— Кошку жалко, блин, — вздохнул он, обвязывая Нейто. — Таких уже не делают.
— Ну мы же вернемся? Чего хныкать.
— Кумба, если сделаешь одолжение и сюда слетаешь. Волосы в хвост. Готова?
— Мамочка...
— Пошла... Кумба, готов? Ножи не рассыпь, колпак береги. Каппа... Спустишься, хватай мешок и в лес, в лес!
— Ну что ты так долго! — подскочила Вета, когда Таллео, наконец, спустился. — Держи свою резинку дурацкую! — Она протянула резиночку. — Ну сколько можно, уже ведь опоздали сто раз! Один кусок я уже притащила! — Она отскочила к половине цилиндра. — Второй свалился в канаву, а там грязно! Сами лезьте.
— Умница. — Таллео подбежал ко рву, осторожно полез. — Каппа! — позвал он снизу. — Держи.
Они выволокли из слякоти половину цилиндра, подтащили к стене.
— А если подергать? — Вета вцепилась в веревку. — А вдруг отвалится?
— Вета, сколько можно бесить? Раньше вещи делали чтобы ими пользоваться. А не впаривать чайникам. Если она там вцепилась, то это насмерть. Ты видела, какой у нее замок? Кстати, про чайников. Я уже начинаю опаздывать. Каппа, Кумба! Хватаем по половине и ноги в зубы. Нам к Южной, в обход... — Он закинул мешок за плечи, подхватил черный металл, поволок по колючей траве.
— Давай сюда! — подскочила Вета. — Смотреть жалко! Нейто, берись там... Талле, а давай к тебе забежим! На минуточку!
— Зачем?
— В гости.
— Завтра.
— Опять завтра.
— Вета, ну я правда опаздываю.
— Ну ладно. Только ты обещал. Забежим к тебе в гости, и за зеркалом.
— Да я уже понял.
— Вон за тем пригорком помойка. — Таллео указал жезлом. — Там спрячем железки.
— Опять помойка! — возмутилась Вета. — Ну и Волшебство, нафиг. Одни помойки.
— А я виноват, что у тебя в государстве куда ни плюнь помойка?
— Я тоже не виновата, — обиделась Вета и хныкнула. — Я в Башне как дура, а тут вообще не поймешь что. Вот ты волшебник, блин. Давай придумывать.
— Ладно, не хнычь. Сама не дура, будем вместе придумывать.
— У всех государства как государства, а у меня помойка. Крыс даже нет. Гады.
— Ладно, не хнычь, говорю. Крыс я тебе дам.
— Только жирных.
— Какая тебе разница?
— Большая, — хныкнула Вета вредно. — В нормальном государстве должны быть жирные крысы.
— Потрачусь, выкормлю. Только не хнычь.
— Сам дурак.
— Талле! Вот наша дыра! — Каппа указал на огромную трещину в мощной стене. — А вон Мышиная норка. То есть, была где.
— А что за Мышиная норка? — вспыхнула Вета. — Там что, мыши? Жирные? Ну хотя бы мыши, если крыс нет вообще.
— Так, подожди. — Таллео остановился, положил на влажную от росы траву половину Бочки, скинул мешок. — Мне еще утром тут кое-что показалось... Весь день из головы не идет. Вета, следи за мешком.
Вета вцепилась в мешок, Таллео побежал наверх по отлогому сбросу, к трещине.
— Дай посмотреть! — Нейто схватила завязку.
— Нет. Потом. Нельзя, Нейто. Я слежу!
— Ладно. Тогда попросим потом.
— Да.
— Пусть только не даст. У меня нож.
— Даст.
Таллео добежал до стены, поднял жезл. Стержень разгорелся от густо-алого до сочно-фиолетового. Таллео долго рассматривал битые камни, примчался обратно.
— Каппа, ты видел? Нет, ты видел, что делается?
— Честно говоря, не очень? Он у тебя с начала до конца весь прошел?
— Да! Ты понял, что это значит?
— Вроде как нет ничего?
— В том то и дело. — Таллео хмыкнул и потер переносицу. — Мы утром язык стерли, я тебе рассказывал про ловушки на дырах.
— Так это что? — подскочила Вета.
— Так это то. На этой дыре ничего нет.
— То есть?..
— То есть, Кумба, целый отряд поваров с тесаками, и никто не пикнет. И не заметит. Я еще утром подумал. Чувствую, что-то не то, блин. Вообще просто!
Таллео замолчал, сел в мокрую траву, обхватил руками лохматую голову.
— А что делать? — Вета плюхнулась рядом. — И почему? Ведь не сломалось же?
— Ловушки не ломаются. Сама должна уже понимать.
— Мамочка! А как же так?
— Нейто, с этим вопросом, похоже, к Мастеру.
— Ну а что делать-то? — Вета растерялась. — Ведь такая дыра получается?
— Не то слово. — Таллео потер переносицу.
— А ты ведь умеешь делать ловушки?
— Я знаю их насквозь, как они устроены. Но ни разу не делал. Хотя тут даже не в этом дело. Ловушки это же, говорю, устройства первого класса. Там очень много зависит от материала. Сейчас на хорошую ловушку материала не найти. Все поизвели на какую-то чепуху, идиоты.
— А заткнуть чем-то?..
Таллео потер переносицу.
— Вот это можно попробовать... Вета, умница. — Он вскочил и нырнул в мешок. — С затяжками одна проблема, жрут как сволочи. Трех хватит...
Таллео достал чехольчик с контурами, вскочил, бросился наверх к трещине. Вета и Нейто полетели за ним. Вслед, едва поспевая, понеслись Каппа и Кумба.
— Самый древний и самый проверенный способ. — Таллео зажег фонарь, изучил основание стены, нашел удобную трещину, заложил аметистовые шарики, засыпал землей. — Но опять же, ресурсоемкий как сволочь. Контуров суток на трое хватит.
— А Призрак?
— А Мастер? Вета, у тебя в голове мозги, я знаю, не придуряйся. Здесь все свои, говорю... Пока растяжка на контурах, утечки нет. Так.
Таллео отошел от стены на десяток шагов, воздел жезл и начал читать заклинание. Стержень разгорелся до горячего изумруда. По сколам трещины забегали неяркие спокойно-зеленые искры. Задрав голову, Таллео долго изучал искристый рисунок. Искры мерцали как звезды, которые уже появились в густой синеве вечернего неба. Таллео продолжил читать. Искры исчезли. Запах горячего камня смешался с прохладным запахом вечернего поля.
— Все?
