который так не сочетался с произносимыми им словами. – Если вы не войдёте в портал, Алла Анатольевна станет инвалидом. Если войдёте и не вернётесь за пять минут, поверьте, ей тут без вас будет очень плохо. Вы, как любящий её мужчина, этого в меру сил не допустите. Я правильно составил ваш психологический портрет?
– Правильно, – тяжело вздохнул Марченко и, понурив голову, сделал первый шаг к порталу.
Так тебе и надо, кретин, злорадно подумал Тарасов. Будешь знать, как ябедничать на честных людей бандитам. За то, что ты сделал, тебе выпало вполне адекватное вознаграждение. Но торжествовал Пётр недолго.
– Лаврентий Павлович, так что же это такое получается? – возопил всеми позабытый старик, тоже прилетевший на вертолёте. – Вы обещали мне, что я пройду через портал первым! Буду, в каком-то смысле, новым Юрием Гагариным! А теперь отдаёте всю славу Игорьку? Нехорошо!
– Понимаешь, дорогой товарищ Волчара, ты ведь не вернёшься обратно. Попадёшь туда, и отправишься искать своего Иосифа Виссарионовича. Здесь тебя ничего не держит. Совсем ничего! А вот он вернётся, потому что любит супругу. Лучше, конечно, было бы «взять на работу» его дочь, чем жену, но мы не смогли быстро её найти, а запаса времени мы не имели.
– Заложница она, стало быть, – догадался Волчара (кличка ему, по мнению Тарасова, совершенно не подходила). – Это правильно. Владимир Ильич говорил, что хотя брать заложников и считается варварством, но всё равно именно так непременно надо делать. Правда, тогда гражданская война шла, но то, что сейчас творится, ещё хуже! Но это дела не меняет. Я войду в портал первым, и точка!
– Нет, – возразил шеф. – Первый обязательно должен вернуться. Мне необходимо знать, куда ведёт этот портал. Наш гениальный физик за одиннадцать лет так и не удосужился выяснить, что же там расположено, за этой мерцающей завесой. Как романтично звучит, а? Вы хоть понимаете, что присутствуете на одном из величайших событий в истории? Один маленький шаг для человека, огромный прыжок для человечества! Так сказал Нейл Армстронг, идя по поверхности Луны. Игорь Николаевич, вам выпала небывалая удача стать вровень с ним. Неужели вы этим недовольны?
– Повторяю, первым человеком, прошедшим через портал, буду я, – твёрдо возразил Волчара, тяжёлой старческой походкой направляясь к своей цели.
– Нет, дорогой товарищ Волчара, ты будешь вторым, – настаивал шеф, заступив старику дорогу. – Не настаивай, тебя никто туда не пустит.
– Это кто именно не пустит? Ты, что ли? Я хоть и намного старше тебя, но если понадобится, я же тебя соплёй перешибу!
– Не будем спорить, кто из нас сильнее, – предложил шеф. – Понимаешь, сила в данном случае ничего не решает. Дело в том, что у меня есть оружие, а у тебя – нет.
– А это что? – радостно вскричал Волчара и мгновенно выхватил свой пистолет, приставив его дуло ко лбу шефа. – Ну, будешь стрелять, Лаврентий Павлович? Думаешь, я промахнусь, даже если ты выстрелишь первым? А ну, давай сюда ствол! – левой рукой старик вырвал оружие у своего перепуганного противника.
– Откуда у него ствол? – поинтересовался шеф у начальника охраны. – Ты что, его не обыскал?
– Обыскал, – растерянно сообщил тот. – Акакий Иосифович, где вы взяли оружие?
– Мне Левченко дал, – злорадно сообщил Волчара. – Всё, хватит пустых разговоров. За Родину, за Сталина! – он толкнул Лаврентия Павловича, от чего тот упал на землю, и шагнул в портал.
Завеса портала колыхнулась, и Волчара исчез. В кармане шефа заработал счётчик Гейгера, но излучение, судя по звуку, было довольно слабое.
– Тарасов, ты точно не знаешь, куда ведёт твой портал? – спросила женщина, глотая слёзы.
– Не знаю, – подтвердил Пётр. – Ты зря расстраиваешься. Старик сам этого хотел.
– Я понимаю. Но он был неплохим человеком. Я к нему даже привязалась немножко. Мне очень жаль, что его больше с нами нет, хотя это действительно его решение.
