российской границе, поскольку лететь предстояло недалеко, на перехват английских бомбардировщиков поднялись десять 'Сапсанов'. Первый, разработанный совместно Поликарповым и его талантливым учеником Яковлевым истребитель, получивший в качестве традиционного индекса по фамилиям конструкторов обозначение ЯП-1 и уже прозванный авиаторами 'Еб-одиночный', самолет тоже нуждался в испытаниях. Как и система наблюдения за воздухом, оповещения ПВО… в операции испытывали новую технику и отрабатывали свои действия многие.
- Двенадцать?! Двенадцать сбитых самолетов??? - премьер-министр Соединенного королевства сдерживаться не мог - русские переходят рамки. Какие арабы? Какие к дьяволу, повстанцы? У них нет не только самолетов, но и летчиков.
- Ну, арабских летчиков русские могли обучить. Формально, мы не можем предъявить Петербургу претензии - заметил лорд Галифакс, глава Форин офиса - к тому же русские как обычно заявят, что поставляли только мирную продукцию.
- Мирная продукция не умеет бомбить наши базы и сбивать наши самолеты - заметил министр колоний.
- Да, Уинстон. Но либо мы объявляем войну России, либо принимаем их очередные объяснения, что они поставили мирные транспортные самолеты, на которые 'видимо, покупатель сумел установить непредусмотренное вооружение'. Так уже было в Китае, только там были тракторы. Их МИД тогда заявил, что обшили их броней и поставили пушку с пулеметом сами китайцы. В деревенских кузницах, видимо. Как потом удалось узнать, в России эти тракторы называют Т-26 и считают основным танком.
Галифакс сделал паузу и продолжил, обращаясь уже к премьеру:
- Мы будем воевать с русскими?
- Вы же знаете, что нет. Сейчас - нет.
- Тогда остается принять к сведению, что у арабов появились ВВС. Что происходит в Ираке?
- В район Рувайшида переброшена Вторая индийская пехотная бригада, под командованием бригадира Ллойда - четко доложил молчавший до этого четвертый участник совещания - бригада имеет опыт боевых действий в Абиссинии. Но - генерал замялся - они столкнулись с совершенно другой ситуацией. Пехота наткнулась на правильно оборудованные оборонительные позиции, прорвать которые не смогла. Сейчас мы подтягиваем туда танки и Пятую бригаду.
- Генерал - премьер кипел от бешенства - вы что, хотите сказать, что паршивые арабы ведут позиционные бои с британской армией?
Именно позиционные бои они и вели. Константин за последние две недели облазил окрестности вдоль и поперек, заставил сделать то же самое каждого из своих местных подопечных, пристрелял с каждым сектора… после чего повторил процедуру еще два раза. То же самое делали русские советники соседних отрядов. Сейчас штабс-капитан чувствовал себя относительно спокойно. Беспокойство вызывала только прибывшая пять дней назад спецгруппа, с новым вооружением: два десятка крупнокалиберных пулеметов, три батареи минометов разных калибров, восемь пушек и штуковина называемая 'автогранатометом Таубина' - стреляющая гранатами калибра 40 миллиметров. В спецгруппе были офицеры из Управления Вооружений Военного министерства, под охраной гвардейских егерей. Не новички, большинство уже успело повоевать в 'локальных конфликтах' по периметру границ России. Особо отобранных бойцов из местных, зарекомендовавших себя в рейдах, они обучили пользоваться новой техникой. Но головной боли советнику прибавили сильно. Новое вооружение требовалось разместить на наиболее угрожаемых участках. Это было понятно - испытания. Но и создавало проблемы, ведь как покажут себя эти игрушки, Костя не знал.
При появлении британской пехоты спецгруппа отошла с позиций. Теперь их задачей осталось наблюдение за боем и оценка применения 'образцов'. Практика была уже типичной. Если старое снаряжение дружественным мятежникам продавали, то новейшее оружие отдавали бесплатно. С условием присутствия при использовании. Выгодно это было всем - борцы за свободу получали немного современных изделий бесплатно, русские оружейники и армия испытывали оружие в бою, не очень рискуя российскими подданными. Кроме того, если модель оказывалась удачной, реальное боевое применение служило хорошей рекламой.
