– Подышу немного свежим воздухом, заодно и Татьяну Александровну провожу, – пояснил Сергей Федорович.
– Ты только недолго. Мама звонила, сказала, что она выезжает домой, – предупредил своего прародителя Александр. – Ты же ее знаешь: не застанет тебя – запаникует.
– Знаю, – подтвердил дед, вздохнув. – Я скоро вернусь. Дойду до остановки, куплю сигареты и обратно.
– Пока. – Я махнула Сашке рукой.
Когда мы вышли на улицу, клиент обратился ко мне:
– Татьяна Александровна, спасибо вам за то, что вы так быстро развеяли мои подозрения насчет внука! Представляю, каким идиотом я выглядел бы, если бы, не разобравшись, что к чему, обвинил его в употреблении наркотиков… Знаете, я немного полежал, подумал и пришел к выводу, что вы, возможно, правы, – продолжил Степанов. – Вора, скорее всего, надо искать за пределами нашего дома. Наверное, я зря грешу на детей. Мне даже как-то неловко перед вами.
– Сергей Федорович, у вас появились какие-то иные предположения?
– Нет, пока что никаких конкретных мыслей у меня нет, но теперь я уже сильно сомневаюсь, что драгоценности выкрали Арина с Костей.
Вот ведь как бывает! Когда клиент уверял меня, что его родные дети способны на кражу, я не хотела в это поверить. Теперь он принялся искать другие версии, а у меня появились зацепки, свидетельствующие о том, что первоначальное предположение клиента, возможно, было верным.
– Сейчас первоочередная задача – отыскать водителя маршрутки. Вот этим я и займусь в ближайшее время.
– Да-да, было бы неплохо его найти и расколоть. Если мы узнаем, с кем он связан, – со Скобцовым, с Хрековой, с нашей домработницей или еще с кем-то, о ком я ни разу пока даже не вспомнил, – все сразу встанет на свои места. – Степанов грустно вздохнул. – То ли за те годы, что я нахожусь на пенсии, мои сыщицкие способности куда-то испарились, то ли я, подобно сапожнику без сапог, просто не в состоянии разобраться в том, что происходит у меня под носом…
Сергей Федорович остановился около банкомата, огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого, кроме меня, нет, вставил пластиковую карту в щель и набрал PIN-код. Сняв деньги, он передал их мне.
– Но здесь больше той суммы, о которой мы договаривались, – заметила я.
– Больше, но вы ведь собираетесь пойти на незапланированные траты, пообещав Сашке купить что-то в интернет-магазине? Я просто обязан это вам компенсировать.
– Ну почему же – незапланированные траты? Я на самом деле собиралась обновить гардероб. – И я вернула клиенту несколько купюр. Обирать пенсионера в мои планы не входило.
– Как знаете. – Степанов не заставил себя уговаривать и спрятал деньги в нагрудный карман куртки. – Татьяна Александровна, я больше не буду прослушивать разговоры членов моей семьи. Это так унизительно! Даже не знаю, как я на это согласился.
Как согласился? Сам же был уверен, что его обокрали дети, и хотел побыстрее получить доказательства, а теперь удивляется! Выходит, после конфуза с внуком его взгляд на ситуацию резко изменился. Умничать я не стала. Старик и так был слишком удручен произошедшим.
– Давайте поступим так: в следующий раз я заберу «жучки», ну, а пока что пусть приемная аппаратура работает в режиме записи. – Наткнувшись на скептический взгляд Сергея Федоровича, я пояснила: – Может, домработница о чем-нибудь проговорится? Я сама в следующий раз прослушаю все записи.
– Договорись. Вас когда теперь ждать?
– Пока что не могу сказать ничего определенного. Я вам позвоню завтра или послезавтра.
– Хорошо.
