охватила неведомая робость. Всю жизнь она верила в науку. Но сейчас она столкнулась с чем-то, по ее представлениям, весьма и весьма маловероятным. Нападение – это довольно обычно в наше время, а вот чтобы в век высоких технологий тебя спас кто-нибудь в костюме Зорро, (в тот момент Изабель не видела никакой разницы между нарядом Зорро и грабителя поезда), вот это было очень странно. Поэтому она стояла, не решаясь поднять на Сэм глаза. Смущенно глядя туда, где из-под завязок плаща выглядывал кусочек загорелой кожи на ключицах ее спасительницы. Саманта тоже молчала, она только сделала шаг навстречу Изабель, потому что интуиция подсказывала ей, если Изабель заговорит, она сделает это негромко. А Сэм хотела слышать каждое ее слово.
– Я должна вам кое в чем признаться! – как и ожидала Сэм, тихо произнесла Изабель.
– Слушаю, – как можно ласковее отозвалась Саманта.
– Местный шериф не является мои хорошим знакомым, – очень серьезно сказала Изабель и, наконец, посмотрела в глаза своей спасительнице.
– Вот как, – удивленно протянула Сэм. Ее поразил не тот факт, что Изабель и шериф не знакомы (она подозревала об этом и без ее слов), а тот факт, что Изабель непременно захотела ей об этом рассказать.
– Не любите врать?
– Предпочитаю истину, – с улыбкой согласилась Изабель.
Она видела только блеск глаз Сэм, искорки веселья, плескавшиеся там, и наслаждалась чувством невероятного спокойствия, охватившего ее в присутствии странной женщины. В свою очередь сама мисс Богарт казалась Сэм такой трогательной и искренней, а еще, конечно же, красивой в неярком свете фонарей, что единственное, чего ей сейчас хотелось так это поцеловать ее.
– Чем я могу отблагодарить Вас? – наконец, раздался ровный голос Изабель.
– Ммм… – Сэм сделала вид, что задумалась. – Учитывая обстоятельства, романтический уклон случившегося и вашу неотразимую красоту, я предпочту поцелуй, – ответила Саманта, не двигаясь с места, но чуть отклонившись всем телом назад, давая Изабель чуточку свободного пространства и возможность отказа.
– Разумный выбор, – неожиданно согласилась Изабель, и Саманта в десятый раз наверное за вечер изумилась тому, насколько эта женщина при всей своей красоте, беззащитности и трогательности была рациональна и осознанна в каждом своем слове.
Изабель решительно приблизилась к Сэм еще ближе (а для этого ей потребовалось сделать всего лишь пол шага) и вздернула подбородок, чуть приоткрыв в ожидании губы. Сэм не стала терять времени и испытывать судьбу. Узкая полоска черного освещенного светом фонарей неба над шляпой Сэм исчезла, и Изабель погрузилась в приятную темноту. А затем она пережила самый незабываемый поцелуй в своей жизни. Голова у нее кружилась и до этого, но сейчас она просто не могла стоять на ногах, и Сэм, чувствуя это, подхватила ее на руки. А Изабель обняла Сэм за плечи. Еще ни один незнакомец за всю ее жизнь не целовал ее так нежно, будто бы настоящий возлюбленный. Изабель не знала, сколько длился этот сказочный поцелуй, она знала только, что когда вновь глотнула прохладного ночного воздуха, то не сразу смогла вспомнить, где она и что она здесь делает.
– Это было незабываемо! – выдохнула она, растерянно глядя куда-то в конец улицы. Приходя в себя.
– Мы в полном расчете, мадам! – согласилась с ней Сэм. Ее глаза под шляпой сейчас округлились. Она сама не ожидала, что поцелуй получится именно таким… настоящим. Именно, настоящим.
