— Увы! — вздохнул Аристарх, ощупывая раба. — Кровь покинула многие важные центры, сам Асклепий уже не смог бы помочь ему!..
— Тем более, пока не подох, пусть скажет, почему не привез мой выкуп! — оттолкнул лекаря Клеанф. — Что, моей жены не оказалось дома?!
— Она была... дома... — чувствуя, что губы все хуже повинуются ему, вымолвил Армен.
— Так почему же ты тогда не привез мои полталанта?!
— Она хотела... погубить тебя...
— Лжец!
— Нет! Она побежала к архонтам... чтобы они выслали против пиратов флот... я предупреждал... Но она не захотела даже слушать...
— М-мм… — сцепив зубы, простонал Клеанф, отходя от раба. — Если бы я мог вернуться — я бы убил ее!
— Господин... — угасающим голосом позвал Эвбулида Армен. — Иди же... Ты — свободен!..
— Я пойду, — глотая слезы, кивнул Эвбулид. — Но только с тобой! Ты сейчас полежишь, наберешься сил — и мы вдвоем выйдем из этого проклятого трюма!
— Да... — глядя на него невидящим взглядом, прошептал раб. — Главарь увидел золото... обрадовался... и сказал, что я тоже — свободен...
— Вот видишь! Мы с тобой сядем в их лодку, доберемся до Афин!
— Да, господин, да...
— Я приведу тебя в самый большой храм во время самого шумного праздника, когда вокруг будет великое множество народа!
— О, господин!..
— Я трижды обведу тебя вокруг алтаря и крикну, чтобы все, слышишь меня, все слышали: «Эвбулид освобождает Армена!»
— Освобождает... — эхом отозвался Армен.
— И ты станешь свободным! Будешь жить у меня или, если захочешь, возвратишься в свою Армению!
— Армению... Свободен... Нет!..
Глаза Армена внезапно приобрели смысл, и он сделал усилие, чтобы приподняться. Эвбулид помог ему.
— Я не могу уйти с таким грузом в царство мертвых... Я должен сказать, — зашептал Армен, не обращая внимания на то, что их слышит сколот. — Я привез не твой выкуп...
— Что?! — отшатнулся Эвбулид. — Разве Квинт...
— Квинт выгнал меня... Велел бить... Это деньги — для тех троих...
— Так значит, ты — обманул?
— Нет, господин... Я сказал чистую правду. Но они не достойны свободы... Иди наверх... не щади их. Они бы тебя... не пощадили...
— Значит, это их деньги?
— Да... Талант купца и по полталанта триерарха и... Клеанфа... Все, господин... Теперь я могу спокойно уйти в подземное царство... Исполни мою последнюю просьбу...
— Что? — очнулся Эвбулид и наклонился к рабу. — Да-да, конечно, Армен!
— Вот...
Раб протянул ему узелок.
— Это передал тебе Диокл. Достань самую мелкую монету... Положи мне ее за щеку... Я понимаю, рабу не положено... Да и Харон может не взять у меня платы за проезд... Но если бы ты решился...
— Да, Армен, да!
Эвбулид торопливо развязал узелок. На пол посыпались монеты самых разных государств — большая серебряная тетрадрахма Афин и медные оболы, халки, лепты: Карфагена с изображением лошади, Египта — с головой Зевса-Аммона и орлом, Сирии — с шагающей Никой.
