кто видел и уж конечно мало кто имел с ними дело. Ходили многочисленные, подчас фантастические слухи об этой организации и ее членах, в частности утверждалось, что они обладали уникальными экстрасенсорными способностями и что именно им Спаситель передал все свои научные и технологические секреты.
Одна из легенд гласила, что Спаситель создал «Ангелов», чтобы сохранить порядок в первое время после Катастрофы. Он наделил их неограниченными полномочиями и со временем они превратились в самую мощную и секретную организацию на Женском Архипелаге. Несмотря на всю свою власть, они не смогли предотвратить конфликт (а может быть не хотели предотвращать, а может быть и способствовали его возникновению) между исламистами и демократами. Предполагается, что был раскол и у них и что после Разделения, каждое крыло стало служить своему правительству. Самые смелые из моих сограждан считали, что именно они правили страной, а законно избранный президент был всего лишь марионеткой в их руках. Но, тут же оговаривались смельчаки, кто бы нами не правил, правит он превосходно, так как на Демократическом острове идеально поддерживается принцип Абсолютной Справедливости. Бывают, правда, исключения, но они, как гласит народная мудрость, только подтверждают правило.
«Черные Ангелы» появляются на свет божий именно тогда, когда эти исключения случаются. На этот раз сомнительная честь стать исключением выпала мне – шпионке и террористке со стажем.
Вот уже 5 дней как я сижу в тюрьме и отвечаю на одни и те же вопросы, задаваемые мне Ангелом или Ангелами. Дело в том, что определить имеешь ли ты дело с одним человеком или с разными людьми просто невозможно: одетые в костюм из блестящего черного материала, с воротником, застегивающимся под подбородком, черные перчатки, борода, очки с зеркальными линзами, чалма, скрывающая волосы, бесцветный голос. Что самое интересное, они были как две капли воды похожи на Спасителя, чей портрет в полный рост украшал кабинет, где проходил допрос.
За эти дни они вывернули мою душу наизнанку, и я начала верить в то, что они умеют читать мысли. Я вспоминала давно забытые вещи из детства, но хоть убей, не могла вспомнить ничего за последние полгода. Казалось, это нисколько не расстраивало моих собеседников и мы снова, и снова возвращались к тем или иным эпизодам моей жизни. Сегодняшний день был посвящен моему знакомству с Солом Нортоном. Я была настолько утомлена ежедневными экскурсами в мою прошлую, и, как я раньше считала, частную жизнь, что на этот раз я взбунтовалась:
– А не пошли бы вы куда подальше, – посоветовала я следователю в ответ на очередной неприятный вопрос.
– Отвечайте.
Удивительные люди эти Черные Ангелы: никаких проявлений эмоций.
– С меня хватит, – заявила я, распаляясь еще больше: – Или вы предъявляете мне обвинение и объясняете, на чем они основаны или я не произношу больше ни слова. И снимите очки, они ужасно раздражают.
– Отвечайте на вопрос, – повторил автомат в человеческом обличии.
Я только пожала плечами, с вызовом уставившись на черные линзы, скрывающие его глаза.
После продолжительной паузы, Ангел произнес все тем же, лишенным какого-либо выражения голосом.
– На карту поставлена Ваша жизнь и жизнь Вашего отца. В Ваших же интересах помочь нам во всем разобраться.
– Я не могу Вам помочь, если не знаю, о чем идет речь.
– Вы обвиняетесь в заговоре, цель которого – присоединение Демократического острова к Эр- Рияду.
– Я уже слышала эти нелепости. И какой, по-вашему, была моя роль в заговоре?
– Это мы и пытаемся выяснить.
– Ну, хорошо, а в чем вы обвиняете моего отца?
– Он имел доступ ко многим секретным разработкам военного характера. Эр-Рияд многое бы отдал, чтобы эти секреты попали к ним.
– И где доказательства? Или вы нашли их в газетенке Стенли Черси?
– Вы напрасно иронизируете. Мистер Линд во всем признался.
Я вскочила со стула и с криком «Вы все врете» бросилась на, казалось, безучастного к происходящему следователя. Внезапно передо мной образовалась прозрачная упругая пленка, и я отлетела обратно. Оглушенная, я села снова на свой стул и зарыдала от ярости и страха. Когда рыдания затихли, Черный Ангел произнес:
– Еще одна попытка, и вас прикуют к сидению. Советую вам сдерживать свои порывы.
– Этого не может быть, Вы все врете, – медленно повторила я, не обращая внимания на его предупреждение.
– Это правда. Нам не составило труда найти доказательства вины мистера Линда, ведь он собственноручно записал их в своем дневнике. Он признал правдивость всего того, что там написано.
Папа действительно вел дневник, первая запись в котором датируется днем моего рождения. Я всю жизнь, всеми правдами и неправдами пыталась заглянуть в его записи, но всегда безуспешно. Он хранил их в сейфе и никому не показывал. Да-да, в сейфе. Дневники были рукописными. Мой папочка всегда слыл старомодным и чудаковатым человеком.
– Вам обоим грозит смертная казнь, но у Вас есть маленький шанс спасти вашу семью. Надеюсь, Вы понимаете всю серьезность ситуации?
Я понимала всю серьезность ситуации. Я только не понимала, каким образом я до нее докатилась.
– Расскажите, пожалуйста, что вы знаете о Соле Нортоне, – возобновил допрос Ангел.
– Какое он имеет отношение к делу? – устало спросила я, впрочем, не особенно интересуясь его ответом. Электрический стул, маячивший перед моим внутренним взором, мешал мне сосредоточиться.
– У нас есть все основания подозревать, что бандит по кличке Прометей и Сол Нортон это одно и то же лицо.
Я в изнеможении откинулась на спинку стула. Вот оно что! Теперь понятно, почему я записана в сообщницы Нортона, ведь именно я помогла ему сбежать из психиатрической лечебницы, будучи одной из его лечащих врачей. Ух, проклятый Голос! Со мной все кончено! Кто поверит, что всему виной исключительно моя ненормальность? Уж точно не это отмороженное существо напротив. Я с ненавистью посмотрела на Ангела. Урод, сидит не шелохнувшись, как не живой.
– Это нам решать, верить вам или нет. Отвечайте на вопрос.
Я даже не сразу поняла, что это произнес Ангел. Они точно умеют читать мысли. Тем лучше, пусть знает, что я о нем думаю. Я усмехнулась: веду себя как ребенок.
– Отвечайте!
Сол Нортон… Видимо это моя судьба…
Я очень хорошо запомнила выражение лица Сола, когда директор школы ввел его в класс: настороженность и изумление, как будто он никогда не видел детей, но знал, что они могут представлять для него угрозу. Весь урок он просидел не шелохнувшись, и, даже когда учитель объявил конец урока и ученики повставали со своих мест, он продолжал сидеть.
– Сол, – позвал его преподаватель.
Никакой реакции.
Все столпились вокруг него. Он сидел очень прямо, положив руки на колени. Глаза его были полуоткрыты, бледное лицо. Казалось, он не дышал. Учитель позвал директора школы. Тот взглянул на него и пожал плечами.
– Оставьте его в покое, а вы, дети, разойдитесь и готовьтесь к следующему уроку.
Учитель с директором ушли, а мы еще долго стояли и смотрели на неподвижную детскую фигуру, пока один из мальчишек, некто Берни Клаус, заводила и лидер одной из школьных банд, презрительно не произнес:
– Гуччо.
Гуччо – персонаж самой популярной детской сетевой игры, в школьном жаргоне означал чудака, ненормального, идиота. Вот так легко и непринужденно, Берни изолировал Сола от других детей: никто не
