впилась в плечо, и я снова упала на спину.
– Ты бы все равно не смогла от нас убежать, – услышала я через некоторое время тихий голос у себя над ухом. – Мы знаем это место как свои пять пальцев, а ты здесь – впервые. Кстати, в тебя стреляли парализующей пулей – экспериментальный экземпляр, недавняя разработка наших ученых. Мы только что опробовали их на человеке. Я передам профессорам, что опыт с добровольцем прошел удачно. Где-то через час паралич пройдет, и мы с тобой пообщаемся.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил меня следователь: мне снова выпала сомнительная честь быть допрашиваемой Черным Ангелом. Правда, теперешний Ангел, в отличие от предыдущих, обращался со мной по панибратски, обладал приятным голосом с присущими живому существу интонациями и не сидел, как истукан. В общем, вел он себя, как обычный человек, что настораживало и даже пугало. Запрограммированное машиноподобное существо, казалось, было не способно на какую-нибудь неожиданную гадость, тогда как от импульсивного человекообразного следовало ожидать всего, что угодно.
– Как я себя чувствую?! – возмущенно воскликнула я. – Садисты! Проклятые ублюдки! Да вы знаете, что это такое – не чувствовать своего тела!? Лучше бы вы меня сразу прикончили, чтобы не мучилась
– Извини, – искреннее сожаление в голосе. – Но ты нужна нам живой, поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Итак, тебе нужен был адрес Стэнли Черси, который, к слову, в данный момент сидит здесь, за решеткой. Зачем тебе понадобился этот журналист?
– Во время ареста отец попросил меня зайти на Желтый Форум. Ключа у меня нет, и я решила встретиться с самим хозяином Желтого Форума. Тем более именно Черси написал серию статей о предательстве моего отца и о моих связях с Прометеем. Я надеялась, что он поможет мне разобраться в происходящем.
– Понятно. А кто отключил силовое поле вокруг защитной стены?
– Точно не знаю, но думаю, что это сделал Сол Нортон.
– Как ты договаривалась с этим человеком?
– Я ни с кем, ни о чем не договаривалась, – отрезала я.
– Значит, ни с кем не договаривалась? – вкрадчиво переспросил следователь. – Ты, должно быть, считаешь меня законченным идиотом. Кто-то забирается в центральный сервер, блокирует управление силовым полем, а ты, совершенно случайно, решаешь в это же самое время перелезть через стену. Какое чудесное совпадение! Скажи мне, моя умница, а зачем ты полезла через стену?
– Я точно не знаю, точнее я сама мало чего понимаю – я не виновата, что правда иногда выглядит, как лепет слабоумного.
– А что ты знаешь? – полюбопытствовал Ангел
Я обстоятельно поведала своему собеседнику о всех событиях, начиная с ареста высокого человека на площади. Я рассказала ему о ви-игре, длившейся полгода, о задании Хирона отыскать виртуального информатора, о наших с Солом планах отключить виртуальное защитное поле, чтобы я смогла перебраться через виртуальную стену, и наконец, о том, как я попала на территорию подземных заводов.
– Бред сумасшедшего, – подвел неутешительный итог следователь. – Мало нам было выслушивать фантазии твоего папаши, так теперь и дочка решила вешать нам лапшу на уши. У нас что, уши слишком длинные?
– Почему фантазии? – обиделась я за своего бедного отца.
– По той простой причине, что все описанное в его дневнике – технически невозможно. Плод больного или одурманенного наркотиками воображения. Признайся честно, он злоупотреблял любимыми народом препаратами?
– Тогда зачем вы устроили весь этот цирк со следствием, судом, и обвинением в предательстве и зачем вы казнили невинного человека?! – возмущенно воскликнула я.
