крыше самого большого контейнера, стал наблюдать за снующими внизу рабочими.
В середине ночи в пакгаузе вспыхнул свет и в помещение вошли четыре человека. Возглавлял пришедших хозяин конторы, но вел себя униженно и подобострастно.
— Вот, уважаемые мазаны, контейнеры, о которых вы просили предупредить, — низко кланяясь, сообщил он. — Их при мне заполнили шикотом.
— Открывай, — потребовал один из пришедших.
— Пожалуйста, ваша милость.
Хозяин склонился, сдернул контрольную ленту и, отщелкнув зажимы, откинул крышку.
— Я же вам говорил. Шикоты, — демонстрируя ярко-оранжевые плоды, радостно сообщил он.
— Посмотри, — потребовал старший пришедшей троицы, кивая одному из подручных.
Громила склонился и запустил свои руки по локоть в контейнер.
— Осторожнее, осторожнее, вы их помнете, — засуетился хозяин.
— Заткнись, — прогудел пришедший.
Результаты обыска всех трех контейнеров ничего не дали. Фрукты были отменного качества, контейнеры стандартные, длиной около двух метров и метр на метр в ширину и высоту.
— Дай сюда, — потребовал главарь и, получив в руку плод, поднес его к лицу хозяина.
— Ешь, — потребовал он.
Гаюн несколько смешался, но, все же взяв предложенное, впился в его ароматную мякоть зубами и, быстро пережевывая, начал судорожно глотать.
— Отличный шикот, — проглотив остаток, сообщил он под пристальными взглядами угрюмой троицы.
— Завтра с утра к тебе заедет Шенк с «Коварного». Ты его хорошо знаешь.
Владелец конторы, прогибаясь в спине, понимающе закивал.
— Отдашь эти контейнеры ему. Никого к ним не подпускать. Отвечаешь головой.
— Понял, мазан. Все будет сделано так, как вы хотите.
— Смотри у меня! — Главарь досмотровой группы развернулся и пошел к выходу, остальные потянулись за ним следом.
«Вот и все, — промелькнуло в голове диверсанта. — Мой поезд отходит от причала не позднее обеда».
Упоминание о пище отозвалось спазмом в голодном желудке.
«Надо было забить контейнеры отбивными, — с тоской подумал Колдун. — На шикотах далеко не уедешь. Я был прав, пора менять профессию».
Мысли были, конечно, здравыми, но ни та, ни другая в настоящее время не могли быть реализованы.
Он спустился со своего наблюдательного пункта и нашел заказанный четвертым пустой контейнер, стоящий в стороне. Ссыпав часть фруктов из полного контейнера в пустой, «боец Патриотического фронта» отнес его в дальний угол склада. Вернувшись, долго возился, устраиваясь в освободившемся объеме и вспоминая, как аборигены Сохара мгновенно исчезали в песке, будто прыгали в воду.
Предпринятые усилия вскоре увенчались успехом. Спина коснулась жесткого дна, ноги, медленно и осторожно вытягиваясь, скрылись под фруктами. Рука, выравнивающая поверхность, медленно расталкивая фрукты, вскоре тоже исчезла под их поверхностью. Колдун начал медленно переходить в состояние контролируемого транса. Телу предстояла пытка неподвижностью. Также было необходимо резко снизить потребление кислорода и отключить болевые ощущения, которые очень скоро начнутся. Сознание, получив приказ, должно было перенести его в другую реальность. Подсознание оставалось на страже неподвижного тела.
— Почему открыт контейнер и нет контрольных полос? — донесся до диверсанта чей-то властный голос.
Слух и сознание диверсанта воспринимали информацию как сквозь вату.
— Его осматривали люди Тукана, мазан, и забыли закрыть, — пролепетал знакомый голос хозяина. — Будете осматривать?
— Нет. За сохранность отвечаешь ты. Если чего не хватит, шкурой своей ответишь. Меня в это не впутывай. Закрой и опечатай при мне.
Замки на контейнере щелкнули. Зашелестела контрольная лента.
— Все готово, мазан.
— Вызывай своих. Пусть грузят, — прикрикнул, судя по интонации голоса, военный, скорее всего тот самый Шенк с «Коварного», отвечающий за доставку груза.
Еще через несколько минут послышались приближающиеся шаги. Контейнер закачался, поднятый руками грузчиков.
— Поехали на новое место службы, — пробормотал Колдун, вновь погружаясь в состояние транса.
Глава 7
Самум
— Как он? — спросил, подойдя, офицер.
— Похоже, все в порядке, мазан капитан, — ответил солдат, задрав голову и продолжая поить диверсанта. — Прилетел прямиком из ада. С головой, возможно, не все благополучно, но внешне целехонек.
— Что вообще тут было, мазан капитан? — спросил второй солдат.
— Рубан их знает, этих солнечников. Фанатики. Подорвали сами себя.
— Не похоже, — с сомнением проговорил солдат. — Слишком мощный взрыв. В радиусе пяти стомов ничего живого. От передового отряда вообще никого не нашли, а этот лежит на границе воронки и цел.
— Не твое дело думать, — оборвал солдата капитан. — Нечего с ним церемониться. Поднимайте его и везите к майору О-Каму из контрразведки. Пусть он с этим и разбирается.
— Слушаюсь, мазан.
Солдаты подхватили под мышки Самума и, легко подняв, понесли к открытому вездеходу, стоящему невдалеке, на котором, по всей видимости, и приехали.
Лежа на заднем сиденье в идущей по песку машине, психолог незаметно провел диагностику своего тела. Все было в полном порядке. Босу сработал очень аккуратно. Ни переломов, ни внутренних кровотечений, ни боли. Мелкие ожоги на руках и ногах да саднящая ссадина на левой щеке не в счет.
«Топтер, что ли, прислали бы», — подумал Самум, изнывая от палящего зноя, но тут же вспомнил, что он недавно устроил на посадочной площадке гаюнов, и тяжело вздохнул.
Винтокрыл все же вскоре появился и совершил посадку недалеко за барханами. Рация вездехода пискнула вызовом. Солдаты, получив приказ, изменили курс, направив вездеход к приземлившейся машине.
Встречающих было двое. Крепкие штурмовики дожидались пленника, стоя в тени машины.
Диверсант решил не разыгрывать из себя жертву взрыва. Когда вездеход остановился, он самостоятельно выбрался из него на песок, где тут же был тщательно обыскан и окольцован наручниками. Толчок в спину — и через минуту диверсант уже сидел между двумя сопровождающими в десантном отделении летательного аппарата.
Полет длился недолго. В распахнувшийся после посадки люк дохнуло жаром. Лучи Хохайя ненадолго ослепили пленника, но, привыкнув, он увидел знакомый пейзаж. Площадка для топтеров, невдалеке — палаточный город, к которому штурмовики и повели пленника. Единственной разницей с предыдущей картиной было отсутствие рядом с раскинувшимся лагерем огромных туш транспортников.
«Молодцы, быстро учатся», — мелькнуло в голове у психолога, вспомнившего свой недавний ночной налет.
