— И что теперь?.. — побледнела Вета. — Мы что...
— Теперь будем здесь?.. — побледнела Нейто. — Кукарекать?..
— Нет, конечно. кукарекать теперь будет Мастер, я уже говорил. — Таллео скинул мешок, потер плечи, выудил переписанный наверху свиток. — Я был бы круглым чайником, если бы не списал Контрольное слово. — Он стукнул костяшкой пальца по черному боку цилиндра. — Сейчас переключим на мой контур. — Он достал из мешка чехольчик с шариками. — И на волю! Я тоже человек, между прочим. И есть тоже хочу. И замерз тоже. И вообще, связался тут на свою голову. За такие копейки.
Он развернул свиток и начал читать.
ГЛАВА XI
— Слушай, Талле, а ершик? Ведь еще ершик забирать? Или в следующий раз?
— Ершик в следующий, Каппа. Не нервничай, получишь свой берилл, обещал ведь. Я честный, сколько повторять можно. А вообще у меня голова уже пухнет. Столько всего.
— Куда сейчас?
— Кумба, я это как раз и хотел спросить. Как нам попасть во Внешний двор, если учесть, что Мастер уже открыл за нами охоту?
— Вот эт-ты гад, — качнул головой Кумба. — Это ты у меня спрашиваешь?
— А у кого еще? Ты же знаешь вроде как местный? Места знаешь.
Кумба остановился и озадаченно поправил колпак.
— Хм. А ведь никак. У него везде звенелки. Ты возьми их да выключи?
— Ты, Кумба, простой как Мастер. Он тоже надеялся, что двойки так просто с рук сходят. Кстати, совсем про пакость забыл, блин. — Таллео озадаченно потер переносицу. — Жалко, подложить ведь надо. Полдня делал. Только когда теперь.
— А что за пакость? — подпрыгнула Вета. — А покажи!
— Нет, что за горе такое. — Таллео устремил измученный взгляд в потолок. — Ну зачем тебе пакость, Вета?
— Покажи! Я еще никогда не видела пакостей!
— По-моему, вся твоя жизнь пакость? Сплошная?
— То обычная! А я волшебную хочу посмотреть!
— Ничего особенного.
— Ну дай! Ну Каппа, скажи ему!
— Вета, потом! Завтра! Честное слово! Она там на самом дне, а мешок и так сейчас лопнет.
— Ну вот только попробуй не покажи завтра. — Вета надулась. — Утром. Покажешь пакость, и пойдем за зеркалом.
— Бедная девочка, — вздохнул Таллео. — До чего принцесс довели. Без пакостей по утрам не может уже.
— Сидишь-сидишь в Башне, — вздохнула Вета. — И теперь даже пакость не покажут. А из чего она?
— А возьми нас подкладывать пакость! — Нейто дернула Таллео за рукав. — Мастеру!
— Нейто, давай не сейчас. У меня голова и так пухнет. Еще как-то выбираться надо.
— А у него тут звенелки.
— Кумба, у него уже везде по крысоловке, будь уверен. Как будто ты не знаешь этого параноика, блин.
— Разве что через помойку? — Кумба задумался. — Только там ведь тоже какая-нибудь крысоловка?
— Крысоловки в помойки не ставят. Там какая-нибудь липучка.
— Ну ведь мы ее бахнем? В три счета?
— Какой ты лихой, Кумба, стал.
— С кем поведешься.
— Я в помойку не полезу! — Вета топнула. — Куда угодно, только не в помойку!
— Ну и кукарекай тут в Башне.
— Ну как!.. — растерялась Вета. — Ну я же принцесса... Ну как же принцессе в помойку... — Она шмыгнула. — Вы что, не понимаете, дураки?.. Ну мне же нельзя...
— Сейчас всем тяжело. Кумба, куда?
— Через кухню.
— Заодно перекусим. — Таллео кивнул. — А то я и правда проголодался. С утра кроме твоего сыра и хлеба... Пять минут погоды не сделают.
— Это если я тебе дам, — хмыкнул Кумба.
— Ну и кукарекай тогда. С Мастером.
— Вот эт-ты гад, в общем. Каппа, ты как знаешь, а я его, в общем, кончу. У меня много ножей. Вот только выйдем, и сразу. И наплевать мне на его репутацию.
— Только не через помойку... — Вета заплакала. — Лучше в Башне...
— И я! — Нейто обняла принцессу, пригладила. — Лучше умереть в Башне!
— Нейто, варианты? Молчишь? Вот и молчи. Или через помойку, или вонючий герцог под платье. Если не полезете сами, я вас скручу и сам утащу. Во-первых, на вас уже столько ресурсов потрачено, что назад в Башню значит конец экономике. Во-вторых, у меня идеи. Я не потерплю, чтобы вас снова липкими пальцами. И чтобы платье за столом задирали. Всему свое место. Платье надо задирать в спальне. Или на природе, хотя бы. Так что заткнитесь. Сейчас перекусим, и на помойку.
— Предатели. — Вета вытерла кулачком слезы. — Я не полезу в помойку! Нейто, зарежь меня. У всех на глазах. Пусть видят, до чего принцесс довели.
— А ты меня. — Нейто расплакалась Вете в плечо. — Я ведь тоже в Башне как дура.
— Молчать, — разозлился Таллео вяло. — Сейчас вас эвакуирую, тогда сколько влезет. А пока мы в стенах Замка, не сметь. Я честный, я за деньги работаю. Если зарежетесь здесь, моя гарантия коту под хвост. Не будьте такими вздорными эгоистками. Кумба, пошли.
— Хам.
— Разумеется. Вот она, человеческая благодарность.
— Сюда. Тут черный ход в кухню.
Кумба свернул и двинулся по низкому коридорчику. Шагов через сорок они вышли в чулан с кадками. Таллео провел Бочку в угол, опустил жезл, завернул фонарь.
— Нет, вот ведь делали люди. — Он вздохнул. — С утра на одной заправке. Две шишки. Сейчас таких фонарей уже не бывает. Кумба, сыр.
— У меня еще каша осталось. — Кумба, плутая между кадушками, направился к выходу. — Холодная правда уже. А греть некогда.
— И не надо. Греть кашу кощунство.
Они прошли коридор и оказались на кухне с огромным столом. Кумба провел их в каморку, полез в буфет.
— Блин, время. — Таллео скинул мешок, потянулся, выглянул в окно. — Солнце заходит.
— Успеваешь? — подошел Каппа.
— Пока успеваю. Но жевать быстро.
— Плошек не будет. — Кумба бухнул на стол горшок. — Выскребайте.
— Вкусно, — вздохнула Вета, аккуратно погружая ложку. — Жалко, утром не влезла. Кубма, научи меня такую варить.
— Не царское это дело, — хмыкнул Кумба. — Вот, хлеб тут еще остался... И сыр вот.
— Ну научи, ну сколько просить можно! — Вета стукнула кулачком по столу. — Нейто, скажи ему! Пусть научит, наконец. Я принцесса, или кто? Почему я кашу не умею варить, блин? Вкусную. Я что, дура что ли совсем?
