посредством торцового ключа с насадкой и предложил нам привести механизм в действие.
Мы поочередно попробовали крутить: бесполезно, механизм не желал провернуться даже на миллиметр. Создавалось такое впечатление, что это не механизм вовсе, а монолитный макет, сваренный на одной оси.
— И что бы это могло значить? — Стёпа огладил вал, уходящий в стену, и спохватился: — Слушай, а вот мы вчера весь день убили на поиски входа в тоннель… А почему ты нам об этой механизме ничего не сказал?
— Вы его крутили?
— Ну да, и что?
— Ну и как?
— Никак, сам же видел.
— А если бы Алекс не сказал, что в тоннеле точно такой же девайс, вы бы поняли, на фига эта штуковина тут торчит?
— Ну, не знаю… Юра, ты бы понял?
— Да мне эти все шестерни как до звезды дверца, — отмахнулся Юра. — Если лишнее: снять- продать, тогда да, это ещё куда ни шло. А так…
— Нет, думаю, никто бы не сообразил, — сделал вывод Стёпа. — И вообще, на эту штуку вряд ли кто обратил бы внимание: тут ведь, кроме тебя, никто не хозяйничает.
— Ну вот и у меня всё так же было, — признался инженер. — Когда хозяйство принимал, думал, вообще, что это какой-то старый хлам. Для чего он, разобраться не смог. Так что…
Всё понятно: Спартак просто не хотел выглядеть некомпетентным. Мы все заслуженно считаем его мастером своего дела (впрочем, у нас каждый член команды — мастер в своей сфере, кроме меня, пожалуй, — я всего лишь сносно рисую, не более того), так что было бы даже странно, если наш инженер стал бы приставать к остальным с просьбой помочь разобраться в назначении какого-то там необъяснимого механизма.
— Ясно, — подытожил Стёпа. — Теперь мы знаем, что примерно делает эта штуковина… Спартак, а у тебя есть мысли, как она это делает?
— Да, есть, — кивнул инженер. — Сейчас проверим… Алекс, помнится, ты говорил, что там стенка сплошь из металла?
— Ну да, на ощупь вроде из металла, — подтвердил я. — По крайней мере, в том месте, где мы на мостки залезли и чуть дальше.
— Ну пошли, поэкспериментируем маленько…
В пункте дозиметрического контроля одна стена была металлическая. Угадайте, какая именно (по сторонам света)?
Стена была покрыта стойкой несмываемой краской и в двух местах от пола до потолка пробита крупными заклепками, которые образовывали некоторое подобие швов, деля таким образом всю плоскость стены на три примерно равновеликих фрагмента. Тот факт, что никто из нас ранее не обратил внимания на эту стену, вполне закономерен: хотя бункер преимущественно выполнен из бетона, в нем полно металлических деталей, фрагментов и разнообразных частей интерьера. Например, по всему коридору пролегает вентиляционный короб, так что, если считать в процентном соотношении, одна стена там более чем наполовину из металла.
Не удовлетворившись экономным светом тусклых плафонов, инженер включил фонарь и тщательно прощупал швы между панелями. Да, сейчас уже было понятно, что стена не монолитна и это именно панели, очень плотно прилегающие друг к другу — Юра попробовал вставить между клепками острие своего ножа, и у него ничего не вышло.
— По-моему, дохлый номер, — пробурчал Юра, пряча нож. — Если уж моя «зубочистка» не влезла, то больше ничем не подденешь. Да и потом, если оно открывается, должны же быть следы какие-то, а тут чисто…
— Отойди-ка. — Инженер ещё раз осмотрел швы, пробормотал: — По логике, должно быть тут, это самое удобное место…
…и, упершись плечом в правую оконечность средней панели, сильно надавил.
Правая оконечность панели подалась внутрь — левая симметрично вышла из стены — в образовавшуюся небольшую щель пахнуло затхлым тоннельным воздухом!
— Это оттуда… — поспешно сообщил я. — Мы там были… там такой же воздух…
— Ах-ре-неть… — протянул Юра. — Стёпа, ты такое видал когда-нибудь?
— Нет, не доводилось. — Стёпа с любопытством осмотрел щель и попробовал продавить панель дальше.
Увы, дальше не получалось — сантиметровая щель была наибольшим нашим достижением: панель встала как вкопанная.
— Стойте здесь, я в дизельную, — распорядился инженер, направляясь к выходу. — Не пихайте пальцы в щель и вообще отойдите подальше от стены.
Через полминуты раздался негромкий металлический скрежет и средняя панель неспешно поползла влево, левым ребром заезжая в комнату под круто меняющимся углом. Так она двигалась до тех пор, пока не въехала на две трети и не застыла почти перпендикулярно «родительской» стене.
Да, это был тот самый тоннель, в котором мы с Евой обмирали от страха и неизвестности, плавая в кромешной тьме. Сейчас — из пункта дозиметрического контроля — он выглядел вполне безобидно и даже как-то уютно.
Не дожидаясь инженера, Стёпа с Юрой пошли на разведку.
— Осторожно, мостки скользкие, — на правах первооткрывателя предупредил я. — Бултыхнуться — не фиг делать.
— Не учи отца, Ипат Са, — пробурчал Юра.
В этот момент в тоннеле зажегся свет: неяркий, экономный, в общем, такой же, как и в бункере. Но случилось это настолько неожиданно, что я вздрогнул и замер, как истукан, а мои соратники — люди бывалые и реактивные — приняли меры: Стёпа, следовавший вторым, отпрянул назад и присел за правой панелью, а Юра дёрнулся влево, не удержался на мостках и плюхнулся в воду. Хорошо так нырнул — с головой.
— Ну что, есть? — поинтересовался взбудораженный Спартак, вбегая в комнату.
— Ё… б… наххх…!!! — возмущенно заорал Юра, выныривая и активно отплевываясь.
— Да, открылось, — подтвердил я, с трудом пряча злорадную ухмылку. — И свет, как видишь, тоже есть… Ты включил?
— Ага. — Инженер буквально сиял от счастья. — Думал: на фига там лишний тумблер на щитке? По схеме никуда не идет, а под нагрузкой!
— Молодец, Спартак, буду должен.
— За что?
— Да так, за всё хорошее…
— Ключом крутил? — уточнил Стёпа.
— Ага. В общем, тут два режима. При работающем дизеле это делается почти что в одно касание: хороший толчок в стену — перевод тяги в дизельной — по логике, панель уйдёт буквально в три секунды. Если дизель молчит, крутим ручками, будет немного медленнее, сами видели — секунд за пятнадцать- двадцать…
Выудив Юру из воды, — мы пошли осваиваться. При свете это было не в пример удобнее и проще, нежели в кромешной тьме. Изнутри панель закрывалась вручную при помощи хитрого противовеса и троса с петлей: ухватился — потянул — закрыл — и даже без особого приложения усилий.
Погоняв панель туда-обратно, мы прогулялись до площадки с затворным механизмом, по-хозяйски вернули перегородку на место (теперь это наш законный тоннель, нечего тут держать ворота нараспашку) и обнаружили бонус. В углу площадки был сварочный аппарат, укутанный промасленным брезентом, и несколько ящиков с разнообразным инструментом не первой свежести. Лично мне находка не представлялась особенно ценной, но Спартак радовался так, словно ему выдали премию и ведро пряников в придачу.
