сумели закрепиться в системном коллекторе и заблокировать тем самым внутренний трафик Системы и внешние связи расы Крабов.
В связи с вышеизложенным, посланник просит ООН оказать его расе военную помощь и во взаимодействии с судами Крабов выбить агрессора из коллектора Системы. В доказательство постоянных агрессивных и экспансионистских устремлений расы «Лягушек» посланник представил данные контрразведки, свидетельствующие об имевшемся некогда намерении этой расы использовать и Землю для своих целей. На вопрос: «не располагает ли он более свежими данными об таких устремлениях?» посланник заявил, что не располагает. Однако когда ему были представлены для опознания спасательное судно неизвестной расы, образцы их приборов и оружия, «Краб» заявил, они, несомненно, принадлежат расе «Лягушек». На вопрос: «известны ли ему генетические особенности строения организмов этой расы?» посланник заявил, что известны, и он готов предоставить имеющиеся в его компьютере файлы для компетентного изучения.
Созванная ООН экспертная группа, из числа учёных исследовавших генетический материал, обнаруженный на спасательном судне неизвестной расы, единодушно заявила, что полученные от дипломата материалы до тонкостей соответствуют предмету их изучения.
Таким образом, ныне можно считать установленным, что ответственность за незаконную активность в пределах Солнечной Системы и на Земле (см. «Меморандум Лютофа» и материалы по теме «Незваный гость») несут представители расы так называемых «Лягушек». Поскольку, по заявлению дипломатического представителя Крабов общественное устройство расы «Лягушек» является до предела централизованным, что исключает любую частную инициативу, тем более в чужих Системах, очевидно, что нелегальная деятельность представителей этой расы санкционирована и направляется органом её власти: так называемым «Кланом слуг Большой Лягушки». Что в свою очередь является недружественным актом в отношении расы Землян, а возможно, если это будет доказано последующим расследованием, и актом агрессии против Земли.
На состоявшейся после встречи видеосессии Совбеза ООН принято единогласное решение о скорейшем объединении ВКС различных стран планеты в единый флот. Назначен командующий объединёнными ВКС Земли генерал-полковник г. Спиридонов Ю. А., бывший командующий ВКС России. На должность начальника штаба назначен г. Кохо А., бывший командующий космическими полицейскими силами ООН, с присвоением ему звания генерал-майор.
Совбез ООН не принял пока окончательного решения по поводу оказания военной помощи цивилизации Крабов, решение ожидается в ближайшие часы. Вам предписывается…»
— Вызов с Земли! — оповестила Маруся нас, находящихся в рубке управления. На связи генерал Спиридонов. Соединяю, задержка сигнала две секунды.
Из динамиков зазвучал знакомый голос командующего:
— «Алебарда», здесь Спиридонов, слышите меня?
— Слышу, Юрий Антонович, это Кондратенко, — ответил я, как старший по званию.
— Приветствую, Василий Петрович, Стрижаков и Сколик далеко?
— Стрижаков рядом, Сколик слушает ретрансляцию.
— Принято! — прозвучало после некоторой задержки. — Вот такая ситуация, ребята! Сейчас идёт заседание Совбеза и, полагаю, решение об оказании ограниченной военной помощи будет принято. После чего меня туда потянут на доклад, и я буду недоступен. Поэтому мы с Артуром Кохо уже подготовили приказ, он в твоём компе.
Вкратце: дождаться прибытия усиления в виде известного тебе «Буджума». Он поступает в твоё распоряжение. В настоящее время «Буджум» находится в женевском космопорту и готовится к старту. На него сейчас загружают капсулу с дипломатом Крабов. Поправка, он уже взлетает. Там хороший пилот, она сумела протиснуться через земной портал и обратно пойдёт тем же путём. Ожидайте, расчётное время подлёта не более трёх часов. Дипломат послужит координатором ваших совместных действий с флотом Крабов. Если такое решение будет принято. Вопросы?
— Много вопросов, Юрий Антонович! Главный – стоит ли нам ввязываться в противостояние чужих?
