облегчения повалились на стулья, давая отдых натруженным долгой ходьбой ногам.
– Итак, – протянула я, – ты меня убедил…
– Неужели…
– Да, убедил, что существует группа людей, способная творить чудеса, такие как моя ви-игра или твоя операция. Они держат в секрете свои невероятные знания, иногда подбрасывая жалкие крохи простым людям. Но почему они это делают, и как это сообразуется с заветами Спасителя о превращении человечества в мощную в техническом плане расу?
– Почему и как – извечные вопросы несчастных, стремящихся докопаться до первопричины, – пофилософствовал Сол. – Пожалуй, легче всего ответить на вопрос «как», потому что ответ по-идиотски прост – никак. Мы уже видели, а ломавший тебе пальцы следователь и мой виртуальный двойник это подтвердили, что вся наша история – обман, включая трогательные рассказы о добром дедушке Спасителе.
– Ты еще скажи, что и Катастрофы не было, – фыркнула я.
– Скажу.
– Я пошутила, Сол.
– А я – нет, – твердо сказал Нортон. – Подумай сама: Катастрофа, смертоносная радиация, враги-соседи – идеальный предлог, чтобы держать всех нас за стеной. Концентрационный лагерь, где заключенные отбывают пожизненный срок добровольно.
– Но у тебя нет доказательств, – воскликнула я.
– Они у меня есть. Одно из них – это расшифрованные файлы из загадочного архива, о котором я писал в «Желтой газете».
– Что было в этих файлах?
– Это газетные выпуски, датированные 2196 годом. В них говорится о землетрясении в Японии, о выборах в Соединенных Штатах Америки и о русской колонии на Луне. Эти газеты – с Земли, где до сих пор живут люди.
– Это какая-то шутка, – пролепетала я, чувствуя, как холодная лапа страха сжимает сердце. – Нет, это бред сумасшедшего. Ну, конечно, бред сумасшедшего, которому четыре года назад сделали трепанацию черепа. И я сумасшедшая, потому что верю тебе. Господи, Сол! Что с нами происходит?! Почему они это делают с нами?!
Мне казалось, что все вокруг меня размывается, как акварельная картина, залитая водой. За привычными красками проступало нечто неизвестное, чужое. Оно вызывало страх и тоску. От него хотелось бежать, зная при этом, что убежать не удастся.
– Очнись
Сол стоял рядом со мной и трепал меня по плечу. В руке он держал бокал с бордовой жидкостью.
– Это вино. Выпей, тебе станет легче.
У меня дрожали руки, поэтому Сол сам поднес бокал к моим губам. После этого он сел рядом со мной и обнял меня за плечи. Вино и руки Сола согрели меня, прогнали кошмарные видения, и я поймала себя на мысли, что готова просидеть вот так, рядом с Солом, целую вечность. Сол, как будто в ответ на мои мысли, поцеловал меня в губы.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь заняться с тобой любовью, – серьезно ответил Нортон. – Секс – лучшее лекарство от стресса. А еще я знаю, что ты до сих пор любишь меня.
– Откуда ты это знаешь? – прошептала я, отвечая на его поцелуи.
– Я умею читать мысли…
Что может быть более успокаивающим, чем нежность любимого человека? Утомленные и счастливые мы заснули в объятьях друг друга. Вскоре я проснулась, и, стараясь не будить Сола, направилась в кухню, чтобы напиться. Сфера с серебристым пауком внутри таинственно мерцала, освещая мне путь. На кухонном столе я увидела бокал с остатками вина, а рядом с ним – две разбитые ампулы розового и голубого цвета. Мой бокал лежал на полу в гостиной, значит это – бокал Сола. Вздохнув, я вернулась в постель, решив не ломать голову над очередной загадкой.
Во второй раз меня разбудил Сол:
– Вставай, соня. Некрасиво опаздывать на встречу, которую мы сами назначали.