Сев в «Ситроен», я помахала Сергею Федоровичу рукой и поехала в Тарасов. Мне не давал покоя вопрос – о чем же говорили по телефону брат с сестрой? Арина была уверена – отец догадывается о том, что она совершила нечто, идущее вразрез с его мироощущением. Что касается Константина, он без излишней конкретизации понял намеки сестры, потому что является ее соучастником. По его собственному признанию, он установил контакт с каким-то человеком, который должен принести им деньги. Неужели речь шла о водителе маршрутки, давшем в Интернете объявление о продаже золотого футляра для карманного молитвослова?.. Объективно взглянув на ситуацию, я поняла, что просто подгоняю факты друг к другу. Арина с Костей могли обсуждать по телефону какой-то совершенно другой вопрос. Но какой? После некоторых размышлений меня посетила одна догадка. По просьбе сестры Костя мог предъявить счет ее бывшему сожителю – не сам, а через посредника. Денис Евтеев уехал в Москву, и Константин, будучи сотрудником полиции, имел возможность обратиться за помощью в его розыске к своим столичным коллегам. Только если бы отец узнал об этом, он вряд ли осудил бы своих детей за то, что они собираются восстановить справедливость. Стало быть, Арина совершила нечто другое, то, чего Сергей Федорович однозначно не мог одобрить.
Уже подъезжая к дому, я вспомнила о том, что завтра Константин собрался посетить автовыставку. Интересно, это простое любопытство или он хочет присмотреть там себе новое авто?
Глава 6
На следующий день я отправилась в манеж Дворца спорта и приехала туда минут за десять до открытия выставки. Мне прежде не доводилось посещать подобные мероприятия. Ни времени лишнего не было, ни особого интереса к данному вопросу. Очень скоро я поняла, что получить удовольствие от созерцания красивых автомобилей будет весьма проблематично. Дело в том, что я не позаботилась заранее о пригласительном билете, а на входе с этим было строго. Прямо передо мной секьюрити решительно отстранил молодого человека, который пытался пройти в манеж, демонстрируя свои журналистские корочки. Без аккредитации его на выставку не пустили. Совать охраннику под нос лицензию частного детектива уж точно не стоило, поэтому я отошла в сторону и пригляделась, к кому бы пристроиться. Как водится, пригласительные были на два лица. Может, кто-то пришел без пары?
Осмотревшись по сторонам, я заметила Степанова. Он прибыл не один, а с девушкой, причем не с брюнеткой, которую он подхватил позавчера после работы на автобусной остановке, а с блондинкой. Это вполне оправдывало его репутацию заправского ловеласа. Константин вынул из кармана куртки пригласительный билет и вскоре скрылся вместе со своей спутницей в глубине манежа. Мне ничего не оставалось, кроме как ответить улыбкой импозантному мужчине лет пятидесяти пяти, то и дело стрелявшему глазами в мою сторону. Он подошел ко мне и поинтересовался:
– Мы с вами не могли прежде встречаться?
Я была абсолютно уверена, что вижу этого человека впервые, но решила слукавить:
– Да, вполне возможно…
– Я смотрю, вы здесь одна, и я тоже один. Может, нам объединиться? – предложил мужчина, читая мои мысли.
– Это в каком смысле?
– Ну, вы ведь хотите попасть на выставку?
– Да, очень хочу, – я сложила губки бантиком, – но у меня нет пригласительного билета.
– Зато у меня есть, а вот спутницы нет. Мне кажется, сама судьба свела нас вместе. Прошу! – Мужчина взял меня под локоток и повел ко входу. Когда мы зашли в манеж, он поинтересовался: – Вас как зовут?
– Таня, – скромно представилась я.
– А меня – Виталий Валерьевич. Расскажите мне, Танечка, что именно так влечет вас на эту выставку?
Я не стала придумывать что-то оригинальное, ограничилась самым простым ответом:
– Конечно же, машины!
Следующий вопрос не заставил себя ждать:
– Это личный интерес или профессиональный?
– Скорее, второе.
– Позвольте, я отгадаю, – предложил мой новый знакомый, – вы журналистка?
– Нет, – сказала я, выискивая глазами Константина.
