предметов в любом переулке и вернуться домой героем. — В очередной раз он спросил себя, что до сих пор здесь делает. — Засиан будет мне мешать, — думал Мишик. — Рано или поздно он уничтожит меня. Когда решит, что я стал бесполезен. Это путь его бога. Надо уходить пока не поздно».
Но он этого не сделал.
Мишик были обеспокоен замечаниями, которыми, как он слышал, обмениваются Засиан и Кашада. Некоторые из них были довольно загадочными, но хобгоблин понял, что теневая ведьма злится на Засиана за утайку срока заключения. Мишик не совсем понимал, что все это значит, но боялся, что это может повлиять и на него, попытайся он вернуться на родину самостоятельно. Полудракон был уверен, чтобы благополучно вернуться в горы к его отцу и дяде, ему необходима помощь Засиана.
Поэтому он вновь затаился и продолжил наблюдение.
Мимо арки, скрыв ее от Мишика, проехали сани, запряженные двумя огромными золотыми львами. Полозья сверкали серебром и при соприкосновении с землей оставляли след некоего вещества, напоминавшего лед. Еще более необычно выглядели вымпелы, развевавшиеся в задней части саней. Флаги были одинаковыми и каждый изображал танцующего хобгоблина, одетого шутом. Вместо ткани вымпелы были сотканы из чего-то более всего напоминавшего свет.
Хобгоблины выглядели реальными.
Как только сани проехали, Мишик пригнулся чуточку ниже. Он говорил себе, что это всего лишь хобгоблины, что он куда выше их. Он потомок клана Моруим, и никто не осмелится сделать из него флаг.
Полудракон поёжился, невольно представив себе это.
Шум в парке привлек его внимание. Мишик присмотрелся и заметил нескольких архонтов, движущихся в сторону холма и арки. Прищурившись, он едва мог разглядеть четыре фигуры, стоящие перед магической дверью.
Хобгоблин приложил к глазу небольшую призму, которую дал ему Засиан. Жрец предупредил, что одалживает её на время, и потребовал не потерять вещицу. Мишик смаковал мысль, как бы утаить ее и оставить себе. Он задумался, как долго Засиан будет преследовать его, чтобы вернуть кристалл.
Через объектив полудракон видел прибывших, словно стоял подле них. Возле арки стояли Вок, его шлюха-алю и еще двое — ангел и темная фигура с большим мечом.
«Интересно, — подумал Мишик. — Они действуют сообща? Как камбион этого добился? И кто их возглавляет? Так много загадок».
Хобгоблин наблюдал, как архонты приблизились и окружили четверку. Ангел начал говорить и жестикулировать. Другие, казалось, нервничали, не снимая ладоней с оружия и озираясь.
Мишику даже немного хотелось, чтобы они вступили в бой. Он подозревал, что при таком повороте Вок с друзьями одержат победу, тем не менее, это было бы занимательно.
Но драки не последовало.
Разочарованный, Мишик поднялся со своего наблюдательного пункта и собрался уходить. Он достиг верхней из парящих в воздухе и не скрепленных меж собой каменных ступеней, ведущих к земле. С боков лестницу окружали струящиеся фонтаны. Вместо того чтобы прыгать по каменным плитам, полудракон расправил крылья и спланировал вниз. Приземлившись, он побежал прочь, спеша сообщить Засиану, что их преследователи прибыли в Сердце Двеомера.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Задержать? Это очень странно, не находите? — спросил Торан архонтов. Его голос был любезным, но несколько озабоченным. — Я приходил в ваш великолепный город и прежде, но у вас никогда не было причин задерживать меня.
Стражник снова кивнул и сделал успокаивающий жест.
— Я знаю и прошу прощения. Это действительно простая формальность. Вы же знаете, в Доме Триад многое изменилось. Мне дано поручение не допустить здесь продолжения тамошних трагедий.
Алиисза увидела, что Торан немного расслабился, но её саму слова архонта не успокоили.