– Какую встречу? – пробормотала я, еще не до конца проснувшись.
– Встречу с Луизой, Стэнли и Марком в центре духовного развития «Любовь». Помнишь вчерашние записки?
Сон сняло как рукой. Я резко села в постели и подозрительно уставилась на Нортона.
– Какого черта ты делаешь, Сол? Зачем нам с ними встречаться?
– Как, ты еще не поняла? – удивился Нортон. – Мы выполняем все, что написано в проклятом дневнике твоего папаши. Ты должна вернуть блудного Лиэя-Прометея в объятия его бывших друзей.
– Но зачем?
– Скоро узнаешь. И заканчивай задавать вопросы – на столе стынет завтрак.
Позавтракав и облачившись в наши маскарадные костюмы, мы вышли из дома. На все мои вопросы Сол отвечал «Скоро сама все узнаешь», и я бросила бесполезное занятие, рассудив, что, действительно, будущее покажет. В холле центра было людно и шумно. Посетители сидели на диванчиках, ведя оживленные беседы, или сновали туда-сюда по холлу и длинному коридору. К нам подошел уже знакомый мне молодой и бойкий секретарь Луизы и осведомился о цели нашего прихода.
– Мы пришли к госпоже Дор, – сообщил Сол.
– Как ваше имя?
– Без имен, мой друг. Передайте ей, пожалуйста, что ее ждут мужчина и женщина.
Молодой человек подозрительно осмотрел нас, после чего кивнул и скрылся в коридоре. Вскоре он снова появился и попросил нас следовать за ним. В конце длинного темного коридора, наш провожатый остановился, провел рукой по стене, и в стене бесшумно открылась хорошо замаскированная дверь.
– Проходите, – пригласил нас секретарь. Мы с Нортоном зашли, и дверь за нами так же бесшумно закрылась. Мы оказались в простом офисе с письменным столом и с диванчиками вдоль стены. За столом сидела Луиза, а на диванчиках восседали Черси и Ветров.
– Вся компания в сборе, – насмешливо заметил Сол. – Я рад, господа, что вы согласились встретиться со мной.
– Ты все-таки отыскала и привела его сюда, – сказал Черси, не обращая внимания на насмешку. – И на этот раз дневник оказался прав. Итак, Сол, что ты хочешь нам сообщить?
– Мы все читали дневник и мы верим тому, что там написано, – сказал Сол. – Ну, может, за исключением Марка, которому никогда не доставало проницательности.
При этих словах Черси слабо улыбнулся, Луиза мстительно хохотнула, а Марк побагровел от злости.
– После этой нашей встречи меня арестуют и казнят, и это будет самый благоприятный момент для того, чтобы вы, трое, начали действовать.
– О чем ты говоришь? – вскричала я. – Что…
– Как нам действовать, Сол? – спокойно прервал меня Стэнли.
Луиза и Марк в волнении подались вперед.
– Вам надо объединить ваши возможности, – пояснил Сол. – Моя трагическая смерть распалит толпу с легкой руки Луизы. Народные массы, при поддержке вооруженных солдат Марка, подавят сопротивление Ангелов и полицейских и завладеют Колизеем, после чего армия Марка наведет порядок на острове. А Черси, который недавно начал вести переговоры с некоторыми прогрессивно настроенными, но очень осторожными Черными Ангелами, (при этих словах Марк и Луиза удивленно вскрикнули) установит с их помощью контроль над всеми системами жизнеобеспечения острова.
– Черные Ангелы – наши враги, – грозно заявил Марк. – А Черси …
– Не все Черные Ангелы наши враги, – поспешно перебил Стэнли Ветрова. – Некоторые из них давно поняли, что нашему острову необходимо перемены и что движение Лиэя – идеальное средство для этого. Они окажут нам неоценимую помощь, как во время восстания, так и после него.
– Значит, они – предатели, – продолжал упрямиться Марк.
