- Нет – вещественное доказательство, – глядя на друга, безнадежно покачал головой Стас. - Преступная схема его аппарата. Если что, скажи, что оригинал у меня, и я передам его в Москве… помощнику генерального прокурора! – вспомнив тетрадь отца Тихона, приврал он и усмехнулся: - Да он теперь и сам, узнав, что тайна раскрыта, как можно быстрее постарается увезти его из Покровки! Навсегда!
Услыхав, что автомат в любую секунду может исчезнуть из села, Ваня пробормотал, что забыл купить хлеб и еще что-то на обед, почти бегом направился в обратную сторону.
- Ванька, стой! – закричала Лена, в готовности броситься вслед за братом.
- Пусть бежит! – остановил ее Стас.
- Но ведь он же опять в магазин! – простонала Лена. – Надеется, что автомат снова заработает.
- Зря надеется!
- Ты уверен?
- Да! Как и в том, что больше его у вас не будет. Так что просьбу твою я выполнил!
Стас ожидал признания его заслуги и благодарности, но вместо этого вдруг услышал:
- И все равно это нечестно!
- Что? – заморгал он.
- Ведь это же – воровство!
- Что-что?! А они у вас не воровали?
- Да при чем тут они? Они сами за это перед Богом ответят! Мне за тебя страшно: ведь делая это, ты становишься не лучше их!
- Главное, что не хуже! Теперь этого игрового автомата не будет у вас ни-ког-да! Ты же сама об этом просила! Или предпочла бы, чтобы я его, и правда, взорвал? Или топором - на мелкие кусочки? А может, просто выкинул из магазина? Или в комитет по защите прав потребителей написал, милицию вызвал: помогите, грабит честных граждан однорукий бандит? А так смотри – какой сегодня у людей праздник!
- Да что мне другие, когда ты натворил такое! Как ты не понимаешь, что это не проступок, а нарушение закона, и ты уже не проступник, а самый настоящий преступник? Не рановато ли начал?
- Да кто ты такая, чтобы осуждать и тем более учить меня? – возмутился Стас.
- Я - твоя совесть! – без стеснения заявила Лена. - И вообще давно хочу спросить – ты родителям хоть позвонил?
- У тебя забыл спросить! – буркнул Стас.
Лена била, что называется, не в бровь, а в глаз.
Если бы не злоба и язвительность, которые слышались в ее тоне, пожалуй, ему было бы совсем туго.
- Поругали за дело, и – задело! – посмотрев на покрасневшего от досады Стаса, подытожила, наконец, она.
- Ладно, услуга за услугу! – мстительно усмехнулся Стас.
Он решил убить двух зайцев одним разом: и Ванину просьбу повлиять на сестру выполнить, и ее на место поставить:
- Давно хотел тебе сказать, да все как-то жаль было. Может, хватит уже тебе осуждать всех?
- А я не осуждаю, а обличаю! – привычно начала Лена. – Со стороны ведь виднее!
- Вот и посмотри в первую очередь на саму себя! - посоветовал Стас.
- И что?
- А посмотри – увидишь, что язвой ты, Ленка, стала! Злой и желчной – язвой! Это я тебе тоже по дружбе скажу! Надеюсь, что после этого – не по бывшей дружбе!