– Невиновных людей не бывает, – подчеркивая каждое слово, произнес Ангел – Профессор саботировал работу сети, взломал, пользуясь служебным положением, несколько правительственных баз данных, посеял смуту среди населения, утверждая, что отыскал страшную тайну. У нас предусмотрена высшая мера наказания и за меньшие прегрешения. Его казнь – поучительна для других и сильное средство давления на его дочь. Потому что Мэй Линд представляла для нас интерес, а свихнувшийся от горя Истон Линд – нет. Теперь, проанализируем твою новую историю. На Демократическом острове есть только 2 ви-зала: один – в школе, где ты блистала в ви-играх, второй – на верхнем ярусе, над заводами, рядом с голографическим залом. Во втором ви-зале тренируются Черные Ангелы. И хотя наш ви-зал гораздо лучше оснащен, чем школьный, но и он не способен на столь реальное воспроизведение действительности, как ты описываешь. Я уже не говорю о чудесном выздоровлении за 5 минут человека с пробитым легким или проломленным черепом. Впрочем, в той куче вранья, которую ты нагородила, есть крупицы правды. Нортон действительно жил на верхнем ярусе и воспитывался Черными Ангелами. И ты смогла открыть голографический зал – ещё одно доказательство твоего тесного общения с Солом. Настоятельно советую прекратить вести себя как шизофреничка со стажем и прямо отвечать на вопросы. Итак, где прячется Сол Нортон, он же Лиэй, он же Прометей?
– Я не знаю! Я говорю правду! Пойдите в квартиру мистера Смита! Вы найдете там второй дневник!
– Мы пойдем туда обязательно. Может удастся отыскать там ниточку, ведущую к Нортону. Что касается второго дневника, то он такой же нонсенс, как и первый!
– Может все это устроили исламисты? Может их технологии более продвинутые? – в отчаянии предположила я
– Исламисты? – давясь смехом, переспросил следователь. – Отличнейшая шутка, мои коллеги ее оценят. Нет, дорогая, это не исламисты. Не могу отказать себе в удовольствии открыть тебе маленький секрет. Ты все равно не выйдешь отсюда живой, поэтому все останется между нами. А может, ты сама догадаешься, ведь ты совсем недавно похвалялась своей невероятной интуицией? Ну, давай, напряги мозги, порадуй дядю.
– Не представляю, о чем вы…
– О заводах, которые чудесным образом оказались на острове Надежды, а не на острове Веры или об исламистах, которых никто никогда не видел.
– Изволите шутить? – пробормотала я, когда до меня дошел смысл сказанного. Мне стало по- настоящему страшно.
– Я не шучу.
– Остров Веры не существует? .
– Он существует, но он необитаем, – с притворным сожалением сообщил Ангел
Боже, помоги мне!
– А исламисты и Эр-Рияд... – с трудом выговорила я после продолжительной паузы.
– Их тоже нет, – радостно кивнул мучитель в Черном. – Мы одни одинешеньки на всем белом свете.
– Это все ложь!
– Это – правда, которая ставит все на свои места.
– Этого не может быть! Этого просто не может быть! Вы лжете! Зачем вы мне лжете?! Чего вы хотите от меня?! Свести с ума? Убить, так же как вы убили моего отца? Вам нельзя верить, потому что вы все лживые ублюдки. Вы, Сол, Хирон, Элиот, все на свете…
Мир вокруг меня рушился, сотрясаясь в конвульсиях, а я стояла в эпицентре безумия, хватаясь за спасительную соломинку ненависти. Я не заметила, как Ангел вышел. Он вернулся, когда приступ истерии прошел, и на меня снизошла благословенная отстраненность.
– Зачем понадобился весь этот обман? – глухо спросила я.
– Ты быстро сдалась, – заметил Ангел. – Обычно люди цепляются за безопасное привычное до последнего.
– Потому что, как вы сами сказали, многое встало на свои места. Зачем весь этот обман?
– Попробуй сама ответить, – предложил следователь.
– Я не знаю зачем вам понадобилось сажать под арест десяток поколений и миллионы людей. Я знаю только то, что вы сделали нас ущербными, уродами, впитавшими с молоком матери, что надо бояться всего,
