АПРК 'Камск' нанесла американская подводная лодка. Президент России к этому моменту был уже проинформирован об 'американском ударе', но оба вели обтекаемый разговор через переводчиков. Каждый понимал: они могли пойти по пути оглашения имеющейся информации по отдельности и в нужном каждому русле, но это имело бы крайне нежелательные последствия для любой из сторон. Вопрос состоял в том, кто первым раскроет карты. Так как американец тянул, россиянин решил взять инициативу в свои руки и первым начать этот неприятный разговор.
Российский президент сообщил, что на месте аварии обнаружены прямые и веские доказательства американского тарана. Глава Белого дома мог отказаться. Он знал, что их лодка уже далеко от места катастрофы российской субмарины, однако он понимал, что доказательства (буи, фрагменты обшивки и т.д.) могут быть предъявлены международной общественности. И республиканцы, соперники на выборах президента США могли воспользоваться этим и обвинить действующую администрацию Белого дома в преднамеренном провоцировании ядерного конфликта. Потому американский лидер заявил, что располагает соответствующей информацией, и предложил обсудить сложившуюся ситуацию.
Президент России имел шанс заставить коллегу из США признать вину американской стороны и публично об этом заявить. Но и ему была невыгодна столь полная огласка. Мировое сообщество наверняка обвинило бы США и Россию в безответственности, в неспособности великих ядерных держав контролировать свои наиболее опасные виды вооружений. В конце концов, столкновение лодок может быть истолковано как начальный акт третьей мировой войны. Опять возникнет открытое противостояние Америки и России, отношения между которыми обострятся до предела. Мир расколется по вине двух президентов, а быть крайним, особенно в политике, никто не желает.
И россиянин согласился обсудить ситуацию. Торг начался. Американец пообещал, что если демократы останутся у власти, они сведут на нет давление на Россию по вопросам войны в Чечне, а в ситуации с олигархами новая администрация в Белом доме будет соблюдать нейтралитет. Поскольку кремлевский руководитель не ответил, американец расценил это как факт умышленного повышения цены и назвал сумму, которую получит Россия в качестве компенсации за гибель 'Камска'. Американец попросил россиянина принять директора ЦРУ, чтобы откорректировать все детали взаимодействия. В ответ были высказаны слова уверенности, что дальнейшее сотрудничество и взаимопонимание будет продолжено.
'Взаимопонимание' не заставило себя долго ждать. Шестого сентября после очной встречи двух президентов в Нью-Йорке американец заявил, что США отказываются от планов развертывания национальной системы противоракетной обороны. Президент США подтвердил приверженность его страны договору по ПРО от 1972 года и даже согласился на участие российских военных в учениях нестратегических ПРО на территории Америки. Чтобы понять и оценить происходящее, необходимо вспомнить, что для администрации США значила программа противоракетной обороны. Она была главным козырем демократов на предстоящих выборах президента США. Отказаться от нее действующую администрации могла заставить только угроза разглашения информации, которая привела бы к гарантированному провалу кандидата в президенты от демократической партии.
По большому счету, президент России был прав, когда говорил, что экипаж 'Камска' геройски погиб за Родину. С одним лишь небольшим, но конкретным уточнением — за интересы Родины.
15. ОРДЕНА, 'ОРДЕНОЧКИ', 'ОРДЕНКИ'
Прошел год. За это время Андрей немного поднаторел на журналистском поприще и работал с удовольствием. Особо ему нравилось, что в деле, которым он сейчас занимался, непосредственно можно ощутить конечный результат. После творческих исканий и затраченного времени иная рожденная тобой в муках публикация уже сама по себе воспринималась, как награда. К тому же творчество поощрялось гонорарами. Пусть небольшими, но деньгами. А во Флотоморске, постепенно превращавшемся в цивилизованный заполярный городок, деньги были нужны. Это раньше, во время службы Андрея на лодке, вопрос питания отпадал сам по себе. Завтрак, обед, ужин и вдобавок вечерний чай для любого члена экипажа были гарантированы. На берегу же обо всем этом ты должен был беспокоиться лично.
