После того как все вышли из машины, Нгзима, улучив момент, зашел за спину Хромого. Точным движением поднял пистолет и выстрелил в затылок. Не глядя на упавшее под ноги тело, бросил:
— Закопать, быстро. И в дорогу.
Действуя саперными лопатками, опытные боевики быстро закопали тело. Уселись в машину, и водитель дал полный газ.
Анри вглядывался в пляшущие на ветвях два желтых пятна. Они давно уже ехали сквозь джунгли в темноте, с включенными фарами. Первый час пути водитель вел свой «ниссан» медленно, но затем, заметив с облегченным вздохом: «Черт, наконец опасную зону проскочили», значительно прибавил скорость. Сейчас, судя по тому, что он насвистывал какой-то веселый мотив, он уже не боялся «получить пулю в череп».
Разглядывая заросли, качающиеся в свете фар, Анри подумал: он точно знает, как будет действовать, оказавшись в Бангу. Прежде всего он разыщет Мишеля. Да, конечно, Мишеля, только Мишеля. Все остальное, после того как он увидит Мишеля, будет гораздо проще. Мишель по его просьбе позовет Ксату. А лучше даже не позовет, а сразу приведет ее к машине. Так, чтобы не вызывать раньше времени лишних разговоров в деревне. Остальное же, возвращение назад и полег, будет для них после выезда из Бангу сущим пустяком.
Прислушавшись к реву мотора, подумал: если все сбудется и они с Ксатой в самом деле улетят сегодня в Париж, это будет немыслимым счастьем. Только бы это сбылось. Только бы сбылось.
Посмотрел на водителя:
— Долго еще?
— Уже почти приехали. Это ведь Бангу.
— Бангу?
— Да, мы едем вдоль озера. Вам где остановить, у мостков?
— У мостков. Вы знаете, где это?
— Месье, я ведь сам из этих мест. Знаю здесь каждый пень.
Проехав немного, водитель затормозил. Выключив мотор, посмотрел на Анри:
— Все, месье, Бангу.
— Бангу? — Вглядевшись в темноту, Анри увидел лишь заросли, и ничего больше. Заметив его колебания, водитель улыбнулся:
— Не узнаете?
— Сам не пойму, я ведь здесь всего второй раз.
— Понятно. Я бы вас проводил, да боюсь машину оставить. Месье, если честно, тут идти всего ничего. Идите вон туда, прямо через кусты. Там всего-то дороги метров сорок. Вам лишь бы выйти к берегу, а там сразу все станет ясно.
— Хорошо. Сколько вы сможете меня подождать? Час сможете?
— Час? — Водитель помолчал. — Ладно, час так час. Но постарайтесь не затягивать, хорошо?
— Постараюсь. Это ведь в моих интересах.
Выйдя из машины, Анри тут же вошел в заросли. Стараясь убедить себя, что ничего страшного здесь нет и быть не может, минуты три он продирался сквозь громко шумящий при каждом его движении кустарник. Наконец понял, что выбрался к берегу озера. Да, теперь он узнал это место. Над озером висят огромные звезды. Шуршат камыши. А вот, справа, мостки, до них совсем близко.
Спустившись к мосткам, он прошел метров тридцать по качающемуся бамбуковому настилу. Наконец увидел впереди чью-то тень. В первое мгновение он на всякий случай замедлил было ход. Но тут же сказал сам себе: бояться нечего. Я должен идти вперед.
Когда до тени оставалось метров пять, человек, стоящий у перил, повернулся. Вглядевшись, Анри узнал Мишеля. Мишель тоже сразу узнал его.
— Привет, Анри. Я уже час тут торчу, жду тебя.
Анри показалось, что Мишель смотрит на него как-то странно.
— Занятно. Ты что, знал, что я приеду?
Мишель отвернулся.
— Знал. Вот что, Анри, ты должен собрать все свои силы. Случилось несчастье.
— Несчастье? Какое еще несчастье?
— Сейчас… — Мишель потер лоб. — На чем ты приехал? На автобусе?
— На такси.
— Ты уже отпустил его?
— Нет. Такси осталось здесь. Я хочу на этом же такси уехать назад. И не один, а вместе с Ксатой.
— Понятно. — Мишель постоял, обдумывая что-то. — Анри, возьми себя в руки, ладно? Ксаты больше нет. Ксата умерла. Ее убили.
Несколько секунд Анри молчал, вглядываясь в Мишеля; Он абсолютно не понимал смысла только что сказанных слов. Наконец выдавил:
— Что ты несешь, Мишель? Как могли убить Ксату? И кто? — Неожиданно с ним что-то случилось; схватив Мишеля за майку, он начал изо всех сил трясти его, выкрикивая: — Не смей так шутить! Не смей! Не смей, слышишь! Слышишь, не смей!
Он не замечал, что Мишель, ничуть не пытаясь высвободиться, терпит все это, закрыв глаза.
Наконец он осознал: Мишель здесь ни при чем. По поведению Мишеля ясно, что он и не собирался шутить. Судя но тому, как ведет себя Мишель, он сказал правду. Но если это так, так, значит, что же, Ксата действительно мертва? Ее в самом деле убили?
Мишель все еще стоял с закрытыми глазами. Наконец, не открывая их, сказал:
— Анри, запомни: мне гак же тяжело, как и тебе. Но ты должен взять себя в руки.
При чем тут «взять себя в руки»? — подумал Анри. Я не хочу брать себя в руки. Не хочу, не хочу, не хочу. Если то, что он сказал, правда, если Ксата в самом деле мертва, мне уже ничего не нужно. И никогда не будет нужно.
Они стояли молча. Наконец, взглянув на него, Мишель сказал:
— Анри, сейчас ты должен поехать назад. В столицу.
До Анри все еще не доходил смысл того, что ему говорил сейчас Мишель. Он пытался понять, что ему остается сейчас делать — если правда то, что Ксата мертва. Пытался и не мог.
— Тебе нужно вернуться в столицу, — повторил Мишель.
— В столицу?
— В столицу. Поезжай на этом же такси в аэропорт. Жди нас в аэропорту, на стоянке местного автобуса. Ты ведь знаешь эту стоянку?
— Стоянку? — Анри все еще плохо понимал, что ему говорит Мишель. — Стоянку чего?
— Стоянку автобуса местных линий. Ты ведь уезжал с нее в прошлый раз.
— Да-а… Анри знал только одно: в его голове все спуталось. Больше он ничего не понимал. Ничего. — Но зачем мне эта стоянка?
— Ты подождешь там нас. Меня и Жильбера.
— Тебя и Жильбера? — Анри совсем ничего не понимал. — Почему Жильбера? Он что, здесь?
— Здесь. Вот что, Анри, езжай назад. Езжай на том же такси. Доезжай с ним до аэропорта, выходи и жди нас на стоянке автобуса. Все. Остальное тебе объяснит Жильбер.
Как больно, подумал Анри. Как больно, если Ксаты в самом деле больше нет.
— Я хочу увидеть Ксату. Пусть даже мертвую.
— Нельзя. — Сказав это, Мишель снова закрыл глаза. Повторил, помолчав: — Нельзя, Анри, никак нельзя. Уж поверь мне, своему брату: нельзя. Ты понял? — Он посмотрел на него. — Увидеть Ксату нельзя.
— Но почему? — Все плывет, подумал Анри. Все плывет, и я ничего не понимаю.
— Потому что… — Мишель повернулся к озеру. — Потому что тебя могут убить. И меня убьют вместе с тобой. Хоть я и свой.
