Тарасов, нажимая нужные кнопки. – Просто не знаю, как. Ну, вот, получите и распишитесь, как говорится!
Все, кроме него, потрясённо смотрели на мерцающий портал, ведь они видели подобное зрелище впервые. Впрочем, двое охранников хотя и глазели вместе с остальными на невиданную диковину, но не забыли ни оттащить Петра от пульта на пару шагов, ни крепко его держать.
– Вот оно! – восхищённо выдохнул Лаврентий Павлович. – Это чудо я искал целых двадцать пять лет! Четверть века, подумать только! Глазам своим не верю! Но, тем не менее, нужно успокоиться и двигаться дальше. Нам нужно сделать ещё многое. Для начала я собственными руками закрою этот кейс и дождусь, пока портал отключится сам. После этого, если я правильно понял Петра Степановича, пульт настроится на меня, что мне и требуется.
– Что за чушь, Леонид Сергеевич! – удивился всё тот же Марченко. – Чем это он настроится? Вы что, видите какие-нибудь датчики, распознающие, кто именно открывает чемоданчик? Я вот не вижу. Да и глупо ставить подобную защиту на такие устройства.
– Разве? Это сделано якобы на случай, если прибор попадёт в чужие руки, – возразил шеф.
А у шефа больше, чем одно имя, отметил для себя Пётр. Кто же он такой, интересно? Судя по делам, натуральный бандит, а вот повадки похожи на милицейские, то есть, теперь уже правильно говорить «полицейские». Один из пресловутых «оборотней в погонах»? Впрочем, не так уж волновал Тарасова этот вопрос, чтобы долго об этом думать.
– Ерунда! Стандартная защита для таких случаев – пароль. Это самое простое и самое надёжное. Не требует дополнительного оборудования и позволяет, например, спокойно передать устройство напарнику или кому-нибудь ещё. Любая другая защита ставится только как дополнительная к паролю. Но пароля, как видите, нет. Так откуда же взялось дополнение?
– А если инопланетяне мыслят не так, как мы? Может, они сам принцип пароля так и не выдумали?
– Я так не думаю. Но зачем гадать? Это же очень просто проверить.
– И то верно, Игорь Николаевич. Может, вы ещё объясните, почему пульт не работал, когда кейс открыл я, и заработал, когда то же самое сделал уважаемый Пётр Степанович?
– А когда вы его открывали?
– Прошлым вечером. И всю ночь с ним провозился без толку. Что я только не нажимал, но экран так и остался тёмным.
– А перед этим он хранился в тёмном помещении?
– Ну, не совсем в помещении. Внутри дерева, как бы странно это ни звучало. То есть, в дупле.
– Тогда всё ясно. Видите, вон на клавиатуре такой прямоугольник, более тёмный, чем остальное?
– Вижу. И что это такое?
– Это наверняка солнечная батарея. Мы такие тоже применяем. Думаю, она подсоединена к аккумулятору. Пока прибор лежал в темноте, аккумулятор полностью разрядился. Я так понимаю, лежал он там четырнадцать лет?
– Именно столько, – подтвердил шеф.
– Тогда неудивительно. А вам не повезло, что вы его открыли только вечером. Если бы днём, как Пётр Степанович, пульт заработал бы.
Какой этот Марченко идиот, сокрушённо думал Тарасов. Неужели он не понимает, что его тоже убьют? Зачем он разрушил мой блеф? Ну, ничего, судя по выражению лица Лаврентия Павловича, или как там его зовут на самом деле, ты в ближайшее же время убедишься, что сотворил глупость.
– Браво, Игорь Николаевич! Вы блестяще решили эту сложную задачу. Впрочем, как всегда. За это я хочу вас вознаградить, по мере своих скромных сил. Вы получаете право первым пройти сквозь портал!
– Зачем?
– Посмотрите, что там, с другой стороны завесы, и немедленно вернётесь.
– Да вы что, Леонид Сергеевич? Я не хочу!
– Боюсь, уважаемый, ваши желания здесь и сейчас не являются приоритетными. Так что извольте немедленно проследовать через портал.
– Да хрен я туда полезу!
– Прав был классик, ой как он был прав, – сокрушённо покачал головой шеф, вытаскивая оружие. – Добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом. Что ж, придётся мне стрелять, ничего не поделаешь.
– А какой смысл вам в меня стрелять? Застрелите меня, и некому будет идти через портал, разве не так?
– Вы очень логично рассуждаете, Игорь Николаевич. Разумеется, я не собираюсь стрелять в вас. Моей мишенью станет уважаемая Алла Анатольевна. Вы ведь любите её, несмотря на долгий брак. По крайней мере, мне так показалось по записям камер наблюдения в вашей комнате.
– Ах ты ж мерзкий извращенец! – возмущённо вскричала женщина.
– Мой моральный облик обсуждать не будем. Итак, или вы идёте в портал и возвращаетесь, или ваша супруга получит пулю.
– И её вам убивать тоже без толку. Застрелите, и чем будете на меня давить?
– Игорь Николаевич, ну вы прямо помешаны на убийствах! Никто не собирается убивать Аллу Анатольевну. Я буду раз за разом стрелять ей в ногу, дробя кость. У неё замечательные с эстетической точки зрения ноги, как я мог убедиться с помощью всё тех же видеокамер. Даже не понимаю, почему она предпочитает носить джинсы. Но этот вопрос мы тоже обсуждать не будем. Мне стрелять?
– Игорь, не поддавайся! Нам уже терять нечего! Они нас всё равно убьют! – заорала женщина, хотя в её глазах явственно читалась мольба к мужу о спасении.
– У вас нет выбора, Игорь Николаевич, – продолжал убеждать шеф мягким доброжелательным голосом,