В этот момент из-за угла показалась патрульная машина. Сэм тут же собралась. Когда стекло у подъехавшего шерифского джипа опустилось, Сэм, не дав возможности Джиму Монтгомери опомниться, вскочила на подножку и закрыла собою оконный проем. Оказавшись с шерифом в условиях относительной уединенности, она прижала палец к губам, старясь не рассмеяться, наблюдая, как расширяются от ужаса глаза ее старого друга, а его рука тянется к пистолету на поясе.
– Все в порядке, это я! Не называй меня, пожалуйста, по имени! – шепотом попросила Сэм.
Когда Джим кивнул, она еще раз посмотрела ему в глаза, чтобы проверить, насколько хорошо он ее понял, потом спрыгнула на землю к Изабель и сказала уже громко, обращаясь к Джиму:
– Дорогой шериф, могли бы Вы проводить мадам Богарт до дома! Если после этого вас все еще будут интересовать непутевые гости нашего городка, то они удалились воооон в ту сторону!
И уже отходя от Изабель прочь Сэм добавила:
– Джим, надо лучше следить за своим городком!
Шериф, слегка насупившись, вышел, открыл для Изабель дверь джипа с пассажирской стороны и проследил, чтобы она пристегнула ремень безопасности. Когда Изабель оглянулась, чтобы попрощаться со своей спасительницей, той уже нигде не было.
Вот так произошла первая встреча наших героинь.
– И что случилось дальше? – спросил изумленный Питер свою подругу, когда та, вернувшись домой, рассказывала ему за чашкой чая о событиях, только что с ней произошедших.
– А дальше с дерева, под которым мы стояли, неожиданно раздался голос! – Изабель подняла указательный палец. – Ты представляешь, Пит! Голос с дерева в двадцать первом веке! И удивительнее всего было то, что обладательница голоса была облачена в черный плащ и маску, и у нее был револьвер! И она сидела на дереве! На мое счастье!
– Странно, очень странно, – пробормотал Питер, в голове которого тут же возникли подозрения на счет личности, спасшей его подругу.
Он выглянул в окно, но на парковочной площадке перед домом было пусто.
– Да. Ты прав! Это так странно! – увлеченно воскликнула Изабель. – Откуда она там взялась, ума не приложу!
– И что она попросила? – подозрительно спросил Питер.
– Попросила? – удивилась Изабель.
– В качестве награды за твое спасение
– Поцелуй, – ответила Изабель так, будто бы это было самой естественной вещью на свете.
– Логично, – отозвался Питер, имея ввиду, что у красивой женщины Сэм, скорее всего, могла попросить именно это.
– Я тоже так подумала, – согласилась с ним Изабель.
– Так ты в порядке?
– Лучше, чем могла бы быть, – улыбнулась она.
Питер внимательно посмотрел на нее. Спокойная и уверенная в себе, как обычно. Значит, на самом деле все в порядке.
– Завтра у нас вечеринка по поводу приезда Саманты! – и Питер опять выглянул в окно. – Соберется чуть ли не весь Сан-Леоне!
– Значит, завтра я наконец-то познакомлюсь с твоей легендарной сестрой, – обрадовалась Изабель.
– Легендарной? – Питер вроде бы ее не говорил о том, что Сэм – кинозвезда.
– Ооо!!! Конечно! Куда в вашем городке не придешь, Сэм то, Сэм это… все только и делают, что говорят о ней!
– Ее здесь очень любят! И ты полюбишь ее! Она замечательная! Очень хорошая!
– Я верю тебе! – Изабель замахала на него рукой. Питер, как и остальные, мог говорить о Саманте бесконечно. – И мне уже не терпится увидеть ее своими глазами! Да! А почему не говорят о тебе?
– Я всегда был благоразумным ребенком! С самых малых лет!
– Ты и сейчас один из самых благоразумных ученых, с которыми мне приходилось не разделять научные взгляды! – заметила она.
– Спасибо!
Вернувшись к машине, Сэм поняла, что ей не хочется идти в дом и наполнять свое сердце новыми впечатлениями, а хочется, как можно дольше сохранить на своих губах прекрасное ощущение трепетных