Сам город, а если точнее, ЗАТО Флотоморск, что означало 'Закрытое административно- территориальное образование', был типичным населенным пунктом Севера. Длительное время мэром Флотоморска избирался Иван Калошин, человек безусловно умный и находчивый, что позволяло ему 'рулить' вышеупомянутым ЗАТО не один срок. Калошин давно понял, что не человек красит место, а занимаемое место должно быть манной небесной для его хозяина. Понял и стал применять в своей работе неожиданные общественно-финансовые технологии.
Одним из первых ноу-хау мэра стала беспроигрышная лотерея '300 лет Российскому флоту', которая была рождена в недрах администрации. На первый взгляд, все было патриотично и правильно, по этой причине недешевые билеты лихо расходились по рукам морского люда. Сама же хитроумная идея заключалась в том, что в администрации оставили небольшую часть билетов, которую и объявили впоследствии выигравшими. Даже великому комбинатору Остапу Бендеру подобная 'фишка' вряд ли пришла бы в голову.
Еще одна идея мэра была связана со способом привлечения инвестиций в городской бюджет. В скором времени в закрытом военном городке, куда после многочасовых мытарств с трудом могла попасть иная мать матроса, приехавшая издалека проведать любимое чадо, стали открываться один за одним разношерстные кафе и рестораны с кавказскими названиями 'Генацвале', 'У Тофика', 'Урзу', 'Бакы'. Нетрудно было определить, кто являлся хозяевами этих заведений, а также кто стоял во главе 'купонной стрижки' богатеньких гостей из солнечного Кавказа. Самое забавное, что в скором времени мэра Флотоморска наградили орденом Дружбы народов. По статуту этим орденом награждались за большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества наций и народностей, высокие достижения в развитии экономического и научного потенциала России, за особо плодотворную деятельность по сближению и взаимообогащению культур наций и народностей, укреплению мира и дружественных отношений между государствами.
Какая из перечисленных заслуг значилась на совести мэра, было трудно предположить. Наиболее подходило 'взаимообогащение', но не культурное, а обычное, материальное. Вместе с тем ходили упорные слухи, что в ту пору в высоких коррумпированных кабинетах столичной власти можно было эдак тысяч за 60 — 120 баксов, выражаясь словами информированного источника, пожелавшего остаться неизвестным, 'подобрать себе на всякий случай неплохой орденок'.
В редакции, как и во всем Флотоморске, данная тема активно обсуждалась. Андрей в этих обмусоливаниях и пересудах старался не участвовать. Сразу портилось настроение, а на душе от подобных мыслей становилось противно и мерзко. Он и свой-то орден никогда не носил, потому как считал, что будет чувствовать себя при этом не в своей тарелке. Но аналогичной 'скромностью' многие из окружавших его людей и не думали страдать.
Странное дело, чем больше времени отделяло страну от последних залпов Великой Отечественной войны — самой кровопролитной и жестокой бойни ХХ века, — тем больше на улицах городов появлялось пожилых людей с огромными орденскими колодками на груди. По логике, должно было быть наоборот! Та же статистика утверждает, что ежегодно в стране от старых ран и по причине возраста около 300 тысяч фронтовиков уходило в мир иной, а тем, кто еще бодро сражался с суровой действительностью, должно быть уже, как минимум, за восемьдесят... По этому поводу у Андрея все чаще появлялись в чем-то крамольные, но логичные мысли: разве может так быть? Ведь его дед и отец, отвоевавшие всю войну от звонка до звонка, и боевых наград имели поменьше, да и из жизни ушли уже давненько. Неужели существует категория людей, которая пытается присоседиться и к святой Победе?...
Ответ на свой вопрос Андрей нашел в том же Флотоморске, пообщавшись по случаю с председателем городского совета ветеранов Ильей Борисовичем Гутманом, также гордо носившем на пиджаке орденскую колодку, в которой наряду с юбилейными медалями красовались два ордена Отечественной войны. Необходимо признать: этот убеленный сединой человек умело руководил советом. Ежегодно ветеранам выдавались стандартные продовольственные пайки и разовая безвозмездная финансовая помощь. С учетом этого Андрей решил подготовить к очередному празднику Победы статью о нем. Председатель долго
