Сжав в руках сумку с гранатами, к окну подкрадывался какой-то человек. Он не видел и не слышал Дока до тех пор, пока тот не взобрался на крышу. И здесь он допустил оплошность, решив снова вытащить из сумки гранату.
Попытка завершилась неудачей, так как Док стремительно ринулся вперед и набросился на него.
Незнакомец ничем особенным не выделялся — с ним легко мог бы справиться любой мало-мальски крепкий человек. Док оглушил его и отнял гранаты.
Бронзовый человек снова поднялся на крышу в надежде проследить, куда скрылась машина с Пей- дей-э-геном. Ему не повезло. Если она и была еще где-то близко, то увидеть ее мешали здания.
Еще раз воспользовавшись шелковой веревкой и захватом, Док незаметно спустился на пожарную лестницу и выпустил вниз две усыпляющие пули. Оба раза он свалил наземь тех, кто намеревался выстрелить в него. Затем Док позвонил в полицию, описал машину, в которой увезли Пей-дей-э-гена, и вернулся на поле сражения.
Однако бой уже закончился. Вдоль улицы расхаживал Монах, представляя собой таким образом большую, лохматую мишень, и громко звал кого-то выйти и продолжить сражение. Но никто не откликнулся на его зов.
— Они удрали, — сообщил Ренни Доку.
— Но не все, — вставил Длинный Том. — По моим подсчетам, мы уложили по меньшей мере пятнадцать человек.
Тучный водитель осмелился выйти на улицу лишь тогда, когда они начали стаскивать и сваливать в кучу своих противников — усыпляющие пули не убили ни одного из них. Таксист боязливо оглядывался вокруг, словно кролик, по ошибке попавший в собачью конуру.
— Я очень вам благодарен, — пробормотал он.
— За что? — поинтересовался Монах.
— Ну как же, я ведь остался жив, — задыхаясь сказал водитель.
— Не уходи, пока еще не все кончилось.
— Именно этого я и боюсь! — воскликнул толстяк. — Прощайте!
Он быстро убежал, ни разу не оглянувшись.
Док Сэвидж объяснился с полицией. Полицейские помогли перенести усыпленных пленников в большое здание компании «Гидальго», где их уложили в машину сферической формы и через подземный тоннель отправили в небоскреб, в котором находилось бюро Дока Сэвиджа.
Бронзовый человек соорудил тоннель для быстрого сообщения между двумя зданиями.
В коридоре бюро они обнаружили несколько рядов странных знаков полукартинок, полусимволов.
— Сейчас прочитаем. — заявил костлявый Джонни. — К сожалению, я не успел перевести другую надпись, на борту грузовика, который остановился на улице перед началом сражения.
— Обе надписи идентичны, — сказал Док Сэвидж..
— Гм! — подключился Монах. — О чем же они?
— Это иероглифическое предупреждение, — пояснил Док. — Оно предназначалось для Пей-дей-э- гена, которому сообщалось, что мы его враги и что при первой возможности он должен сбежать от нас.
— Значит, Пей Дей бежал из-за этого?! — возмутился Монах.
— Да.
— Они, наверное, повсюду понаписывали такие предупреждения, чтобы Пей Дей увидел хотя бы одно из них, — фыркнул Монах.
Он оказался прав. Позже, сделав небольшую проверку, друзья обнаружили идентичные иероглифические предупреждения на дверях своих собственных жилищ.
Проведя расследование, они установили, что засада возле склада была лишь одной из многих ловушек, которые им расставили. Им вряд ли удалось бы избежать столкновения с противником.
— Этот тип, который нас надул, наверняка не упустил возможности заключить выгодные пари, — громко сказал Ренни. — Но все же мы захватили несколько пленников и, стало быть, сможем разузнать у них кое о чем.
— Если они еще не грызли ногти, — зловеще сказал Монах.
— Мы примем меры, — заявил Док.
Они раздевали каждого пленника и погружали его в химическую ванну, которая должна была обезвредить яд под ногтями.
— А сейчас, — сказал Док Сэвидж, — пока они будут приходить в себя, мы выясним, какие имеются сведения о прошлом Пей-дей-э-гена.
Док провел некоторое время в большой библиотеке.
Было видно, что он просматривал внимательно не книги, а большей частью брошюры с научными выступлениями и статьями, предназначенными для археологических обществ.
Наконец он отложил эти статьи и издал непродолжительную тихую трель.
— Здесь не может быть другого объяснения.
— Как будто бы у нас вообще есть какие-то объяснения, — тяжело вздохнул Монах. — Я ничего не понимаю.
— Пей-дей-э-ген был фараоном Египта приблизительно в период царствования Соломона, — пояснил Док Сэвидж.
— Правителем Египта, да?
— Он известен как «фараон-пират», — продолжал Док, — и получил это прозвище за неутолимую жажду разорять города и грабить их богатства.
Слушая это, Джонни рассеянно вертел в руках свои очки. Вдруг он уронил их.
— Я вспомнил! — воскликнул он. — Фараон Пей-дей-э-ген был настолько жадным, что после каждой победы обязательно присваивал всю добычу. Вскоре он соорудил гробницу, которую наполнил драгоценностями. После этого он призвал проклятия на эту гробницу, которая находилась где-то далеко в пустыне — предположительно в Нубийской. До сих пор никому не удалось найти ее.
— Кое-что начинает проясняться, — сказал Монах.
— В этой истории не все вяжется! — заметил Хэм, который имел обыкновение выискивать противоречия в любом новом сообщении — привычка, сохранившаяся благодаря его юридической практике.
— Что ты имеешь в виду? — рассердился Монах.
— Если никому не удалось найти гробницу Пей-дей-э-гена, то как же обнаружили его мумию?
Джонни сразу приступил к объяснениям:
— Пей-дей-э-ген напал на царя Соломона и погиб во время этой кампании. Жрецы царя Соломона забальзамировали тело фараона и похоронили его вдали от родины. Этим объясняется сходство в методе бальзамирования, которое и ввело нас в заблуждение.
Тяжело ступая, Монах два или три раза обошел кабинет, с волнением остановился и свирепо посмотрел на Хэма:
— Теперь все ясно! Нас обманом заставили оживить Пей Дея! Этот таинственный хитрец, ведущий с нами сражение, похитил Пей Дея и собирается выведать у него, где находится гробница!
— Не смотри на меня такими злыми глазами, макака! — огрызнулся Хэм.
— Эх, узнать нам хотя бы, кто ведет такую игру, — тяжело вздохнул Джонни.
Об этом они узнали от пленников. Доку очень легко удалось развязать им языки. Бронзовый человек просто рассказал им об уловке с ядом под ногтями.
Дальше Док сообщил, что у этих пленников был такой же яд не только под ногтями, айв волосах.
Такие сведения дал Монах, быстро сделав химический анализ нейтрализационного раствора.
Пленники поняли, что их шеф с целью сохранения тайны готов был пожертвовать их жизнями. Гневно и громко они наперебой начали сообщать, что знали.
Их шеф похитил мумию Пей-дей-э-гена, убивая на своем пути всякого, кто имел к этой краже хоть малейшее отношение. Затем он пустился на хитрость, чтобы оживить человека-мумию и заставить его указать местоположение гробницы с сокровищами.
