другими чиновниками и поклонились. Канцлер Янагисава склонился в ответном поклоне с нарочитой вежливостью, с которой приветствовал Сано с начала их перемирия. Старейшины явно надеялись, что хорошие новости помогут сёгуну выздороветь, и дурные предчувствия охватили Сано.
— Вы поймали преступника, который… э-э… убил моего любимого кузена? — нетерпеливо спросил сёгун.
— Пока нет, ваше превосходительство, — ответил Сано.
Сёгун разочарованно нахмурился.
— А почему не поймали?
— Прошу простить меня за задержку, ваше превосходительство, но было мало времени. — Сано спрятал страх под маской спокойной вежливости. Сёгун и представления не имел о работе детектива, а потому считал, что всех убийц должны ловить за один день. — Это запутанное дело, и нужно допросить много людей.
— А также отработать несколько версии, — пришел на помощь Само Хирата.
— Но я снарядил специальные группы для поиска госпожи Глицинии, исчезнувшей проститутки, которая прошлой ночью была с правителем Мицуёси, — продолжал Сано, — и…
Нетерпеливый жест сёгуна заставил его замолчать.
— Вы хотя бы можете рассказать мне, как именно… э-э… быт убит Мицуёси-сан. Похоже, больше никто не знает этого.
Цунаёси Токугава бросил раздраженный взгляд на Янагисаву и старейшин, которые повернулись к Сано. И тот понял, что на самом деле они все прекрасно знают, но предпочли не сообщать эту информацию.
— Досточтимый правитель Мицуёси умер от удара в глаз, нанесенного женской заколкой, когда он предположительно находился в полубессознательном состоянии, — неохотно проговорит Сано.
Сёгун в ужасе с силой втянул в себя воздух.
— Милостивые боги, — прошептал он и начал задыхаться, хватаясь за грудь. — Ах-ах-ах! Я умираю!
Лекари кинулись ему на помощь. Сано и Хирата обменялись тревожными взглядами. Цунаёси Токугава любил прикидываться умирающим, но, возможно, на этот раз он действительно не шутил.
Доктор Китано поднес к губам сёгуна чашку.
— Пожалуйста, выпейте это, ваше превосходительство. — Сёгун глотнул и, горестно вздыхая, откинулся на подушки.
— Мой бедный кузен, — слабым голосом запричитал он. — Только что такой красивый и полный жизни, и вдруг мертвый и покалеченный. Утрата его… э-э… общества глубоко опечалила меня. — Цунаёси Токугава любил симпатичных молодых людей, и правитель Мицуёси занял место наследника именно потому, что льстил сёгуну, развлекал и ублажал его. — Любое наказание недостаточно для столь жестокого убийцы. Сёсакан Сано, у вас есть какие-нибудь предположения, кто мог совершить это ужасное убийство?
— На данный момент имеется один вероятный подозреваемый: яритэ госпожи Глицинии. — Сано пояснил, что заколка принадлежала Момоко, и именно она обнаружила труп правителя Мицуёси.
Сёгун подался вперед.
— Э-э… значит, преступницей может быть эта женщина?
— Да. И я арестовал ее, — раздался от дверей мужской голос.
В комнату вошел начальник полиции Хосина. Должно быть, он, как и Сано, во весь опор мчался из Ёсивары, однако успел сменить дорожную одежду на шелковое красно-коричневое кимоно и выглядел элегантным и свежим. Он опустился на колени рядом с канцлером, но они ничем не выдали своей близости. Все знали, что связь Янагисавы с сёгуном не мешала обоим иметь других любовников, однако канцлер никогда не выставляет свои интрижки напоказ, чтобы случайно не обидеть сёгуна. Вежливые поклоны старейшин Хосине свидетельствовали, что они признают его особый статус. Сано напрягся — приезд Хосины не обещал ему ничего хорошего.
Сёгун ответил на поклон Хосины слабой улыбкой.
