отряда идем на перерез второму каравану, как было решено. И не думайте вскрывать сундук без меня! Мертвый, идешь с нами!
Да, Соловей - откликнулся Корпин.
Расстояние между двумя дорогами, по которым должны были пройти обозы, было небольшое, и пеший отряд покрыл его меньше чем за два часа быстрого шага. А вскоре показался и сам обоз.
Второй обоз был крупнее и в нем везли выручку храмов сразу из трех крупных северных городов. Охраны, разумеется, тут было больше - целых десять человек, причем двое верхом, неплохо вооруженных.
- Снимайте арбалетами наездников первым делом - нам не нужны сбежавшие свидетели - Корпин, заморозишь ворлаков, что впряжены в обоз, остальным взять прицел и ждать свиста.
Свист не привлек внимание - мало ли птица какая-то, но тот свист, который последовал за ним - свист арбалетных болтов внимание привлек, но, увы, слишком поздно. Двое всадников упали со стрелами в глотках, а потом последовала рукопашная. Один из инквизиторов попытался отвязать ворлака от телеги и удрать на нем, но голова животного неожиданно покрылась инеем и... отвалилась - Корпин сработал как надо. Однако, надо отдать должное инквизиторской выправке - четверо остававшихся в живых вели бой спокойно, не паникуя, прикрывая друг другу спину.
- Соловей! Мне их зажарить или заморозить? - задал вопрос Коорпин.
- Не надо.
Мужчина в серой неприметной одежде извлек два клинка и, словно смерч, внес свою лепту в происходивший бой. Два странных зеленоватых клинка очень скоро заставили одного из инквизиторов упасть на землю, хватаясь за бок.
- Сдаюсь, пощадите - крикнул тот.
Главарь вгляделся в лицо инквизитора.
- А я помню тебя - сладким голосом проговорил Соловей - А даровал ли ты пощаду той девушке, которую скармливал толстякам год назад? Да, кстати, за что тебя разжаловали до простого охранника обоза?
- Какой девушке...
- Не притворяйся, ты помнишь...
- Какой из? - голос инквизитора сорвался на визг.
- Год назад или около того... Чуть меньше года, наверное...
Инквизитор не ответил.
- Корпин. Он твой.
- Нет - раздался крик за спиной Соловья, а через секунду раздался хруст разбиваемого льда...
Мы потеряли двоих убитыми, а трое получили легкие ранения. Вполне успешно, учитывая, что добыча была знатная. Вечером в пещере близ берега внутреннего моря Кардсан, мастер по замкам и ловушкам вскрыл сундуки и сначала раздался общий вздох. Деньги, драгоценности - все, что обычно жертвуют в храмы, зачастую аристократы под страхом быть обработанными по всем правилам инквизиторского искусства. Однако, несмотря на остатки кровавой эйфории и ту злобу, которую породил в душе этот похотливый инквизитор, чью жертву тогда чудом спасли, на душе скребли кошки. Это были не мои методы и не тот адреналин, которым можно было бы наслаждаться. И никакая школа теней не сможет меня приучить к этому. Но пока... Пока я должен играть свою роль до конца.
- На эти деньги можно купить небольшое ханство где-нибудь на островах... - сказал кто-то.
- Тихо! - громко сказал я, и все замолчали. Авторитет я уже заработал - Это первые пташки из трех. Сейчас наши друзья в зеленых рясах задумаются и удвоят охрану обозов. Драться с ней будет уже небезопасно. Поэтому я снарядил еще вчера двоих умельцев на постоялый двор Тордос. Там через двенадцать дней остановиться самый крупный обоз, направляющийся непосредственно в Нефертрал. Они должны будут тихонько подсыпать медленно действующего яду охране обоза, а когда им станет в пути плохо, мы будем действовать. Однако, у нас очень мало времени. Если мы хотим прибавить к этим сокровищам еще столько же - надо торопиться. Путь туда и подготовка, займет у нас много времени. Послезавтра отправляемся в путь, а пока всем отдыхать. Раненые останутся здесь.
Я прекрасно понимаю, что таким лихим ребяткам, как вы ничего не будет стоить вернуться в мое отсутствие сюда и забрать себе добычу. Поэтому я попросил нашего кодуна и мастера по ловушкам как следует защитить сокровищницу, где все это будет храниться до нашего возвращения, а уже потом добавил пару фокусов от себя. Вопросы?
- А как мы узнаем, что ты не скроешься с добычей?
- Доверие, ребятки. Задаток, небольшой аванс, Вы сейчас уже получите, просто я не хочу, чтобы вы нажрались в ближайшей пивной до того, как мы закончим дело, ибо не хочу по вашей оплошности гнить в застенках всеми нами любимых инквизиторов.
- Неплохо - со знанием дела кивнул Иллиал - Биллиг лично ведет переговоры с императором, пытаясь выпросить у него людей для охраны обозов.
- Какой смысл? Бойцы инквизиции ведь лучше.
- Да, но убийство бандитами кого-то из имперского легиона должно заставить имперских ищеек вести расследование интенсивнее, что на руку инквизиторам.
- Как ты все-таки вычислил меня?
- Сестренка подсказала, что инквизиторы схватили твою знакомую, а уж дальше додуматься не составило труда. Я успел познакомиться с Салем так как теперь живу и охочусь здесь, от него узнать где ты пропадал, а потом, когда он неожиданно сказал что пойдет на охоту один и надолго, после того, как переговорил с каким-то белобрысым типом я догадался, что это ты. Чертовски хороший маскарад.
- Неужели так все бросается в глаза?
- Только человеку знающему тебя... и Саля.
- Неужели?
- Ну и входящему в круг доверенных лиц Чарфе.
Я ругнулся и рассмеялся.
- Когда только успел?
- Это неважно. Важно, что казнь назначили через две девятины и один день. Проходить она будет в местечке под названием Корторис.
- Это где?
- Юговосточнее Аррасса, прямо за лесами лесных людей, в верховьях Эрбы.
- Уже придумал повод, как заставить головорезов идти освобождать приговоренных?
- Есть пара идей. Я работаю над этим.
- Тогда вот тебе подсказка. Инквизиторы будут жарить сразу десятка два человек, причем большинство - дети аристократов, отказавшихся 'сотрудничать'. Родители заплатят круглую сумму за них, так что...
- Понял, можешь не продолжать. Когда именно их будут казнить и как?
- Полдень, на железных цветках.
- Это что за растение такое? Наподобие толстяков что-то?
- Это не растение. Это откованная железная махина в виде цветка. Сверху привязывается жертва, с снизу разводится огонь. Благодаря 'лепесткам' жертва не задохнется от дыма. Короче жарят на медленном огне. Очень долго и очень мучительно.
- Изощренно. Охрана?
- Насколько известно все как на обычной казни, кроме того, что будут инквизиторские охотники за трупами.
- Биллиг будет?
- Нет. Считает ниже своего достоинства появляться на такого рода мероприятиях. Это и к лучшему, так как он с собой везде таскает небольшую армию элитных бойцов.
- Понял. Думаю, как закончим с этим делом несемся туда и готовимся.
- Да. Игорь?