Первый день для арабов сложился удачно. Не рассчитывающие встретить подготовленную оборону британцы напоролись на минные поля, за которыми находился тройной ряд окопов. В окопах их ждали обстрелянные отряды повстанцев, насыщенные пулеметами и поддержанные минометами и артиллерией. Собственно, с такой обороной британская армия не сталкивалась со времен боев мировой войны во Франции, и увидеть оборудованные позиции в собственной полуколонии не ожидали. За что и поплатились, потеряв в первый день около трети бригады убитыми и ранеными.
Вот после этого и началась вторая, развивающая достигнутые успехи, операция 'Динго'.
Предпосылки для операции были заложены семь лет назад. Тогда, в 1934, молодой вице-директор Русско-Азиатского банка Арсений Зверев, совершил деловое турне по Востоку. Иран, Ирак, Палестина, Сирия… И везде он встречался с вождями панарабистов. Российский капитал интересовали восточные рынки. А для этого на Востоке нужны друзья. Вот они - аль-Хуссейни, аль-Гайлани, Каукджи… При малейшей возможности они вцепятся в горло Британии.
Великий муфтий Иерусалимский, аль-Хуссейни, бывший офицер Оттоманской империи, принадлежал к аристократическому роду, издавна являвшемуся политическим центром палестинских арабов. И еще с 20-х годов был связан с русским Генштабом - британцы были их общим врагом. Теперь деловой Петербург, ищущий пути для торговой экспансии, сделал основную ставку на муфтия. Русско-Азиатский банк был с давних пор связан с российской 'оборонкой'. И с ее основным потребителем - Военным министерством. Главный потребитель вовсе не возражал, если его ключевой поставщик заработает на стороне. Не в ущерб империи, разумеется. А если в ущерб 'вероятному противнику', так военные готовы были и помочь. И потому русский финансист быстро нашел общий язык с арабским патриотом.
Хадж Амин аль-Хуссейни стал ключевой фигурой на Востоке. Его главной идеей был чистый воды реваншизм, выросший из Севрского договора, подобный германскому реваншизму, выросшему из договора Версальского. Немецкие стремления к пересмотру Версаля Россия раздавила войсками в 1933 - возрождения агрессивного тевтонского Рейха на западной границе Петербург опасался. А опасность русские предпочитали по возможности упреждать. И лучше - ударом. Вот восточному реваншу они предпочли помочь. Аль-Хуссейни стремился к слому Севрского договора и исламскому государству - прекрасно. Его противниками были британцы и французы - ну что ж. Союзником стала Россия. Муфтию нужен был очищенный от влияния Британии Ближний Восток. И тут его интересы совпадали с российскими абсолютно.
После встречи с российским банкиром муфтий организовал ряд антибританских выступлений, забастовок, демонстраций. Его Всеарабский комитет, получивший военную и, что главное, финансовую российскую помощь, стал ведущей панарабской организацией. Именно аль-Хуссейни отныне выступал посредником между российскими торговцами и восточными шейхами, желающими пополнить арсеналы, получал и распределял по повстанческим отрядам оружие, только к его людям направляли русских военных советников. Чуть позже укрепившийся муфтий объявил фетву (исламский эдикт) против Англии.
В 1938 году начались арабские выступления, под руководством Всеарабского комитета. Постепенно арабы окрепли, создали вооруженные отряды и начали контролировать целые области. Летом 1940 Комитет под председательством аль-Хуссейни объявил о всеобщей забастовке и о прекращении уплаты налогов британцам. В подготовке выступления русская разведка участвовала активно, и после его начала Россия, разумеется, в стороне не осталась. К муфтию потянулись караваны с оружием и советниками.
Аль-Хуссейни направил российскому императору Александру IV письмо, в котором сообщал, что
