— В бедных районах, куда вас чаще всего вызывают, конечно, много расистов и гомофобов. Так будет всегда, пока существует разница в образовании.
Джон рассмеялся:
— Речь не о бедных, речь о богатых. Они принадлежат к высшим слоям общества, а не к низшим; аристократия, истеблишмент, элита — называй как хочешь.
Он представил старших офицеров, судей, политиков. В основном это белые женатые мужчины старшего возраста.
— Я говорю о людях, получивших самое лучшее образование. Именно они больше всех противятся переменам. Их все устраивает. В конце концов, эти порядки устанавливали их отцы и деды.
Элис помолчала.
— Как все это грустно.
Джон понял, что победа осталась за ним, однако радости ему это не доставило.
— Такова жизнь. — Он пожал плечами. — Ты не переживай, я не собираюсь всем и каждому под большим секретом рассказывать, что Рик — гей.
— Я догадываюсь. — Она зевнула, чуть отклонившись назад; ее взгляд упал на часы, висевшие на стене. — Ложиться будешь?
Джон допил пиво и кивнул.
Глава 10
Донна Пул почти чувствовала, как с каждым глотком боль волнами прокатывается по горлу пациента. Ему, по-видимому, было тяжело дышать: втянув в себя еще немного жидкости, он отпустил соломинку.
— Все? — заботливо спросила Донна.
Пациент откинулся на подушки и медленно кивнул.
Донна поставила пакет на место.
— Ты очень смелый.
Она мягко потрепала короткие волосы на голове больного. Такая стрижка напомнила ей певицу, которая пела о растоптанных чувствах и том, как несправедлива жизнь. Как ее?.. Энни Леннокс? Шинед О’Коннор?
Опухшие глаза повернулись к окну. Поднялся палец: красный лак на ногте ярко контрастировал с белой простыней.
— Ты не покрошишь печенье на подоконник?
Голос был чуть громче шепота. Донна усомнилась, правильно ли она поняла.
— Покрошить печенье на подоконник?
Пациент кивнул:
— Для птички малиновки.
Донна неуверенно улыбнулась:
— Как скажешь.
Она взяла диетическое печенье из непочатого пакета и отломила маленький кусочек.
— С той стороны? Сюда?
— Сюда тоже.
Тонкими пальчиками Донна принялась крошить печенье на подоконник.
Глава 11
Вашему вниманию предлагаются лучшие девушки-модели.
Наши цены от 150 фунтов за час и выше.
Фиона разглядывала сайт эскорт-агентства «Чеширские красавицы». Джон был прав: тут есть фотографии всех девушек. Она почитала описания.
Бекки, 19; Холли, 20; Новинка! Ким, 20; Мел, 22.
Далее шел список женщин постарше — около сорока. Рядом с именем у каждой табличка: «Личные данные».
Фиона кликнула данные Мел.
Открылось новое окно, где были указаны рост, размер одежды, номер бюста, цвет и длина волос, этническая принадлежность и род занятий (168 см, 44, 80C, брюнетка, волосы прямые, до плеч, белая, англичанка, консультант службы по работе с клиентами).
Внизу была ссылка:
Потрясенная коммерческой изощренностью такого, казалось бы, простого предприятия, Фиона вернулась на главную страницу сайта. Она просмотрела списки еще раз: рядом почти с каждым четвертым именем стояла пометка «Новенькая».
Очевидно, девушки сменялись достаточно часто. Вполне возможно, что Алексия тут уже не работала.
Терзаясь сомнениями и страхом, она взяла мобильный. Ею снова овладело ставшее привычным чувство вины и вместе с ним твердая решимость выяснить наконец, что же стало с Алексией. Отчетливо осознавая, что не сможет жить спокойно, если ничего не сделает, она медленно набрала номер агентства. Женщина ответила почти сразу же, приветливо и тепло.
Фиона не знала, что сказать. Слова возникли сами собой:
— Добрый день, я хотела бы работать в вашем агентстве. С кем я могу поговорить?
— Расскажите немного о себе.
Голос утратил часть теплоты и теперь звучал совсем по-деловому.
— Меня зовут Фиона, я работаю в салоне красоты маникюршей. Еще я обучалась шведскому массажу, правда, давно. Что еще? Ну, мне нравится ходить в театр, я…
Женщина оборвала ее:
— Вы раньше этим не занимались?
— Нет.
— Сколько вам лет?
— Около сорока. Тридцать восемь.
— Нормально. Этот возраст один из самых востребованных. — Почти что зазывают! Фиона воспрянула духом. — Вы можете прийти, поговорить со мной?
— С удовольствием.
Женщина продиктовала адрес. Меллор — дорогой район, гораздо дороже, чем тот, где жила она сама. Фиона выключила компьютер и вышла из кабинета Хейзел на кухню. От волнения она чувствовала внутри пустоту и невесомость.
— Вы не одолжите мне что-нибудь из косметики?
Вскоре Фиона уже ехала по автостраде М60. Свернув, доехала до Марпл-Бридж и свернула на Меллор — дорога пошла через прелестную маленькую деревушку с множеством антикварных магазинов на главной улице.
