– Не знаю, чего добивается этот бандеровский невидимка, но мимо меня он больше не пройдёт! В вертолёт я его не пущу! Жизнь положу, но не пущу! Это теперь дело принципа!
Игорь и Алла были недовольны этой внезапной поездкой. Во-первых, им не выдали командировочных, как полагается по законодательству, а во-вторых, внезапный вылет прервал для них довольно приятное занятие, почему-то именуемое пугающим словосочетанием «исполнение супружеского долга». Но спорить было бесполезно. Леонида Сергеевича здесь не было, а начальник охраны, передавший его приказ, ничего слушать не хотел.
Пришлось супругам Марченко, наскоро одевшись, тащиться глубокой ночью на крышу здания. Там уже стоял Волчара, задумчиво глядя на звёзды что-то бормоча себе под нос. Как всегда, был он аккуратно одет и чисто выбрит. Вскоре двое охранников привели какого-то незнакомого мужчину с потухшим взглядом, этот выглядел усталым и не выспавшимся. Его крепко держали за локти, а он и не пытался вырываться.
– Кто вы такой? – поинтересовалась у него снедаемая любопытством Алла. – Вы летите с нами? Меня зовут Алла Анатольевна Марченко, а это – мой супруг, Игорь Николаевич.
– Я – Пётр Степанович Тарасов, – представился незнакомец. – Лечу с вами, причём, скорее всего, в один конец. Там меня убьют.
– Ух ты! – восхитился Игорь. – Это вы написали статью о телепортации в английский научный журнал?
– В американский, – поправил его Пётр. – Вас там тоже убьют, между прочим.
– Надеюсь, вы это говорите в переносном смысле?
– Надежды юношей питают…
Тарасов ещё что-то говорил, но услышать его уже не было возможности. Все звуки заглушал грохочущий шум садящегося на крышу вертолёта. Вспыхнули мощные прожекторы, освещающие посадочную площадку. Как только винты перестали вращаться, открылась дверца и в проёме показался пилот. К нему мгновенно подскочил начальник охраны, приказал замереть и внимательно сравнил лицо пилота с изображённым на распечатке с видеокамеры лицом Левченко. Не найдя сходства, он приказал пилоту выйти из машины, после чего тщательно обыскал салон. Там, естественно, больше никого не было, да и спрятаться в вертолёте было практически невозможно. Удовлетворённый результатами обыска, начальник охраны загородил своим объёмным телом дверной проём и обратился к собравшимся на крыше.
– У нас тут завёлся один, не то призрак, не то человек-невидимка, – сообщил он. – Так вот, я обеспечу, чтобы этим вертолётом он не полетел.
– Это Левченко, что ли? – уточнила Алла. – Так он не призрак, а ниндзя.
– Неважно, кто он! В вертолёте его не будет. Подходи по одному! Ты кто такой?
– Пилот.
– Ну, как же без тебя? Проходи. Следующий.
– Я – Алла Марченко.
– Сам вижу.
Алла протиснулась в узкую щель, которую главный охранник оставил для входа в вертолёт.
– Я – Игорь Марченко.
Бдительный страж убедился, что Игорь – не Левченко, и тоже его пропустил.
– Я – Волчара.
– Проходите, Акакий Иосифович. Теперь вы, парни, заводите внутрь этого гениального учёного. Вроде все. Можно лететь. А ты кто такой?
– Я – пилот. Хрен вы куда без меня полетите!
– Пилот уже внутри!
– Как я могу быть внутри, если я – снаружи? – удивился пилот. – Не, ну если хотите, можете попытаться лететь без меня.
– Кто же тогда прошёл, представившись пилотом? – рассвирепел начальник охраны.
– Никто. Пилотское кресло пусто, можете сами убедиться.
– А ты где был?
– Проводил внешний осмотр машины, согласно регламента. Вы же не хотите аварии при посадке из-за неисправности шасси?
– Значит, пролез всё-таки этот бандеровский ниндзя! Ну, сейчас он об этом пожалеет!