— Принято! Мы люди военные и должны выполнять приказы, а эти вопросы пускай решают политики. Но моё личное мнение – стоит! Лягушки, о самом существовании которых я узнал всего чуть меньше суток тому назад, нарушают все неписаные галактические нормы. Даже у нас успели напакостить. Вместо того, чтобы осваивать и терраформировать под свои нужды любые из множество незанятых планет, они стремятся захватить готовенькое. По крайней мере, так их позиция озвучена в трактовке 1564-го. Предваряя твой вопрос: это имя дипломата Крабов. В моей беседе с ним выяснилось, кстати, что ты знал его в качестве одной из составляющих известной тебе «Кармен».
Так вот, мы не можем полностью доверять Крабам в вопросах галактической политики до тех пор, пока не выслушаем мнение и другой стороны конфликта. С этой целью на «Буджуме» к вам вылетел и земной дипломат, спецпредставитель генсека ООН Улаф Свенсон, помнишь такого?
— Конечно, Юрий Антонович! — я машинально потрогал колодку «Суперновы».
— Дельный мужик и профессионал! Во время полёта он ещё плотно побеседует с 1564-м. Но учти, в вопросах тактики мнение Свенсона для тебя – сугубо рекомендательное. Поступай по обстановке. А для решения стратегических вопросов обеспечь ему бесперебойную связь с Землёй.
— А где находится Система Крабов? Будет ли оттуда контакт по «тоннельному радио»? — засомневался я.
— Достаточно далеко, как выяснилось, но в пределах досягаемости радиосвязи из нашего системного коллектора. Её координаты и рекомендуемый маршрут уже в компе «Алебарды». Да, ещё: Свенсон войдёт или попытается войти в контакт с Лягушками используя космолингву, представителя Крабов в качестве переводчика не привлекать! Слушать – пускай слушает!
— Это ясно!
— Хорошо. Бережёного бог бережёт. Ещё вопросы?
— У меня гражданские на борту. Я должен был доставить их на Надежду.
— Это ещё! — судя по голосу, командующий немного смутился. — Можешь отправить их на Землю на своём челноке… Отставить! В тоннелях рыщут рейдеры «Лягушек», 1564-го поджарили на самом подлёте к Солнечной… Вот, что: санкционирую их призыв на военную службу, это дамы бравые, не подведут! А если вдруг откажутся – посади на челнок, пускай затаятся в какой-нибудь Системе до окончания военных действий. Потом вернутся или мы их подберём. Да ты сам подберёшь!
— Уверен, не откажутся, господин генерал-полковник!
— Вот и славно! Ещё вопросы?
Ясное дело, эвакуироваться мы отказались, даже не обсуждали. Это же ясно! Нас обеих, как рядовых необученных определили в помощь старшине Дадашидзе, причем меня к его камбузовой ипостаси, а Тому осваивать антипротонник. Но она приходила мне помогать, хотя работы пока было немного. Старшина отвлекался от камбуза только на учебные тревоги. Вообще, дополнительные рабочие руки требовались тут только во время приёма экипажем пищи: в привычные завтрак, обед, ужин. Да ещё в так называемый «полночник», это для тех, кто несёт, соответственно, ночные вахты.
Я быстро припомнила старые навыки: мне ведь приходилось и в армии послужить в своё время. Я пошла туда, чтобы избежать… Впрочем, кому это интересно? Свои старые долги я давно отдала. Я думала Томе будет сложнее оказаться вдруг в новом для неё измерении строжайшей дисциплины, ответственности за выполнение приказа и так далее: всего, что отличает армию от вольготной гражданской жизни. Оказалось – напрасно, моя внучка прекрасно освоилась и тут. И если ещё не вполне чётко выполняла всяческую внешнюю атрибутику, то это дело наживное и сурово ненаказуемое.
Нам довели, как я поняла, адаптированную версию происходящего: некая раса «Лягушек» напала на наших знакомцев Крабов. Мы идём на выручку в сопровождении «Меча» и «Буджума». Крабы, те самые, что спасли когда-то от гибели «Артура Кларка» его экипаж и пассажиров – наши союзники, Лягушки успели отметиться и в Системе и даже на самой Земле какими-то подозрительными (без подробностей) делами. Наше дело правое – враг будет разбит! Но, сначала предполагаются переговоры.
