— Ну Вета, ну отпусти... У нас времени нет... Вета, ну Мастер ведь...
Каппа осторожно схватил Вету за плечи и попытался оттащить в сторону.
— Ах так! Предатель!
— Ну он тебе даст, потом...
— Когда потом? Старухой совсем? Не мешай, предатель! Я тебя разлюблю!
Она шлепнула Каппу букетиком, снова вцепилась в Таллео.
— Давай палку! Нейто!
Нейто укусила Таллео в руку и потянула цепочку.
— Ай дура, больно! Каппа-а-а!.. Не получишь берилла! Что я тебе обещал... Не получишь... Ай, фонарь!..
— Вот тебе еще за худую!.. — Вета треснула Таллео по затылку. — У меня фигура! Хам неотесанный! Много ты понимаешь в женщинах, алхимик несчастный! Нейто, режь его!
— Ой мамочка! — Нейто отскочила с жезлом в руке. — А я порвала цепочку! Дура.
— Дай сюда! — Вета перепрыгнула через Таллео и схватила серебряный стержень. — А теперь что? Ну вставай! — Она вцепилась Таллео в воротник и вздернула на ноги. — Просто как бы ведешь, да? А почему...
— Отдай! — Таллео схватился за жезл. — Худая не нравится, да? — Он дернул, Вета уперлась, они свалились на камень. — Так не худая, да? Значит, жирная! И лоснишься!
— Нейто...
— Как жаба!..
— Ах так? Режь его, режь! В клочья!..
— Фона-а-арь!..
— Мамочка!..
— Ну Вета... Ну что же такое, блин!.. Талле!..
— Жаба! Ах вот как!
— А-а-а!
— На себя посмотри! Удод несчастный!
— Кумба-а-а!..
Таллео вырвался, взъерошенный, лохматый и красный, отскочил к стенке и отлетел за Бочку. Вета бросилась вслед.
— Все, Вета! Все! Вот теперь ты допрыгалась! Вот теперь все, все! Я тебя превращаю в жабу! У всех на глазах!
— А ну превращай! — Вета вцепилась Таллео в шиворот. — А ну давай превращай! Слабо? Сейчас же! Слабо? Превращатель несчастный! А ну бери свою палку и превращай! А ну, сейчас же!
— Преврати! — оживился Кумба. — Талле, давай ее в жабу! Мечтал посмотреть на живую царевну- лягушку, с детства!
— Ах так! — растерялась Вета и вылетела из-за Бочки. — Ах так значит! — Она сдула с носа взбитую прядку. — Ах вот как! — Она метнулась на Кумбу и прилепила его к стене.
— Вета, ну ладно... — Каппа схватил принцессу за талию и поволок в сторону. — Ну он пошутил...
— Пошутил?! А ты что стоишь?! Страшно смотреть, да?! Жаба, да?! Все, Каппа! Развод!
— Какой развод, — хмыкнул Кумба, поправив колпак. — О государстве подумай.
— Ах ты хам! — Вета вырвалась и треснула Кумбу по колпаку.
— Ай дура, — отлетел Кумба. — Колпак!
— Молчать! — закричал Таллео из-за Бочки. — Сейчас у меня оба заквакаете! Будет вам государство, блин!
— Ну Вета... Ну идти же надо... — Каппа снова схватил Вету за талию. — Ну потом превратит... Сначала дело... Ну Вета!
— Когда потом... Старухой совсем... Скажи ему... — всхлипнула Вета и уткнулась Каппе в плечо. — А что он. — Она шмыгнула. — Ему что, жалко. Пусть он даст Бочку. — Она всхлипнула. — Я ведь терпела. Честно. — Она вытерла кулачком слезы. — Скажи ему. Ему что, жалко. — Она шмыгнула. — Предатели.
Каппа аккуратно отобрал у принцессы жезл, вернул Таллео.
— Сидишь в Башне как дура... Ну как дура ведь... Ну немножко... Ну до Спицы... Дураки вы...
— Не хнычь. — Таллео погладил принцессу по всклокоченным волосам. — Если только до Спицы... На. — Он нацепил жезл на цепочку, поправил разогнутое кольцо, снял цепочку с шеи, протянул Вете. — Просто берешь и ведешь.
— А читать? — Вета размазала слезы и взяла стержень осторожными пальчиками.
— Не надо. Масса уже активная. Берешь и ведешь. Только сначала примерься. И плавно, а то улетит, в стену.
— А мне! — подскочила Нейто. — Ну мне тоже немножко! Ну я тоже в Башне как дура! Ну кусочек! А потом превращай!
— Ну-ка... — Таллео поднес фонарь Нейто к лицу. — Не буду. Тебя уже превратили. Как ты мне только фонарь не разгрохала? Интересное дело.
— Ой! — Вета подпрыгнула к Нейто. — А у тебя еще шишка!
— Правда?! — растерялась Нейто. — Как шишка?! Мамочка...
Вета достала зеркальце и сунула Нейто под нос.
— Мамочка... — Нейто растерянно потрогала шишку. — Правда... Что же делать теперь...
— Выходить замуж два раза. Можно сразу... Вета, вперед. Время.
— Ой мамочка... Кубма... Мамочка... Ты обещал...
Кумба мрачно оглядел шишку и вздохнул.
— Семь бед один ответ, — хмыкнул Таллео. — Вета, вперед.
Вета осторожно повела рукой. Бочка мягко тронулась и заскользила мерцающим призраком.
— Ну мне тоже дайте... — Нейто всхлипнула и потрогала шишку. — Как бить, так Нейто давай... А как Бочку, так пошла вон дура... Гадкие.
— На! — Вета сунула Нейто жезл. — Только сначала примерься. И плавно, а то улетит, в стену.
— Ой!.. — Нейто осторожно повела Бочку. — Обалдеть просто!.. А мы сидим в Башне, да, Вета? А научи нас писать заклинания! Мы ведь знаем язык! Мы же не дуры какие-то.
— Осторожно... — Таллео поправил руку. — Вот так... Нежно.
— Талле, научи, правда! Нам нужно! Тут ведь клоповник такой!
— Клоповник тут такой что я сам за него не возьмусь.
— Так научи! Вместе возьмемся!
— Вета... Давай завтра поговорим. У меня голова трещит как Кадушка.
— А она что, трещит?
— Да. Когда в Призраке перегрузка. Вета, бери палку... Уже приходим.
Нейто передала жезл принцессе. Вета осторожно повела Бочку. Наконец коридор кончился, и они вышли к шахте. Вета остановила Бочку посередине площадки.
— А теперь?
— Вниз... Вот так, теперь не уедет.
Таллео принял жезл, подошел к черному цилиндру, который терпеливо застыл в шахте, навел жезл, прочитал заклинание. Ничего не произошло.
— Ага. — Он оглядел жезл, мерцающий синим огнем. — Но я так и знал.
— А что? — подскочила Вета. — Не открывается?
— Не открывается. — Таллео потер переносицу. — Но я так и знал.
— А попробуй еще?
— Вета, блин. Ну мы это уже проходили, блин. Ну сколько можно, блин.
— Что не мясная лавка?
— Да! Или работает с первого раза, или вообще никогда. Через раз не бывает.
— Ладно, поняла, не дура?
— Мастер устроил нам крысоловку. — Таллео злобно хмыкнул.
