- Отрава!
- Разве это суп?!
- Его же есть невозможно!!!
Владимир Всеволодович, единственный, сделавший полный глоток, вытер носовым платком выступившие на глазах слезы и примирительно сказал:
- Ну, подумаешь… Немного пересолено! В таких случаях на Руси обычно говорили – повар влюбился!
- Ничего себе любовь! – с восхищением покрутил головой Александр и уставился на оглянувшуюся, всю раскрасневшуюся от пламени костра Лену.
- А еще была поговорка - недосол на столе, а пересол на спине! – оборвала его Юля и, прячась за спины других, закричала: - Гнать такого повара! Гнать!!
- Как это гнать?.. – опешила вконец растерявшаяся Лена.
Она подбежала к столу, взяла у Стаса ложку, зачерпнула из его миски суп, глотнула и сразу осевшим голосом прошептала:
- Ничего не понимаю… Я же ведь сама его пробовала! И, честное слово, все было в порядке…
- Да мы верим, верим!
Владимир Всеволодович встал из-за стола, подошел к костру, наклонился и показал всем кусок не до конца сгоревшей коробки от соли.
- Я же говорю – тут дело пахнет любовью! Которая, как известно, во все времена неразрывно была связана с ненавистью и коварством! – усмехнулся он. - От нас, археологов, не укрывается то, что спрятано под спудом тысячелетий, а уж то, что произошло в сегодняшний день…
Студенты, перебивая друг друга, с возмущением принялись выяснять, кто бы это мог сделать, завхоз, призывая в свидетели Перуна, и всех других известных ему, по долгу службы, языческих божеств, стал громко подсчитывать, во что сегодняшний обед выльется выделенному ему бюджету, но Владимир Всеволодович поднял руку, призывая всех к тишине:
- Будем великодушными, друзья мои, в конце концов, соль - не цикута, и тем более не византийский яд! Напомню лишь содеявшему это, что сеющий зло, никогда не пожнет добра, и роющий другому яму, обязательно угодит в нее сам. Не в этой жизни, так после…
Юля еще больше спряталась за сидевших с ней рослых ребят, но Владимир Всеволодович даже не глядел в ее сторону.
- Сейчас нам важно придумать, как исправить сложившееся положение! – озабоченно проговорил он. - И тут мы можем, как говорили древние римляне, убить в одном лесу двух вепрей, а наши предки – одним ударом двух зайцев!
Академик оглядел студентов, ответил на робкий вопрос второкурсника, что римляне так говорили потому, что, как известно, в одном лесу никогда не уживаются два вепря, и продолжил развивать свою мысль вслух:
- Можно, конечно, положить в такой суп риса, и он, впитав в себя соль, сделает его съедобным. Но, боюсь, на такой соляной раствор риса понадобится столько, что нашего уважаемого завхоза хватит удар от новых дополнительных затрат. Поэтому мы сделаем иначе.
Он положил ладонь на плечо начавшей уже всхлипывать Лене и ласково спросил:
- Вот что, дочка! У тебя ведро кипятка найдется?
- Да… - прошептала в ответ та. – Я его под чай приготовила.
- Отлично! – похвалил академик и прошептал: - Тогда быстренько слей все из мисок обратно в бак, прокипяти и влей туда все это ведро!
- А как же чай?
- А до него, я чувствую, у нас сегодня очередь не скоро дойдет! И понадобится далеко не одно ведро кипятка! – подмигнул ей академик и уже во всеуслышанье добавил: - А пока мечи, все, что есть в печи: хлеб, рыбные консервы, доставай новые миски, будем есть сами и кормить гостей!
- Каких еще гостей? – начал было возмущенно завхоз, но Владимир Всеволодович непривычно для него
