— Исправляли нарушенное.
— Что именно?
— Пространство.
— Что и как может нарушить пространство?
— Не знаю. Мы должны были его просто очистить.
— От чего?
— Пришел Обоган не из нашего мира.
— Что такое Обоган.
— У нас тоже есть…
Не окончив фразы, томасол задергался и безвольно повис на руках, заведенных за ствол и стянутых ремнями.
Шаман осторожно приблизился к изгою, опасаясь подвоха с его стороны. Все было просто. Пленник перестал дышать, а, как известно, это не способствует продолжению жизненных процессов.
Диверсант тяжело вздохнул. День явно не удался. Он потерял второй источник ценной информации. Теперь нужно было решить вопрос: придерживаться ли прежнего разработанного плана или изобразить из себя одного из двух погибших изгоев. Поразмыслив, он решил ничего не менять. Судя по сгоревшей ранее технике, верторог не раз вырывался из комплекса и наводил в окружающей его местности свои порядки. При первых попытках уничтожения сущности наверняка тоже присутствовали томасолы. Один из них мог выжить, временно потерять память, бродить по лесу, но впоследствии прийти в себя и вернуться. При этом варианте исключалась его узнаваемость на патрульных кораблях, хотя это и не было главным. Важнее было другое. Встреча с соплеменником томасолом на палубе представляла большую опасность.
Нетрац строил расчет на том, что погибшие изгои сошли именно с патрульных кораблей, и других там нет. Это был идеальный вариант безопасно добраться до империи в личине почти неприкосновенной даже для сотрудников контрразведки.
Приняв решение, Шаман поднялся. Теперь ему предстояло отнести мертвое тело на площадку насосной, где представить одной из многочисленных жертв верторога.
Распутав ремни и вернув их владельцам, так и не пришедшим в сознание, нетрац взвалил тело изгоя на плечо и двинулся к разгромленной промплощадке.
«Обоган не из нашего мира, — размышлял он. — Это, понятно, он имел в виду верторога. Нельзя мне сейчас соваться к ним. Сначала необходимо освоить их терминологию. Умер изгой после фразы „У нас тоже есть…“ Наверняка имел в виду, что у них тоже есть Обоган или Обоганы, но это тайна, и знать ее могут только посвященные. Скорее всего, Дорол умер потому, что проболтался. При этом сработал охранный блок, но поздновато и только потому, что организм находился близко к трансовому состоянию, был заторможен».
Тяжесть тела томасола, несмотря на не такой уж большой рост и вес, давала о себе знать. И мозг временно отключился от анализа ситуации. Пройдя еще метров триста, диверсант решил отдохнуть. Уронив свою ношу на траву, он присел чуть в стороне. Аналитический аппарат опять сам по себе включился в работу.
«Болван, — мысленно дал себе оценку Шаман. — Где-то здесь должен быть центр связи с кораблями на орбите. Если верторог и уничтожил все копайзеры и другую аппаратуру, то стационарные кристаллы записей переговоров могли сохраниться, при условии, что их не стер мощный электромагнитный импульс сущности. Надо поторапливаться. Два-три запроса с орбиты, и, если не поступит ответ, сюда быстро спустят шаттл для проверки. К этой встрече я должен быть готов».
С каждым пройденным метром тело томасола становилось все тяжелее, но любая дорога имеет свой конец. Вскоре между стволами появились стены разгромленного комплекса.
Голову изгоя пришлось раздробить тяжелым обломком от взорвавшегося генератора.
«Базы его знает, на что сейчас способна медицина имперцев, — нанося удар, подумал нетрац. — Могут и с мертвого мозга считать информацию».
Покончив с неприятным, но необходимым делом, он занялся поисками аппаратуры связи и уцелевших копайзеров.
