путь.
Торан вывел компаньонов на поляну, к кольцу камней. Живое дерево стояло там же, наблюдая за ними.
Алиизса остановилась и рассматривала его в течение нескольких минут, ошеломленная как размерами, так и самим фактом существования трента.
— Поймай их, — сказало существо. — Остановите их…
— М-мы, — промямлила алю, кивая и улыбаясь. Мысль о том, что будет, если подобное чудище разозлится, пугала ее больше, чем она желала признать. — Мы обещаем, — добавила алю.
— … чтобы они не могли более навредить Мировому Древу, — закончил трент.
Алиизса клацала зубами, чувствуя себя глупо.
Торан направился к мерцающей завесе желтого света. Он остановился прямо перед ней и снова повернулся к живому дереву.
Гигантский трент поднял могучие руки, больше напоминавшие древесные стволы, перед собой и сложил вместе. Затем он грузно поклонился.
Торан, а за ним и Каанир с Кэлом, поклонились в ответ. Алиизса по их примеру тоже чуть согнула колени.
«Только из-за того, что старцы заслуживают немного уважения, — убеждала она себя. — И только».
Торан первым шагнул под арку, остальные последовали за ним.
Оказавшись по другую сторону портала, Алиизса немедленно почувствовала перемены. Все вокруг дышало магией. Ночное небо пылало множеством волшебных всполохов. Здания, которые по всем законам просто не могли сохранять вертикальное положение, ослепляли красотой и неповторимостью. Жители передвигались на совершенно фантастических и, тем не менее, вполне материальных повозках, созданных при помощи магии.
Алю знала, даже не проверяя, что магия сливается с ее существом, совершенствует ее, делая более сильной. Любое заклинание, к которому ей бы вздумалось прибегнуть, подействовало бы сильнее и точнее. Теперь все, что Алиисза сумеет вызвать в своем воображении, станет больше, быстрее, мощнее. Более впечатляющим.
Компаньоны стояли в центре городского парка. Каменная арка, очень похожая на ту, через которую они только что прошли, образовывала портал за их спинами. Однако вместо кольца из вертикально стоящих камней ее охраняли живые деревья и непостижимые древесные существа; здесь, среди ухоженных трав и кустарников, окружающих арку, были проложены извилистые гравиевые дорожки.
Ветви многочисленных деревьев были подстрижены таким образом, чтобы выглядеть словно скульптуры, они выстроились, словно приглашая на прогулку. Под их раскидистыми ветвями тут и там стояли каменные скамейки, на которые хотелось присесть и отдохнуть. По дорожкам разгуливали несколько посетителей парка, и среди них было гораздо больше тех, кто не касаясь земли, дрейфовал по воздуху или парил на колышущихся коврах.
Почти никто из них не обратил внимания на новоприбывших.
— Это удивительно! — выдохнул Каанир, вертя головой во все стороны и разглядывая окружающую их красоту. — Всюду магия.
— Действительно, — кивнул Торан, хотя, казалось, ангел пребывает в куда меньшем восторге. — Невозможно войти в этот мистический город без того, чтобы не столкнуться с теми, кто практикует мощнейшую магию или создает нечто сверхъестественное. Это и впрямь город магии.
— Ты не впечатлен, — сказала Алиизса, глядя на Торана с обвиняющей улыбкой. — Не одобряешь магию?
Торан пожал плечами.
— Не совсем, — начал он, подыскивая подходящие слова. — Скажем так, я не вижу особой пользы от столь могущественных проявлений магической силы. Мне это кажется помпезным и… ошибочным.
— Ты, может, и не видишь, — бросил Каанир. — Но это не твой дом. Здесь царит магия. Каждый видит ее как воплощение того, что они знают лучше всего.
— Да, именно, — сказал Торан презрительным тоном. — Безразличные, бессознательные силы, которые используются многими и являются мерилом богатства. Это ничто по сравнению с силой веры, что исходит изнутри и делает тебя тем, кто ты есть. Магия является лишь инструментом, и чаще костылем.
Алиизса фыркнула, проповедь ангела ее позабавила.
— Не откровение, прямо скажем, — заметила она. — Все инструменты имеют свои области применения. Магия бывает весьма полезной.
— Согласен, — кивнул Торан с легкой улыбкой. — Но она не должна определять твою суть. — Затем он махнул рукой, прекращая спор. — В данный момент это не имеет значения. Нам необходимо найти путь к Оку.
— Это может оказаться проблематично, — заметил Кэл. Он наблюдал за окружающей обстановкой, пока другие беседовали, и теперь кивком головы предложил спутникам тоже оглядеться чуть внимательней.
Алиизса увидела, что к ним приближается отряд собаковидных архонтов. Семь сине-белых звезд, расположенных по кругу, украшали их странного покроя красные ливреи, символизируя служение Мистре.
— Ну вот, опять, — подумала алю, интуиция не сулила ничего хорошего. Небесных воинов становилось все больше. Оглядевшись, полудемоница отметила, что отряды архонтов подходили к ним со всех сторон, перекрывая пути, ведущие от арки.
— Приветственная процессия, — хмыкнул Каанир. — Только вот не похоже, что они рады нас видеть. — Он обнажил висевшие на поясе зачарованные кинжалы.
— Полегче, — осадил его Кэл, хотя Алиизса отметила, что пальцы сына беспокойно сжимают рукоять меча. Ее рука тоже легла на оружие.
— Здесь проблем мы еще не нажили, — добавил рыцарь. — Я надеюсь.
— Убери оружие, Вок, — потребовал Торан. — К остальным это тоже относится. Это понятная настороженность по отношению к тем, кто прибыл сюда через портал. Вот и не надо подтверждать их опасения. Меня так встречали и раньше, но обходилось без проблем. Просто дайте мне с ними поговорить.
Каанир нахмурился, но сунул кинжалы обратно в ножны и скрестил руки на груди.
— Ладно, ангел, — согласился он.
Как только архонты приблизились и окружили их, Торан поднял руку в мирном приветствии.
— Приветствую, благородные солдаты. С кем мне говорить?
— Со мной, — отозвался один из собакоголовых воинов, выступая из круга. — Назовите ваши имена и место, откуда вы пришли.
— Я Торан из Дома Триады, а это мои товарищи, — сказал ангел, указывая на остальных. — Кэл, верный рыцарь Торма и мой любимый ученик, Вок из Карательного Легиона, окружившего Сандабар, что в Фаэруне, и его лейтенант и супруга Алиизса. Мы пришли только ради того, чтобы получить некоторые сведения и хотели бы посетить Око.
Архонт кивнул.
— Дом Триады, говорите. Я боюсь, будут проблемы. У нас распоряжение задержать всех пришедших из домена Тира и отвести на допрос, прежде чем пускать в город.
Алиизса почувствовала, как кровь стынет в жилах.
«Они знают, — подумала она. — Микус здесь. Это ловушка».
Мишик притаился за перилами парящей в воздухе пагоды и ждал. Сквозь струи фонтанов, искрящихся, словно драгоценные камни всех оттенков радуги, он хорошо видел каменную арку, сквозь которую они пришли с Засианом и Кашадой. Он должен ждать прибытия Вока, но необычная обстановка притягивала внимание Мишика.
Сердце Двеомера поистине было чудесным местом.
«Так много сокровищ, — размышлял полудракон. — Я мог бы собрать охапку драгоценных магических