– Ты лучше подумай о тех, кто остался, – посоветовал ей Тарасов. – Ведь следующим туда пойдёт твой муж, причём очень скоро.
– Да, кстати, Пётр Степанович, а почему такая слабая радиация? – включился в разговор упомянутый муж. – Ты же, вроде, писал в статье, что там появляется около тридцати кило какой-то смеси полония с чем-то ещё. Оно же должно излучать как следует, а тут счётчик еле-еле попискивает.
– Оно и излучает так, что мало не покажется. Только мы от этого излучения экранированы порталом. Волчара вошёл отсюда, значит, полоний выпал с той стороны.
– В смысле, в параллельном мире?
– Да нет же! В нашем мире, но за порталом. Если обойдёшь его, то сразу найдёшь эту дрянь. Только лучше этого не делать. Там мощное альфа-излучение. Вредно для здоровья, знаешь ли.
– А! Теперь понял. Излучение идёт во все стороны, но те лучи, что направлены в нашу сторону, попадают в портал и дальше в параллельный мир. Так бы сразу и сказал. Тогда другой вопрос. Если нас защищает портал, почему сквозь него какая-то радиация всё-таки проходит?
– Потому что портал не прилегает плотно к поверхности. Там есть небольшой зазор. Сквозь него и проходит излучение. Плотно прижать невозможно. Принцип Гейзенберга…
– Тарасов, не надо нам тут выжигать мозги умными словами из квантовой механики, – попросила женщина. – Невозможно, ну и невозможно.
Как выяснилось, Пётр всё равно бы не успел рассказать собеседникам о принципе Гейзенберга. К этому моменту Лаврентий Павлович успел подняться с земли, отряхнуться и принять прежний начальственный вид.
– Продолжим, дамы и господа, – предложил он. – Поступок уважаемого товарища Волчары в сложившемся положении вещей абсолютно ничего не меняет. Я по-прежнему настаиваю, чтобы Игорь Николаевич проследовал в портал, осмотрелся на той стороне, и через пять минут вернулся.
– Изменилось положение, – неуверенно возразил Марченко. – У вас было оружие, а теперь его нет. Старичок отобрал, во как. А без оружия я и сам вам морду набью, Леонид Сергеевич, и Алла, если что, тоже с вами справится. Так что не нужно больше нас пугать. Нечем!
– Какая восхитительная наивность, Игорь Николаевич! Ну, с чего вы взяли, что сильнее меня? Это очень спорный вопрос. Алла Анатольевна, конечно, способна сразить меня своей красотой, но вы – нет. Кроме того, вы забыли ещё о двух сопутствующих обстоятельствах. Во-первых, мы находимся в бывшем военном городке, и уж поверьте, оружия тут более чем достаточно, нужно только знать, где оно. Я знаю, а вы – нет. Но главное не это. Ведь драться, уважаемый, вам предстоит не со мной, а с моей охраной. Их тут целых пять человек. Ну, пусть двое заняты, держат Петра Степановича. Но остальные трое свободны! Вы уверены, что вдвоём сможете их победить?
– Всё это уже слишком далеко зашло, – высказался начальник охраны, после чего заломил за спину руки своему шефу и защёлкнул на них невесть откуда извлечённые наручники. – Майор Сотников, Федеральная Служба Безопасности Российской Федерации, – представился он остолбеневшим свидетелям этого нерядового события.
– Убейте его! – не то приказал, не то попросил охранников Лаврентий Павлович.
– Этих людей подбирал я, и выполнять они будут мои приказы. Я верно говорю? – запросил подтверждения Сотников.
– Да не вопрос, гражданин майор, – согласился с ним один из охранников, внешне похожий на пещерного человека. – Тем более, у вас ствол есть, а мы – без оружия. Как вы стреляете, мы все прекрасно знаем. Так что не беспокойтесь.
– В таком случае, продолжайте держать Петра Степановича, чтобы он, не обдумав всё, как следует, не натворил глупостей. За господами Марченко тоже присматривайте, с той же целью. За гражданином Фединым я сам присмотрю.
– И сколько меня будут так держать? – мрачно поинтересовался Пётр.
– Там посмотрим. Акакия Иосифовича я не смог удержать от необдуманного поступка, но намерен этим и ограничиться. Хватит потерь!
– Простите, господин майор, а про пилота вы не забыли? – поинтересовался Марченко. – За ним присмотреть не надо? А то улетит, и с концами.
– Пилот – наш сотрудник, – пояснил майор.