Главный охранник вошёл в вертолёт и пересчитал всех, кто находился в салоне. У него получилось шесть человек, что вызвало некоторую растерянность. По предварительным расчётам, пассажиров должно было быть семь. Он ожидал, что обнаружится кто-то лишний, а вот недостачу объяснить никак не мог.
– Чего застыл? – поинтересовался у него Тарасов. – Хочешь наняться в парк живых скульптур и тренируешься? Или горгону увидел?
– Не знаю, кто такой или такая Горгона, но я, наоборот, кого-то не вижу. Одного не хватает. Нас должно быть семь, а здесь шестеро.
– Самого важного не забыл посчитать?
– А кто тут самый важный? Левченко?
– Нет, болван! Это ты!
– Точно, – вздохнул с облегчением начальник охраны. – Тогда всё нормально. Но за болвана ты всё- таки потом ответишь. Эй, пилот, только тебя ждём! Садись, и полетели!
Разумеется, он не забыл, что мимо него в салон прошли два пилота. Но выводить пассажиров и ещё раз пропускать их всех по одному у него уже не оставалось никаких моральных сил. Да и приказ шефа был категоричен: лететь срочно, не теряя времени. С пассажиром-невидимкой можно будет разобраться и позже, на аэродроме.
Свой план он блестяще исполнил. Когда вертолёт приземлился, из него вышли семь человек, не больше и не меньше. Пилот тут же поднял свою машину в воздух, и если Левченко прятался там, то он был надёжно выведен из игры. Через несколько минут с аэродрома взлетел «Боинг» и взял курс на Хабаровск.
– Счастливо оставаться, Левченко! – попрощался неимоверно собой довольный начальник охраны.
Если Левченко ему что-то и ответил, его всё равно никто не услышал.
За четырнадцать лет, на взгляд Тарасова, бывший военный городок в уссурийской тайге ничуть не изменился. Впрочем, он особо не приглядывался, его беспокоили совсем иные проблемы. В основном, одна – как выбраться отсюда живым. А для этого было бы неплохо, чтобы у него в распоряжении оказалась хоть пара часов светлого времени. Ведь если пульт не заработает, Петра убьют немедленно, в этом он не сомневался.
– Не будем терять времени, – предложил Тарасов Лаврентию Павловичу, которого безошибочно выделил среди троих встречающих вертолёт по начальственному виду. – Где пульт? Я бы хотел приступить к делу немедленно.
– Странно ты себя ведёшь, – отметил тот. – Ты же не можешь не понимать, что когда ты работу закончишь, независимо от результата, ты перестанешь быть мне нужным. Со всеми вытекающими. Так для чего такая спешка?
– Ну, ты же пообещал сохранить мне жизнь, – грустно улыбнулся пленник. – Да и лучше уж тот или иной исход, чем эта проклятая, мотающая нервы, неопределённость.
– Что ж, я не возражаю. Приступай, Пётр Степанович. А вы, ребята, будьте готовы в случае чего свернуть ему шею. А то этот великий физик уже один раз с помощью портала прикончил пару моих людей. Надеюсь, сейчас пистолета у него нет?
– Нет. Я лично обыскивал, – кивнул начальник охраны.
– Тогда можем начинать. Открывай кейс, Пётр Степанович. Если прибор заработает, больше ничего не делай. Иначе – сам понимаешь.
Затаив дыхание, Пётр осторожно открыл чемоданчик, переданный ему Лаврентием Павловичем. Как он и ожидал, экран засветился, и на нём появились какие-то непонятные символы, что они означают, он за все одиннадцать лет, пока пульт был у него, так и не смог понять.
– Чудесно, – обрадовался Лаврентий Павлович. – Я так понимаю, Пётр Степанович нам больше не нужен. Ничего не трогайте, я сам закрою кейс. Ребята, оттащите его подальше.
– Стоп! Подождите! – распорядился начальник охраны. – Шеф, лучше не рисковать. Он же тогда, двадцать пять лет назад, закрыл кейс при активном портале. Может, это важно, а может, и нет. Пусть
