— Ближе! Дотронься!
Каппа тронул черный металл. Таллео прочитал заклинание. Жезл вспыхнул веселым рубином. Таллео тронул перегородку. Чистый хрустальный звон рассыпался по холодному камню. Створки бесшумно разъехались.
— А теперь сюда.
Таллео подволок Каппу к двери номер два.
— Трогай!
Каппа тронул металл. Таллео прочитал заклинание. Жезл вспыхнул рубином. Таллео тронул перегородку. Рассыпался хрустальный звон. Створки разъехались. Таллео потер переносицу.
— Великая Сила! Случай беспрецедентный.
— Беспрекакой? — подскочила Вета.
— Термин такой... Потом объясню...
— Ну пошли, раз все открывается! Ну времени нет же! Мастер ведь нас вылавливать скоро начнет!
— Так это он, наверно, и подгадил уже? Крыса проклятая?
— Кумба, это Лабиринт. Лабиринты не выключаются. Лабиринты или проходятся, или в них пухнешь. Просто не выключаются, и все! Он будет работать, пока стоит Призрак. Если бахнется Бочка, замки какое-то время поживут на контурах, а потом все рассосется, вместе с Призраком. Здесь дело в другом... Каппа, ты понял?
— Не совсем. — Каппа ошарашенно огляделся. — Я только понял, что если я дотронусь, дверь открывается?
— Не открывается, просто освобождается! Весь Лабиринт насквозь, хоть десять раз! Ну а ты понял- то почему?
— Н-нет... Талле, а почему? Интересное дело!
— Не то слово. Кольцо наверху помнишь?
— Д-да... Там дверь наверху тоже открылась? Странно как-то, да?
— Не то слово. Все замки, которые ставят на проявление, одного, и только одного типа. Других не бывает. И от тебя они все открываются! Вот эт-ты гад.
— А почему?
— А вот почему. — Таллео подошел к Каппе, присел на корточки, тронул колено жезлом. — Во- первых, голубая платина, очищенная, под Берилловой лампой. Во-вторых, обчитана специально, по такому особому случаю. Почему так не знаю, — Таллео указал жезлом в новую арку, — но факт.
— Это после пожара? — Вета плюхнулась рядом и вцепилась в колено. — Когда трещина, да?
— Вообще просто. — Таллео вспрыгнул на ноги. — Вперед! Через десять минут мы будем в Колодце.
ГЛАВА X
— Ну и где твой Колодец?
— Стоять. — Таллео схватил Вету за локоть. — Свалишься. Нейто, тоже стоять! Повторяю, шутки закончились. Строгая техника безопасности. Стоять, ни шагу без разрешения.
Они вышли из тесного коридора. Таллео, экономя масло, подкрутил фонарь, и света теперь было совсем мало. Таллео отвел бочку от выхода, отразился в невидимой полировке, вернулся.
— Стоять. — Он выдохнул в холодный мрак золотистый клубок и скинул мешок. — Никуда не соваться. Сейчас я буду обчитывать бочку. Потом накладывать Секретное слово. Потом самое главное.
— А как ты собираешься вытаскивать старую, кстати? На ней ведь тоже Секретное слово? Ты его-то украл?
— Каппа, не нервничай. И сам подумай. — Таллео вытащил из-за пазухи свиток. — Вот наложил ты на Бочку Секретное слово. Так, что все только через него. Вот ты умер. лопухнулся с техникой безопасности и погиб где-нибудь. Специалисты обычно так умирают. А Слова никто не знает. И что теперь? Не лезть же за тобой в могилу?
— Ага, понятно! — подпрыгнула Вета. — Надо оставить так, чтобы Бочку можно было всегда поменять!
— Разумеется. Это главное правило установки волшебных устройств. Никогда нельзя ставить Секретное слово на место. Только на устройство, которое в нем будет.
— Милое дело. Бери меняй твое устройство, на свое, со своим Словом?
— Во-первых, сначала сюда попади. — Таллео развернул свиток с переписанными таблицами и опустился на корточки. — Вета, держи...
Вета плюхнулась рядом, бережно взяла свиток.
— А что это за...
— Должна знать уже?
— Не ругайся. Забыла.
— Знак неопределенной позиции.
— Я и говорю ведь. Знак неопределенной позиции. Сам дурак.
— Во-вторых, всякая палка о двух концах... — Таллео достал перо. — Плохо держишь.
— А как еще держать, сейчас тресну?
— Ну волосы убери, длинные! Заслоняешь.
— Ах ты хам! — разозлилась Вета. — Куда я их уберу? Сам ты заслоняешь. Они лезут.
— Нейто, подержи ей...
— А я тоже хочу подержать! Я тоже в Башне!
— Ну вот и держи, говорю.
— Вета, он гадкий. Мы ему треснем там наверху, да?
— Сейчас поменяем Бочку и уже тут треснем. А пока техника безопасности.
— Талле, ты говоришь, не обчитывал бочки?
— Нет, конечно. А где бы? Но я знаю как. Да это и несложно. Сложность только одна. Каждая бочка обчитывается под свой колодец. Но параметры Колодца я у Мастера выкрал.
— И я тоже! — обиделась Вета. — Один что ли такой умный.
— В общем, Кумба, везде есть своя специфика.
— Я наверху его тоже тресну. Сколько можно выслушивать термины.
— Это твои проблемы.
Таллео замолчал, потер переносицу концом пера и начал писать заклинание.
— Ну скоро там? — не утерпела Вета через пять минут. — Ну холодно ведь. Я замерзла. И есть хочется.
— Это не ко мне. — Таллео задумался, перечеркнул строчку, написал заново, перечитал. — Готово. — Он вскочил, подбежал к бочке, под которой уютно мерцало оранжевое кольцо, наклонился, снял диск, отвязал веревку, спрятал в мешок. Бочка осталась висеть в локте над полом. — Здесь это не нужно нафиг... На Колодце своя Паутина.
Затем он еще раз внимательно просмотрел свежее заклинание, направил жезл на черный цилиндр и начал читать, медленно, четко, зловеще. Вета подкралась сзади и осторожно заглянула через плечо. Нейто подкралась с другой стороны и заглянула через другое. Стержень, также медленно, разгорелся тяжелым рубином, перешел в гиацинт, берилл, изумруд, топаз, сапфир, аметист, тихо угас. Таллео дочитал. Последний звук заклинания растворился в холодном мраке. Таллео тронул цилиндр. Тонкий, почти неслышимый звон расплылся по подземелью. Прозрачные, почти неуловимые искры пробежались по полировке. Черный цилиндр, показалось, вдруг растворился, расплылся в бесплотную тень. Искры сошли, черный металл стал матовым. Второй Таллео с фонарем на груди и жезлом в вытянутой руке исчез.
— Ой мамочка! — в ужасе подпрыгнула Вета. — А что это с ней?!
