имуществом твоего мужа, ведь формально ты можешь получить наследство только через полгода, при условии, что с бумагами у тебя будет все в порядке.
— Арман дал мне письмо к своему поверенному месье Трике. Можем мы связаться с ним? — спросила Елена. Она не знала французских законов и решила действовать так, как советовал ей муж.
— Конечно. Давай письмо, и мы отправим его с посыльным, приложив записку, что ты гостишь у меня в доме, — предложила герцогиня и, взяв письмо, поданное ее гостьей, встала.
— Пойдем вниз, пока мы будем завтракать, подумаем, что из одежды нужно тебе срочно заказать — ты должна предстать при дворе во всем блеске красоты и с достоинством, чтобы сразу пресечь все разговоры о том, что маркиз, чьего внимания добивались все лучшие невесты Франции, сделал не тот выбор. Всегда помни о том, что ты принадлежишь к древнему роду, равному по благородству роду мужа, а здесь ты увидишь множество аристократов в первом поколении, таких как мы. Но если я отношусь к этому трезво — ведь наше герцогство завоевано кровью моего мужа, то множество случайных людей купило титулы деньгами и подлыми поступками.
Аглая обняла подругу и повела вниз по широкой мраморной лестнице, украшенной позолоченной бронзовой решеткой, с перилами красного дерева.
— Скажу тебе по секрету — об этом теперь не помнят, а я никому не напоминаю — но я ведь выросла при дворе прекрасной Марии-Антуанетты. Моя тетя, мадам Кампан, заменившая мне родителей после их смерти, была камеристкой королевы. Поэтому твоего мужа я помню с детства, он ведь всегда был так похож на свою мать принцессу Марию-Симонетту, подругу королевы. Арман вырос в обществе самых красивых дам Франции. Конечно, все эти богатые дочки вчерашних лавочников и цирюльников, которых ему сватал император, не могли понравиться маркизу, и я понимаю, почему он выбрал тебя, ведь ты ему ровня.
Женщины вошли в большую столовую, обставленную роскошной мебелью красного дерева, с бронзовой отделкой в виде колонн. Елена слышала от брата о новом французском стиле ампир, введенном в моду императором Наполеоном, и, увидев этот гарнитур, поняла, о чем ей говорил Алексей. Герцогиня пригласила подругу к столу.
— Я пью утром шоколад и ем пару теплых круассанов, но тебе теперь нужно хорошо питаться. Давай, тебе приготовят кашу или омлет? — предложила мадам Ней, заботливо глядя на свою гостью.
— Нет, пожалуйста, я не могу сейчас есть, мне достаточно чашки чая и булочки, — отказалась Елена, ей действительно совершенно не хотелось есть.
— Хорошо, давай позавтракаем по-французски, привыкай. Ты теперь принадлежишь к французской знати, а твой ребенок — наследник славного бургундского имени.
Аглая отдала распоряжения, и слуга поставил перед ней серебряный кофейник с шоколадом, а перед Еленой маленький фарфоровый чайничек с ароматным чаем. На столе стояло блюдо с теплыми круассанами, масло, мед, вазочки с джемом и мармеладом.
— Я думаю, что тебе срочно нужно одно придворное платье, штук шесть дневных, столько же вечерних, ну и все, что нужно к ним: белье, обувь, шляпки, перчатки, — посоветовала Аглая, которая сама любила наряжаться и с удовольствием занялась планированием гардероба подруги.
— Аглая, но по нашим традициям я должна быть в трауре и никуда не появляться. Правда, Арман просил меня не носить по нему траур. Как мне правильно поступить?
— У тебя нет выбора: если ты сейчас будешь носить траур и сидеть взаперти, ты не сможешь завести нужные знакомства, потом твоя беременность станет заметной, и ты не сможешь выезжать, а когда ты родишь, время будет потеряно, император забудет, чем он обязан Арману, и все будет гораздо сложнее. Не забывай, ты не просто иностранка, ты — русская, а с Россией идет война. Нам нужно действовать сейчас, мы обязаны выполнить последнюю волю Армана, — заявила Аглая, хорошо знавшая придворные нравы. Она была совершенно уверена в своей правоте.
— Но я пока не смогу заплатить за туалеты, давай подождем, пока я вступлю в права наследства, тогда все и закажем, — предложила Елена. Ей было неудобно говорить об этом, но у нее оставалось только два десятка золотых червонцев, что было явно мало для оплаты всех платьев, запланированных подругой.