«Здесь что-то не так, — подумала она. — Не спеши слепо доверять им!»
— Конечно, — сказал ангел. — Я всё понимаю. Мы рады сотрудничать по мере сил, раз так необходимо. Не так ли? — Он посмотрел на своих товарищей.
Алиисза кивнула и попыталась улыбнуться, но Каанир и Кэл помедлили, прежде чем последовать её примеру.
Им тоже не нравится происходящее. Так почему у Торана не возникло подозрений?
— Веди, добрый солдат, — сказал дэв, взмахнув рукой. — Мы последуем за тобой.
Лидер архонтов улыбнулся и, обернувшись к подчинённым, дал им несколько указаний. Эскорт должен был сопроводить четверых пришельцев в некое место, называемое Дворцом Бесконечного Изумления, в то время как остальные архонты получили приказ вернуться к своим обязанностям.
Как только четвёрка была выведена из парка и зашагала по широкой улице, Алиисза принялась разглядывать местные достопримечательности. Сколь бы поразительным ни казался парк и его магические чудеса, но увиденное на улицах поражало стократ сильней. Каждое здание, мимо которого они проходили, будь то лавка мелкого торговца или фешенебельный магазин, декорировали магические украшения, служащие для привлечения внимания. Хозяева домов словно пытались перещеголять друг друга в экстравагантности.
Первое здание по левой стороне состояло из серии длинных башен, изготовленных из полупрозрачного кристалла. Оно напомнило Алиисзе набор музыкальных труб, и, действительно издавало сладкий перезвон, словно напевало какую-то песню.
Стена перед более традиционным домом справа светилась благодаря нескольким двеомерам, и на ней были изображены движущиеся парусные суда и резвящиеся дельфины, ярко-розовые и пурпурные. Исходящий изнутри шум давал понять, что это таверна.
Третье здание напоминало деревню дриад — или, по крайней мере, как её представляла себе Алиисза до того момента, как Засиан сжёг её дотла. Однако это дерево было создано магией из мириады мерцающих огней. Домики, построенные на волшебных ветвях, имели вид позолоченных птичьих клеток. Всё здесь напоминало жилище фей.
Чуть дальше путники увидели торговца мясными пирогами. Чтобы привлечь к себе внимание, он использовал иллюзорный в натуральную величину фантом трёхголового ящера, одетого в костюм шута и прыгающего вокруг корзины продавца. По мнению Алиисзы, пироги пахли весьма заманчиво, но эскорт, судя по всему, намеревался доставить их по назначению так быстро, как это только возможно. Алю чуть задержалась, бросив прощальный взгляд на корзину, и поспешила дальше.
Неожиданно на противоположной стороне улицы показалась троица огров-магов, разодетых в богатые шелка, украшенные волшебными безделушками. Алиисза уставилась на них, ожидая неприятностей, но когда никто из их конвоя не обратил внимания на могущественных волшебников, она пожала плечами и пошла дальше. Внимание алю привлекла летающая повозка, не имевшая ни тягловых животных, ни колёс. Внутри находился человек с длинными белыми волосами, такими же длинными белыми усами и огромными ногтями. Он пренебрежительно посмотрел на полудемоницу, когда та стремглав отскочила в сторону. Помимо этих необыкновенных достопримечательностей и странных звуков, в воздухе сновали сотни архонтов-светочей, спешащих по различным поручениям.
Как только первоначальный шок и благоговение прошли, Алиисза сочла вычурность города весьма забавной. Вспомнились и слова Торана о чрезмерных проявлениях могущества.
«Он не преувеличивал, — подумала алю. — Тот, у кого есть время и силы, чтобы создать всё это, должен быть невероятно могущественен. И расточителен».
Алю всё ещё ощущала прилив магической силы, охвативший её тело. С такой мощью — она задрожала в предвкушении — нет ничего невозможного.
Путники дошли до открытой площади с несколькими зданиями, окружающими общественный сквер с
