Не отдавая себе отчета в том, что делает, быть может, втайне надеясь получить ответ на свой вопрос, Василий Иванович пересел на соседнее со старушкой кресло и спросил:
- А где же ваша соседка - заболела?
- Наоборот, болела она здесь. А теперь – выздоровела! – придавая своим словам какое-то особое, радостное значение, ответила старушка. – Навсегда!
- Как это? – недоуменно посмотрел на нее Василий Иванович.
- Да давление у нее было высокое. Доктора говорили ей, лежи, не вставай! А она – да разве я могу не встретить Господа, как положено? Вот и стала готовить Пасху, куличи, красить яйца… Приготовила и преставилась – аккурат, на самую Пасху!
- То есть, она умерла?! Вот горе!
Старушка даже руками всплеснула от непонимания того, что, очевидно, ее наоборот, только радовало:
- Что вы! Это величайшее счастье, когда верующий человек уходит из жизни в этот День! Говорят, такой идет прямо в рай, минуя воздушные мытарства!
- Простите, минуя - что? – не понял Василий Иванович.
Старушка посмотрела на него так, как, наверное, он смотрит на ученика, не сумевшего ответить ни на один из вопросов на экзамене.
- Как? Вы не знаете, что ждет нас после смерти?!
Василий Иванович с присущей ему честностью и открытостью хотел сказать, что после смерти он, собственно, вообще не ожидает ни хорошего, ни плохого, то есть совсем ни-че-го. Но в чистых, светлых глазах старушки – был такой ужас за него, а главное уверенность в том, что она говорила, что он промолчал. И старушка, словно обо всем догадавшись, продолжила:
- И вас, и меня ждет одно и то же. К нам сразу подойдут два ангела. Один Ангел светлый – с правой стороны. И другой – бр-р! – страшный, черный слева. И поведут нас по мрачным коридорам, где множество комнат. И в каждой из них нам будут предъявлены обвинения. В одной комнате – за всю нашу ложь, которую мы допустили в жизни. В другой – за злые и праздные слова. В третьей – если мы осуждали или клеветали на других. И таких комнат – двадцать. И в каждой мы будем судиться за наше зло и вообще за все греховные и нераскаянные дела. И если мы не сумеем оправдаться, то даже светлый Ангел не сможет ничем нам помочь. И мы останемся в одной из них на веки вечные. Навсегда…
Василий Иванович невольно улыбнулся, пряча улыбку в кулак, чтобы не обидеть эту наивную старушку.
Но она и не смотрела на него. Приближалась ее остановка. Нужно было вставать и идти к выходу. А это было – ой, как непросто!
Старушка с огромным трудом встала, но тут автобус качнуло, и она вновь упала на свое сидение.
- Вам помочь? – невольно вырвалось у Василия Ивановича. Он надеялся, что, проявив обязательную для воспитанного человека в таких случаях вежливость, он услышит и вежливый отказ. Ведь видно было, что он торопился, если ехал в такую рань и мог и так не успеть на первую электричку! Но старушка неожиданно согласилась.
- Да, если можно! – виновато улыбнулась она и при этом почему-то загадочно улыбнулась.
Василий Иванович помог старушке сойти с подножки автобуса. Она не выпустила его руки, и они медленно – «Какое тут на первую, на вторую бы электричку не опоздать!» - досадой думал он, направились в сторону видневшегося между двумя высокими зданиями купола храма с крестом.
Старушка продолжала говорить что-то о мытарствах. Потом сказала, что сегодня после обеда у входа в храм будет принимать старец. Он очень редко приезжает из своего монастыря, и это такая радость, такая радость! Было бы очень хорошо, если бы Василий Иванович – «Надо же с одного раза, в таком возрасте, запомнила мое имя-отчество!» – несмотря на возрастающее раздражение, удивленно покачал головой он, - побеседовал с ним или хотя бы благословился.
- На что? - не понял Василий Иванович.
- Да на всю последующую жизнь. Ведь это же – старец!
- Ну и что?