— Не волнуйся, пока их оплатит маршал, ведь твой муж поручил тебя именно ему, и Ней отдал мне распоряжения в письме, переданном с тобой. А когда получишь наследство, вернешь деньги, все счета я сохраню. Арман ведь был очень богат, так что не волнуйся, ты никогда ни в чем не будешь нуждаться, — успокоила Елену герцогиня. — Пойдем в гостиную, уже приехала моя модистка мадемуазель Мишель с помощницами, будем снимать мерки.
Елена два часа простояла в одной рубашке, пока две помощницы высокой сухопарой модистки с огромным орлиным носом и повадками королевы обмерили ее и записали результаты в большую книгу в кожаном переплете. Аглая долго совещалась с мадемуазель Мишель и договорилась, что на тоненькую фигуру Елены подгонят два готовых утренних платья, три туалета для дневных визитов и одно бальное платье из золотистого атласа. Придворное платье из синего бархата и светло-голубого шелка модистка обещала сшить за три дня, поскольку у нее имелись куски такого бархата, уже расшитые по краю узорами золотого шитья, как того требовала имперская мода. Баснословно дорогую черную бархатную ротонду, подбитую соболем, на которую она уже месяц не могла найти покупателя, мадемуазель Мишель обещала прислать вместе с платьями.
Аглая рассказала Елене о договоренностях с модисткой, получила ее согласие, и отпустила мадемуазель Мишель и ее помощниц.
— Теперь на очереди наш кудесник Поль — только он может придать твоим волосам вид, достойный маркизы де Сент-Этьен на приеме в Тюильри. Он ждет в моей спальне, — заявила Аглая и прошла вперед, показывая дорогу.
Месье Поль оказался высоким женоподобным молодым человеком, одетым в прекрасный темно-синий фрак с шелковым жилетом цвета сливы. Только большой квадратный саквояж отличал его от всех праздно шатающихся молодых франтов, проводящих время на бульварах, в ресторанах и клубах.
— Добрый день, мадам, — обратился он к Аглае. — Чем могу быть вам полезен?
— Здравствуйте, месье Поль. — Хозяйка указала парикмахеру на гостью, идущую вслед за ней. — Познакомьтесь, это моя подруга, маркиза де Сент-Этьен. Нам нужно, чтобы вы поколдовали над ее прекрасными волосами и сделали их такими, чтобы при дворе не было вопросов, а было только восхищение.
Елена улыбнулась молодому человеку и протянула ему руку.
— Я очень рада познакомиться, месье, надеюсь на ваше мастерство.
— Это большая честь для меня, мадам, — молодой человек прикоснулся губами к руке Елены, — у вас прекрасные волосы, но в Париже женщины перестали коротко стричься, когда наша дорогая императрица Жозефина начала отращивать волосы десять лет назад. Теперь при дворе вы не встретите дам с короткими волосами. Но я сейчас посмотрю, что можно сделать. Садитесь перед зеркалом, пожалуйста.
Елена села на пуфик перед туалетом. Аглая с видом восторженного зрителя устроилась в кресле около камина, а месье Поль открыл свой саквояж, достал из него множество расчесок, щеточек, ножниц, склянок с помадой и, взяв крупную расческу, встал за спиной молодой маркизы.
Он расчесал волосы, подровнял их ножницами, а потом поднял часть локонов на затылке, закрепив их шпильками на макушке. Свободные кончики волос, завиваясь, образовали пышную шапочку. Остальные волосы парикмахер разделил на прямой пробор и собрал на висках, разобрав на крупные локоны. Прическа получилась такой очаровательной, что мастер даже захлопал в ладоши.
— Мадам маркиза, вы введете новую моду, вместо узла на макушке — масса локонов. Какая прелесть, — предсказал очень довольный месье Поль.
— Действительно, дорогая, эта прическа так тебе идет, ты — такая красавица, — согласилась герцогиня. — Как я рада, что именно я тебя представлю нашему свету. Тебя ждет грандиозный успех.
— Благодарю вас, месье, вы просто волшебник, — улыбнулась молодому человеку Елена, — вы сделали меня красивой.
— Моей заслуги в этом нет, мадам, красивой вас сделала Дева Мария, я только уложил ваши волосы, — галантно заявил парикмахер и откланялся, получив щедрый гонорар от Аглаи.
— Теперь отдыхаем и ждем твои платья, — решила Аглая и повела подругу в сад, где, несмотря на зиму, зеленели вечнозеленые растения, а кое-где на розовых кустах были видны последние бутоны. Елена
