— не забывайте.
— Один? — спросил Ледяной Джин, сидевший к залу спиной.
— Один. Вполне возможно, что он зашёл сюда просто поесть.
— И для этого поймал аэротакси?
— Может, он раньше здесь бывал. И ему понравилось.
— Нет, он здесь впервые. Долго думал, что выбрать. Консультировался с официантом. Мне всё-таки кажется, у него здесь встреча.
— А что будем делать, если на этой встрече он передаст Зеркало богов?
— Что ещё — следить, конечно, за следующим.
Физиономия Чана оказалась такой, как на снимках-триди: маленькие глаза то и дело бегали по залу, рассматривая посетителей и площадку для полётов, а самодовольная ухмылка человека, который слишком хорошо знает этот мир, не сходила с его тяжёлого рта. Не поручусь, но мне казалось, обыщи кто его, наверняка обнаружит немалое количество оружия в одежде — хотя выглядела одежда его до обыденного простой: тёмно-серая рубаха заправлена в тёмные кожаные брюки. Куртку он расстегнул, но снимать не стал. В этом ресторане такие вольности, наверное, позволительны. Во всяком случае, многие посетители выглядели так, как будто только-только заглянули сюда с улицы.
Ел Чан спокойно, как будто никуда не торопился. Так что, поглядывая на него, я коротко рассказал ребятам, каким образом шёпот Мангуста нас вывел из отеля.
— Даже думать не буду, как он это сделал и что это было, — сказал Ледяной Джин, задумчиво пропуская сквозь пальцы прядь подрезанных волос. — Мне иной раз кажется, что Мангуст, хоть и выдаёт себя за человека... Ну ладно, будем говорить начистоту — за гуманоида, но таковым вообще не является. Слишком легко делает некоторые вещи, которые для меня непостижимы. Например, как он закрыл нас так, что отец не смог меня пробить? Вот это мне трудно понять до сих пор. Отец считается на Веде лучшим считывающим. Самые жёсткие блоки пробивал, но добирался и до прошлого, и до будущего человека. А тут...
— Ты так легко говоришь об отце впервые на моей памяти, — заметил Люциус. — У тебя изменилось отношение к тому, что он сделал?
— Нет. Да. — Ледяной Джин негромко засмеялся. — После встречи даже не с ним, а ведийской молодёжью я вдруг понял одну вещь: а ведь мне здорово повезло, что меня изгнали. Останься я на Веде, я бы этого, конечно, не сознавал. Но мне повезло во многом. Меня изгнали — и я увидел мир и себя в нём. Мне повезло, что я встретил тебя, Люциус, и Мангуста. Не будь вас, мог бы валяться дохлым где-нибудь там, куда меня тащили сопровождающие меня в изгнание ублюдки. Я нашёл возможность заработать, чтобы продолжить поиски матери. В общем и целом — я везучий. Теперь осталось только разобраться с этим делом. С Зеркалом богов.
— Слишком много всего сказал за раз, — усмехнулся Люциус. — У тебя, я погляжу, какая-то прямо эйфория.
— Почему — какая-то? Всё очень просто. В детстве я всегда трепетал перед отцом — он всегда всё обо мне знал. Этакое недремлющее око. А сейчас я чувствую себя свободным человеком. Если бы ещё Мангуст научил меня этому приёму — закрываться.
— Научить... — задумчиво протянул я. — Что-то мне кажется, всякие странные штучки, которыми он оперирует, даются ему очень трудно.
— Это только в последнее время, — возразил Люциус. — Раньше он быстрей восстанавливался.
— Он что-то говорил о планете, на которой облучился.
— Мы о ней знаем не больше твоего. Мангуст предпочитает о таких вещах умалчивать.
Принесённый заказ оказался весьма впечатляющим. Пока официант расставлял блюда с передвижного столика, мы молчали, наблюдая за его профессионально ловкими движениями, но когда Ледяной Джин расплатился и официант отошёл... Люциус взглянул на нас — и замычал.
— Ммм... Я слопаю это всё. Джин, ты что — разве можно столько заказывать?!
— Ну, ты же сам сказал, что слопаешь всё! Помнишь, когда мы в последний раз ели? Вот именно. Так что заткнись — и наслаждайся. Чан тоже вроде никуда не спешит.
Кошак, невидимым сидевший на моих плечах, расслабленно скользнул ко мне на колени и закивал, раздувая ноздри и ловя запахи. Но из-за стола не показывался, словно понимая, что ему здесь рады не будут.
В общем, мы, все четверо, с огромным энтузиазмом накинулись на еду. Мне пришлось ещё и со скоростью: попробуй не успей Тиссу кусочек преподнести — лапа с когтями немедленно лезла к моей вилке. Один только раз его башка выползла из-за края стола, когда кошак уловил какое-то странное для ресторана движение. Это летуны приземлились с нашей стороны.
Надо сказать, что тот зал ресторана, где мы обедали, немного узковат. Длинные стены — с проёмами для одиночных посадочных площадок. Один конец — вход в ресторан из здания. Другой — полностью занят под стоянку для аэротакси и под общую площадку летающих. Мы сидели у одной из стен. Чан — ближе к площадке с аэротакси и летунами. Слева от него столик занимала семья — родители спортивного вида и двое мальчишек лет двенадцати. Справа — тоже, как и Чан, в одиночестве сидел солидный мужчина, в строгом чёрном костюме. Если семья обменивалась впечатлениями о развлекательном центре, откуда она только что явилась, то мужчина лениво потягивал какой-то напиток, время от времени так же лениво разговаривая по триди-визору.
Так что Тисс с изумлением потаращился на громадных птиц, которые вблизи оказывались людьми. А поскольку я вскоре наелся от пуза, то с не меньшим удовольствием тоже принялся наблюдать за летунами. И у меня вырвалось:
— Если помечтать... Мне хотелось бы попросить Мангуста, чтобы он научил меня летать — но не так, как летают эти люди... Хотя...
Люциус медленно улыбнулся, глядя на группу, в пять человек, приготовившуюся к одновременному прыжку с разных выступов ближайшей к нам площадки.
