Саттон кивнул головой.
— Подумай о прошлом, — продолжал Адамс, — вспомни крестовые походы, вспомни о том, как расцветало магометанство, вспомни Кромвеля в Англии, вспомни Германию и Америку, Россию и Америку, религию и идею. Религию и идею. Половина человечества будет сражаться за религию даже тогда, когда не поднимет и пальца, чтобы защитить свою семью, жизнь честь. Но что касается идеи… это уже нечто другое.
— И вы боитесь идеи?
— Мы просто не можем себе позволить ее, Аш. Во всяком случае, сейчас.
— И все же идея была тем, что заставило человека развиваться. У него не было бы культуры и цивилизации, если бы не было идеи.
— Как раз в это самое время, — возразил Адамс с горечью, — люди воюют из-за вашей идеи Судьбы.
— И вот почему мне обязательно надо позвонить, Вот для чего мне нужен час.
Адамс с трудом поднялся на ноги
— Возможно, я совершаю ошибку, — произнес он, это то, чего я не делал никогда, на протяжении всей своей жизни. Но раз в жизни я сыграю в эту азартную игру.
Он пошел вперед, через внутренний дворик, в слабо освещенную комнату, наполненную старой мебелью.
— Джонстон, — позвал он.
В холле послышался звук стелящихся шагов и в комнату вошел андроид.
— Принеси нам кости, — попросил Адамс. — Мы, мистер Саттон и я, хотим сыграть.
— В кости, сэр? — недоуменно спросил андроид.
— Да, в ту игру, в которую вы играете с поваром, — глаза Адамса как-то странно сверкнули.
— Хорошо, сэр, — ответил Джонстон. Он повернулся и вышел.
Адамс повернулся к Саттону.
— Договоримся, что каждый бросает один раз. Выигрывает тот, у кого будет больше очков.
Саттон, весь в напряжении, кивнул головой.
— Если выиграете вы, то я дам вам час, — предложил Адамс. — Если выиграю я, то вы повинуетесь моим приказам.
— Я сыграю с вами, — согласился Саттон. — На таких условиях я с вами сыграю.
В это время он думал.
— Я поднял разбитый корабль с Симы, планеты 61 Лебедя, и провел его через космос. Я был двигателем и пилотом, я был дюзами и штурманом. Энергия, собранная моим телом, заставила корабль подняться и провела его через космос. Одиннадцать лет в космосе. Я опустил корабль сегодня ночью, провел его через атмосферу с выключенным двигателем, чтобы его не заметили, и посадил его в реку. Я могу без помощи рук вытащить его, как вон из того ящика; я могу переворачивать листы книги, не прикасаясь к ним.
Но игра в кости…
Игра в кости — это что-то совсем другое.
Они так быстро вращаются…
— Независимо от того, выиграете вы или нет, — сказал Адамс, — вы все равно сможете воспользоваться видеофоном.
— Если я проиграю, — ответил Саттон, — то это мне не поможет и не понадобится.
Джонстон вернулся и положил кости на стол. Он на мгновение замешкался, но заметив, что двое людей ожидают, когда он уйдет, оставил их.
Саттон очень внимательно посмотрел на кости.
— Сначала вы, — сказал он.
Адамс взял кости, зажал их в кулаке и потряс. Раздался звук, похожий на тот, который издают зубы, стучащие от дикого страха.
Он поднял руку над столом, разжал пальцы, и маленькие беленькие кубики покатились по полированной поверхности. Наконец-то они остановились. На одном из них было пять, на другом — шесть.
Адамс поднял взгляд на Саттона. Глаза его ничего не выражали. Даже триумфа. Совершенно ничего.
— Ваша очередь, — спокойно произнес он.
“Отлично, — подумал Саттон. Просто отлично. Необходимо, чтобы выпали две шестерки”.
Он протянул руку, взял кости, потряс их в своих руках — в своем кулаке, чувствуя их размер и форму, когда они перекатывались у него по пальцам.
— Теперь надо почувствовать их всем своим разумом. Также, как я чувствую их рукой. Ощути их своим разумом. Сделай так, чтобы они стали частью тебя, так же, как это было с двумя кораблями, которые ты провел через космос. Так же, как ты это делаешь с книгой или стулом, или цветком, которые хочешь поднять.
На какой-то момент он неузнаваемо изменился. Его сердце почти остановилось, движение крови замедлилось настолько, что, казалось, она еле-еле пульсирует в его артериях и венах. Саттон не дышал. Он чувствовал, как в нем брала верх другая система, другое тело, которое получало энергию от всего окружающего. Он примерился к игральным кубикам и как бы охватил их. Он мысленно потряс их в своих ладонях, потом размашистым движением протянул руку над столом и разжал пальцы, — кости полетели из рук и рассыпались по столу.
При падении его разум воспринимал их вращение, видел, чувствовал их так, будто они были частью его самого. Он ощущал те грани, где находились шесть черных точек и те, где находилась одна точка и все остальные.
Они были скользкими и ими было трудно управлять. На какое-то короткое мгновение его охватил страх, показалось, что эти вращающиеся кубики обладают собственным сознанием, являются самостоятельными личностями.
На одном из кубиков выпала шестерка, а другой все еще вращался… Кубик с шестеркой некоторое время качался на ребре так, что казалось, он может упасть на другую грань.
— Подтолкнуть, — приказал себе Саттон, — немного подтолкнуть, но силой разума, не рукой.
Шестерка вышла наверх. Оба кубика остановились — на обоих были шестерки.
Саттон с усилием вздохнул, и его сердце снова забилось, и кровь снова начала двигаться в венах.
Они в молчании стояли некоторое время, глядя друг на друга через стол.
— Видеофон находится там, — проговорил Адамс. Его голос был спокоен, и нельзя было понять по его тону, что он все это время чувствовал.
Саттон слегка наклонил голову. Он почувствовал себя глупо, сделав это подобно персонажу какого- то старого и плохого драматического романа.
— Судьба, — сказал он, — работает на меня. Когда мне приходится туго, судьба мне всегда помогает.
— Я начну отсчитывать отведенный вам час, — холодно произнес Адамс, — как только вы начнете разговор.
Он быстро повернулся и зашагал в патио, по-прежнему очень прямой и строгий.
Сейчас, когда он выиграл, Саттон почувствовал слабость. Он направился к видеофону, и ноги плохо слушались его. Ашер сел перед видеофоном и взял видофонную книгу.
“Информация” и названия под этим словам
“География. Исторические сведения. Северная Америка”.
Он нашел номер, набрал его, и экран засвети лея.
Робот сказал:
— Могу ли я быть полезен, сэр?
— Да, — ответил Саттон, — я хотел бы знать, где находится Висконсин.
— Где вы сейчас находитесь?
