Крыша успела нагреться, пока я рылась в газетах. Я вытерла потный лоб, но вряд ли причиной была духота на чердаке. Теперь сомнений у меня не осталось: моя Генриетта и есть бесследно исчезнувшая Надежда Захарова. Наталья сказала, что похитители получили деньги, о том же самом говорилось и в статье. Но почему они не вернули ребенка? Неужели с самого начала не собирались этого делать? Но если Генриетта участвовала в похищении, как согласилась на такое? На что она надеялась, в конце концов? Она же знала, что никогда не сможет вернуться к своим родителям. Бросила больную мать? Добрая, исключительно порядочная девушка?
Я положила газеты на прежнее место. Подумала и одну оставила себе. В статьях говорилось о близком друге Генриетты-Надежды, но имя его не названо. Если бы я могла с ним встретиться... Зато теперь я знаю имя отца девочки. Сериков Геннадий Алексеевич, известный в городе бизнесмен. Разыскать его будет нетрудно... если он все еще живет здесь.
Сложив газету, я спустилась вниз, закрыла люк и вернула стремянку на место. Бродило привидение этой ночью или это лишь мои глюки, но им стоит сказать спасибо. Теперь ждать возвращения Натальи не придется. Вот только что я скажу отцу Юли, если смогу его разыскать? Над этим стоило подумать. Проклятый паспорт... Без него мне нигде не устроиться, а называть себя Генриеттой мне теперь совсем не хочется. Хотя ее виновность по-прежнему вызывала у меня сомнения.
Я решила вернуться в гостиницу. Ждет меня там кто-то или нет, в тот момент не особенно заботило. Если все в порядке, продлю номер, если мною опять кто-то интересовался, попытаюсь снять квартиру на пару недель. Что будет после этого, я не загадывала. Сейчас куда важнее было другое.
На маршрутке я доехала до нужной остановки и быстрым шагом направилась к гостинице. До нее оставалось метров пятьсот, когда я заметила припаркованный возле тротуара черный джип. Таких джипов в городе пруд пруди, но он мне не понравился. Я развернулась, намереваясь скрыться за ближайшим углом, и едва не столкнулась с мужчиной, который из-за этого самого угла и вывернул.
– Извините, – пискнула я, не поднимая глаз, и тут же почувствовала руку на своем локте. Держали меня крепко. Еще даже не испугавшись по-настоящему, я вскинула голову и глухо простонала. Передо мной стоял Башка и скалил зубы. Черную футболку он сменил на оранжевую, бейсболка надвинута на самые глаза. Ухмылка не сулила ничего хорошего.
– Какая встреча, – пропел он, а я попыталась освободить свой локоть. Безуспешно.
– Отпустите меня, – сказала сурово, шаря взглядом в поисках заинтересованных прохожих. Их, как назло, не оказалось. – Отпустите, не то так заору...
– А чего орать-то? – удивился он. – Давай лучше поболтаем.
– О чем? – нахмурилась я.
– О жизни. Идем в машину.
– Нашел дуру. Никуда я не пойду.
– Зря. Устроились бы с удобствами. Давай хоть на скамейку присядем. – Он кивнул в сторону остановки, где была скамья.
Решив, что это не особенно опасно, я согласилась.
– Это вы меня искали? – спросила, шагая рядом. Моего локтя он не выпустил, и это беспокоило.
– Я, я... – раздвинул он рот до ушей.
– Зачем?
– Догадайся.
– Если вы из-за... ну, из-за того, что я вас ударила, – скороговоркой выпалила я, – так вы сами виноваты. Не надо было грозить утюгом моей подруге.
– Да я не в обиде.
– Правда? – Само собой, я ему не поверила и радоваться не спешила, а вот извиниться, пожалуй, стоило. – Мне жаль, что так вышло. Простите меня, пожалуйста. Это я с перепугу...
– Чем скорее ты забудешь об этом, тем будет лучше для нас обоих.
Мы устроились на скамье рядом с бабулей, державшей на коленях большую хозяйственную сумку, мой локоть Николай все-таки выпустил из цепких рук, и я подумала: может, все не так скверно?
– Уже забыла.
– Умница. Откуда ты свалилась на мою голову?
Я назвала город, не видя в этом ничего для себя опасного.
– Вот как... Значит, с Ольгой вы подруги? И давно?
– Давно ли мы дружим? – переспросила я. Николай кивнул. – Не особенно. И, честно скажу, после того, что произошло, дружить мне с ней уже не хочется. Я не люблю неприятности.
– Я вообще-то тоже. Ольга сказала, ты из города уехала?
– Это чтобы с ней не встречаться.
– Ага. А на самом деле...
– А на самом деле я здесь.
– Я заметил, – сказал он серьезно. – И что тебя тут держит?
– Ничего особенного, – пожала я плечами. Внезапно меня посетила очередная гениальная идея. – Вы случайно не знаете человека по фамилии Сериков? Сериков Геннадий Алексеевич? – спросила я. – Он бизнесмен.
– Сериков? – нахмурился Николай, внимательно меня разглядывая. – Зачем он тебе?
– Знаете или нет?
– Или нет. Но могу узнать.
– Я была бы вам очень признательна.
– Диктуй номер своего мобильного. Узнаю – позвоню.
Может, Ольга зря на человека наговаривала? И вовсе он не псих... Ага, а кто утюгом грозился? Конечно, псих, но маскируется.
– Телефон, говорю, диктуй! – гаркнул он, а я едва не подпрыгнула и с перепугу номер продиктовала. Он позвонил, мой мобильный ожил, а Коля удовлетворенно кивнул. – Услуга за услугу: ты знаешь, где Игорек?
– Конечно, нет, – обиделась я. – И не вздумайте мне утюгом грозить.
– Но ведь Ольга тебе что-то рассказала?
– Она сама его ищет. И ее муж. По крайней мере, они постоянно гадают, где он может быть. По-моему, Ольга в него влюблена. Лучше бы она своего мужа любила, хлопот было бы меньше.
– Золотые слова, – покивал Коля. – А в пятницу она с Игорьком разве не встречалась?
– В пятницу меня здесь еще не было. И Ольга, к вашему сведению, не особенно со мной откровенничает.
– Чего-то не пойму я вашей дружбы, – загрустил он. – Не откровенничает, к тому же она тебя лет на десять старше...
– Ну и что? Мы не очень близкие подруги, если честно. Можно я пойду? Мне в туалет надо.
– Иди, – кивнул он, я, признаться, решила, что ослышалась. Поднялась и шагнула в сторону, он никак на это не отреагировал.
– До свиданья, – сказала я.
– Двигай. Кстати, в гостинице тебя подруга дожидается.
На последнее замечание я даже внимания не обратила, так радовалась внезапной благосклонности судьбы. Ходко припустилась через дорогу, пару раз обернулась. Николай продолжал сидеть на скамейке и о чем-то увлеченно расспрашивал бабулю. И как все это понимать? Он меня вчера искал, чтобы задать эти дурацкие вопросы? Следует его бояться или нет?
Ломая голову над странным поведением Коли, я вошла в гостиницу и в холле обнаружила Ольгу. На ней было ярко-красное платье в белый горох, с воланами на рукавах и подоле. На любой другой подобный наряд выглядел бы по-дурацки, но Ольге шел необыкновенно, хоть она и походила в нем на звезду фламенко.
– Здорово, Гертруда, – заголосила она.
– А где парик? – задала я вопрос, подходя ближе.
– На фига он мне?
– Рада, что ты в своем обличье и больше ни от кого не прячешься.
