Дома, к счастью, среди принесенных на завтра Леной продуктов, оказалась банка рыбных консервов. Стас открыл ее, положил в блюдце. Котенок набросился на консервы с такой жадностью, что стало ясно – убежал он от своих родителей гораздо раньше, чем Стас от своих!
- Все, а теперь – спать! – раздеваясь, скомандовал Стас.
И до чего же понятливым оказался этот котенок!
Он тут же забрался на кровать и, деликатно свернувшись в калачик у самых ног Стаса, быстро уснул.
Самому же Стасу спать не хотелось. Он потянул к себе тетрадь и, поглядев на спящего котенка, вдруг усмехнулся от мысли, что хоть кому-то в Покровке было хорошо от его приезда…
«…Особенно старался смуглолицый мужчина в недорогом, запыленном халате. Отчаянно помогая себе локтями, он пядь за пядью пробивался вперед, волоча за собой мальчика лет пяти.
- Дайте пройти… Пропустите же! – слышались эллинские, с сирийским акцентом, слова.
Вдогонку ему неслось недовольное:
- Куда лезешь?
- Сам на крест захотел?!
- Хоть бы ребенка пожалел, сирийское чучело!
- Я не сириец! – возражал с виноватой улыбкой мужчина.
- А кто же: вавилонянин? Эфиоп?!
- Я – грекос!
- Собираясь с силами перед последним броском, мужчина оглянулся и подбадривающе крикнул:
- Держись, Теофил!
Однако, передние ряды были спрессованы, как кирпичи в крепостной стене. Убедившись, что дальше не проскользнула бы даже ящерица, мужчина стал что-то жестами объяснять мальчику, словно тот был глухой, потом вдруг хлопнул себя ладонью по лбу, поднял его на плечи и замер:
- Ну?!
Мальчик бойко завертел грязной шеей, увидел кресты, воинов…
- Отец, – испуганно закричал он. – Там – Иисус! Весь в крови, избитый! За что они так его?!
Мужчина больно ущипнул сына за пыльную пятку:
- Я для чего тебя поднял? Никодима… брата своего – видишь?..
Теофил изогнулся, прищурился от старания, разглядывая несущих кресты:
- Нет!
- Хвала богам! – с облегчением выдохнул мужчина. – А дядю Келада?
- Вижу, вон он! – Теофил показал пальцем на могучего легионера, идущего в первой шеренге. Того самого, на которого делал ставку центурион. – Сказать ему, что мы тут?
Вместо ответа мужчина опустил сына на мостовую и задумался вслух:
- Где же нам теперь искать нашего Никодима? Иерусалим, что пшеничное поле перед жатвой: попробуй отыщи нужное зернышко… Но мы точно знаем, что он должен был искать встречи с Иисусом. Пять дней мы ходим по пятам за этим пророком. Вчера, правда, потеряли его, но, хвала Тихэ[5], снова нашли. Так проследуем же за ним до конца!
Мужчина напряг спину, точно выталкивая сползшую в канаву повозку, отчего лицо его и впрямь почернело, как у эфиопа, и потянул за собой сына назад.