День заканчивался не так уж и плохо. Кристаллы записей переговоров нашлись в отдельно стоящем ангаре, крыша и стены которого были пробиты в нескольких местах. Огонь побывал и здесь, но был скуп на свою разрушительную силу. Так необходимые ему источники информации Шаман вынимал из изуродованной аппаратуры очень осторожно. Кристаллы записей необходимо вернуть на место, чтобы прибывшая бригада техников, а особенно представитель контрразведки, не обнаружили странное исчезновение информационных носителей.
Часть кристаллов подверглась электромагнитному воздействию, и информация в них оказалась стерта. Кое-что удалось понять из обрывков разговоров, сохранившихся на других.
Сегодня была предпринята третья попытка разблокировки пространственного коллапса, так в официальных источниках именовался верторог. Ученые имперцев выдвинули гипотезу, что при работе кабины нуль-транспортировки образовалось что-то типа черной дыры, но с обратным эффектом действия. Если черный, хорошо знакомый феномен космоса поглощал любой вид энергии, то нуль-пространственный тоннель где-то в непонятном своем искривлении получил пробой. Энергия пространства ворвалась в образовавшуюся щель и, периодически накапливаясь, вырывалась наружу. Образовавшийся коллапс можно нейтрализовать или разрушить, подобрав необходимую частоту электромагнитного поля противодействия, чем, собственно, и занималась экспедиционная команда. Возможно, сегодняшняя попытка им бы удалась. Результаты предыдущих попыток строго фиксировались. Их анализ позволял сделать положительный прогноз.
Непредвиденный фактор в лице нетраца спутал все карты, но, похоже, опыт удался. Император даже не моргнет, узнав, что еще один экспедиционный отряд канул в Лету. Настоящий имперец должен жертвовать всем ради империи. Есть результат, а это главное.
Можно ли было нейтрализовать сущность подобным образом, Шаман не знал, но все произошедшее его полностью устраивало. Пусть ученые восстанавливают кабину. Очень скоро империи будет не до тинала. Тогда коллапс-верторог вернется сюда вновь и будет действовать с точностью лазерного скальпеля, оставляя в целости и сохранности только то, что нужно Союзу.
Взволновала нетраца информация, полученная с информ-кристалла, фиксировавшего работу переносных аппаратов томасолов и их переговоры.
Оба изгоя не верили ни в какой коллапс. Они твердо знали, что кабину разрушил Обоган. Изучая реакции сущности на электромагнитное воздействие различных частот генераторов, они искали частоту не уничтожения пришельца, а его свертывания и использования в дальнейшем. Такие действия врагов свидетельствовали об использовании древних знаний, нестандартном мышлении и понимании факта сущностных образований. Делиться с учеными своим опытом, что стало понятно, они не собирались.
Теперь Шаману предстояло дополнительно выяснить, способны ли томасолы изменять энергетическо-волновой режим своего организма. Если да, то тем самым адаптироваться в чужой среде, овладевая управлением сущностных образований. Такой противник был способен преподнести массу неприятных сюрпризов.
Кристалл из аппаратуры изгоев помог Шаману значительно постигнуть их терминологию, употребляемую в речи. У него сложилось мнение, что сленг, на котором разговаривали томасолы, был выработан специально. Они не хотели, чтобы посторонние понимали смысл их разговоров.
Прояснился вопрос и о наличии на патрульных кораблях, висящих на орбите, томасолов. Изгои на бортах отсутствовали. Патрулирование на далеких задворках кипящей в пространстве войны не считалось боевой операцией.
«Народ в народе, — подумал он. — Интересно, это сильные враги или возможные союзники?»
Теперь, насколько возможно, нетрац был готов к встрече гостей с орбиты.
Шаттл он увидел, когда машина делала круг над разгромленным комплексом. Командир группы десанта пытался определить еще в воздухе, что его группу может ожидать на поверхности планеты, а особенно в пределах промзоны.
Шаман не знал, да по своей легенде и не должен был знать о каких-то установленных сигналах на этот случай и, убедившись, что его заметили, нейтрально поднял руку. Шаттл качнул своими короткими