— Э-э… Хосина-сан, добро пожаловать. Я не знал, что вы помогаете сёсакану Сано в… э-э… расследовании.
— Я всегда там, где нужна моя помощь, — нарочито скромно потупился Хосина. — А я считаю, что нужен в этом расследовании, поскольку, при всем уважении к сёсакану-саме, он, как выяснилось, решил не торопиться.
Сано ждал гадостей от Хосины, но тот впервые атаковал его перед сёгуном. Сердце бешено забилось при мысли, что противник решил, открыто заявить об их соперничестве.
Прежде чем он успел возразить, Хосина продолжил:
— Несмотря на все улики, сёсакан-сама не стал арестовывать подозреваемую. Предпочел оправдать ее за недостаточностью доказательств. Поэтому мне пришлось вмешаться.
— Вы отказались арестовать человека, который убил моего кузена? — Сёгун ошеломленно уставился на Сано. — После того как я выдвинул вас, бывшего рёнина, на высокий пост и доверил выполнять мои приказы? Это правда?
— Я очень благодарен вам за покровительство, но вина яритэ не очевидна, — попытался объяснить свою позицию Сано. — Улики не доказывают, что убийца именно она.
— Э-э… вы правы… — Сёгун легко менял точку зрения.
Сано ненавидел грызню за власть, но должен был вернуть удар Хосине.
— Начальник полиции готов преследовать удобного подозреваемого, вместо того чтобы, собрав улики, выявить истинного преступника.
Теперь сёгун повернулся к Хосине.
— Вы и впрямь готовы так поступить? — Гневный румянец подкрасил его бледные щеки. — Я позволил вам… э-э… руководить полицией, а вы уклоняетесь от выполнения своих обязанностей?
— Именно выполняя свои обязанности, я посадил в тюрьму яритэ, — почтительно отозвался Хосина, испепелив Сано ядовитым взглядом. — Если имеется хоть малейший шанс, что это она убила правителя Мицуёси, ее не следовало оставлять на свободе, где она могла злоумышлять против других представителей режима Токугавы.
Сёгун смущенно перевел взгляд с Хосины на Сано. Старейшины застыли, словно каменные изваяния, и Сано почувствовал, что все их внимание сосредоточено на канцлере Янагисаве, хоть никто прямо на него не смотрел. Янагисава, представлявший власть за спиной сёгуна, обычно во время совещаний брал дело в свои руки и регулировал споры, однако на сей раз хранил таинственную отстраненность, потягивая трубку с непроницаемым лицом.
— Вы можете еще что-либо сообщить о своем расследовании, сёсакан Сано? — только и спросил он.
— Да, — отозвался Сано, неуверенный, стоит ли благодарить канцлера за перемену темы или ждать очередного подвоха. — Я выявил еще одного возможного подозреваемого. Это министр финансов Монзаэмон Нитта.
Сёгун удивленно вскрикнул, старейшины нахмурились, а канцлер Янагисава подобрался. Когда Сано рассказал об отношениях Нитты с госпожой Глицинией и правителем Мицуёси, о его присутствии в агэя во время убийства и подозрительном отъезде, Хосина прищурился. Ему не понравилось, что Сано первым добыл такую важную информацию.
— Нитта-сан хорошо мне служит, и я никогда не сомневался в его… э-э… верности моему клану. То, что он мог… э-э… убить моего кузена, просто немыслимо! — Сомнения сёгуна мгновенно переросли в гнев. — Если он это сделал, то умрет за свою измену!
Напоминание, что тень подозрения может перечеркнуть годы безупречной службы, накалило атмосферу в комнате.
— Откуда вы узнали о министре финансов? — спросил Хосина.
— Из конфиденциального источника, — ответил Сано, памятуя об обещании, данном главному старейшине Макино.
Хосина взглянул на Янагисава, тот промолчал, и на его лице отразилось замешательство. Он, как и
