от волнения за предстоявшую сдачу заказа так и не смогла уснуть. Она разбудила его. Заставила позавтракать и проводила, взяв слово, что он обязательно позвонит ей, как только все будет закончено.
Василий Иванович сел, по своему обыкновению, на первый автобус и, увидев старушку, вспомнил наказ старца обязательно ходить хотя бы на раннюю литургию. Снова он не смог противиться старцу и вместе со старушкой пошел в храм.
Служба тянулась бесконечно долго. Хотя – он то и дело посматривал на часы – продолжалась всего полтора часа. Беспокоясь о том, что его могут не дождаться люди, с которыми договорился друг, он с трудом дождался, когда люди станут подходить к кресту. Поцеловал его и бросился бежать на автобус. На вокзале его ждало еще одно разочарование. Ближайшая электричка уходила только через сорок минут. Тогда Василий Иванович взял такси – но все равно приехал в клуб к одиннадцати часам.
- Ты что?! – грозно встретил его у входа донельзя возмущенный Владимир Всеволодович. – Все дело решил испортить?
- Почему? – принялся слабо защищаться Василий Иванович. – Повесть в портфеле. Сейчас выкуплю монеты и можно сдавать заказ.
- Какие монеты?! – оборвал его друг. – Пока тебя не было, наш конкурент успел перехватить половину из тех, что тебе принесли. Хорошо, я вовремя сообразил, что к чему, и успел на свои деньги взять шесть монет. Но денарии Тита с Домицианом и Эдесса ушли безвозвратно!
- Это кому тут нужна Эдесса? – неожиданно послышался рядом вкрадчивый голос.
Друзья оглянулись и увидели стоявшего за ними Викентия.
- Нам! – в один голос вскричали они. – А у вас есть?
- Имеется, причем в такой сохранности, как вам нужна. И связана с историей христианства. Только, увы – дома! Если желаете, привезу в следующее воскресенье.
- Да нам она сегодня нужна… – поглядев на часы, вздохнул Василий Иванович. – Причем, только до двенадцати!
- Можно и сегодня! – согласился Викентий. – Я ведь тут неподалеку живу. Если оплатите такси туда и обратно, то как раз успею. Тем более что на двенадцать часов у меня тут тоже одно важное дело…
Василий Иванович тут же протянул Викентию деньги на такси, собрался расплатиться и с другом, но тот остановил его:
- После, после!
И протянул толстый научный журнал.
- Со статьей?! – обрадовался Василий Иванович.
– Ну не без нее же!
- Вот спасибо!
- И это тоже потом! – отмахнулся Владимир Всеволодович. - Ты лучше скажи, сколько монет нам еще нужно?
- Пятьдесят пять уже есть. Значит, четыре, не считая Эдессы… - быстро подсчитал Василий Иванович.
Владимир Всеволодович озадаченно покачал головой и махнул рукой:
- Все равно другого выхода у нас нет. Пошли скорее искать четыре монеты!
3
Времени оставалось все меньше…
…В помещении клуба было только и разговоров, что о трагедии с Ашотом Телемаковичем.
- Не хотел тебя огорчать, ты и так после приступа. Но все равно ведь узнаешь, - вздохнул Владимир Всеволодович и глухо сказал: – Словом – Ашота Телемаковича больше нет.
- Как это нет? Он что, решил после того, как потерял все монеты, расстаться с клубом? – не желая верить в самое страшное, ухватился за спасительную мысль Василий Иванович и услышал:
- Если бы это было
