— Я знаю, что ваше сердце занято, вы имели неосторожность дать мне это понять. Но я так же знаю, что человек, отвергший такую красоту просто глупец. Я сделаю все, что бы вы его забыли.
Катя тяжело вздохнула, чувствуя смертельную усталость. Ей ужасно захотелось спать, карета тряслась на ухабах и девушка облокотилась на боковую стену и закрыла глаза. Она не могла видеть, как маска учтивости спала с лица ее спасителя, и теперь он пожирал спящую девушку голодным взглядом.
Царица приняла мужчин не сразу, у нее находился Лесток, придворный лекарь. Алексей, как и обещал, позвал своего брата, теперь они о чем то болтали, отойдя в строну. А Сергей думал о том, что скоро, очень скоро он увидит Катю. Что, наконец, их злоключения закончатся, и он прижмет ее к своей груди.
Наконец им разрешили войти, как и просил его Григорий Орлов, Сергей молчал, пока братья разговаривали с государыней. Екатерина выслушала мужчин молча, ни разу не перебив. Затем посмотрела на юношу стоящего в стороне. И подозвала его взмахом руки. Сергей немедленно побежал и вежливо поклонился.
— Что ж, молодой человек, вы герой! Я вам обязана, а долги нужно возвращать, не скрою, что удивлена всему что мне рассказали, но я вам верю. Я помилую княгиню Потоцкую, и верну ей все ее земли, за исключением собственности ее свекра, нажитой предательством родины. Я прямо сейчас подпишу бумаги, и можете отправляться. Я надеюсь, вы сделали правильный выбор, передайте княгине, что я буду, рада видеть ее снова при дворе, никто не посмеет говорить о ней плохо, пока я не позволю.
— О, Ваше Величество! — Сергей упал на одно колено и поднес руку царицы к своим губам
— но — но, гардемарин, по — придержите ваш пыл.
Григорий посмотрел на графа с укоризной.
Царица засмеялась, нежно посмотрела на своего фаворита, затем подошла к секретеру и достала лист бумаги. Она обмакнула перо в чернила и быстро что- то написала, затем поднесла бумагу к глазам, внимательно прочла, дописала еще что-то. Поставила печать и подула на лист. Затем протянула бумагу Сергею.
— Вот ваше помилованье, оно откроет вам двери темницы.
Сергей поблагодарил государыню еще раз, пожал руки братьям Орловым и опрометью бросился в конюшню седлать своего Ветра.
— Хороша девчонка! — сказала Екатерина усаживаясь на диван — ловко она окрутила и того и другого, а каким ягненком казалась. Что там с ее мужем? Ни в чем новом не признался?
— Ну он вряд ли в чем то еще признается, все что могли мы вытащили из него раскаленными клещами — Сказал Алексей и подмигнул брату
— Фи, Алешка, избавь меня от этих гнусных подробностей. А Мирович?
— Не раскаялся, упрям как осел. Вину свою признавать не хочет.
Царица нахмурилась
— Батюшку ему исповедаться посылали, пусть добьется раскаянья.
— Все бесполезно. Посылали уже, твердит что исполнял свой долг, фанатик несчастный.
Екатерина сложила руки на груди.
— Пиши приказ о казни, Алексей. Мировича и Потоцких казнить отсечением головы. Без особой жестокости. Казнь назначить утром тринадцатого декабря. Решение изменению не подлежит.
Сергей подстегивал Вороного жеребца все сильнее мчась во весь опор. Бумага о помиловании лежала у него возле сердца и грела душу. Он представлял себе ее счастливое лицо, в тот момент как скажет ей, что она свободна. Вот уже показались зубья Петропавловской крепости, а за нами и гауптвахта. Сергей предъявил бумаги стражникам, отдал своего коня и бросился во внутрь. Там он предъявил письмо государыни коменданту.
— у меня приказ о помиловании княгини Потоцкой, проведите меня к ней немедленно.
Комендант бегло пробежал глазами по бумаге удивленно хмыкнул и приказал двум солдатам сопроводить графа.
Расстояние от кабинета начальника тюрьмы, до казематов показалось Сергею вечностью, но когда они подошли к темнице, там никого не оказалось.
— Странно — сказал один из солдат — куда этот новенький подевался? Ведь ему приказано стеречь по дверью.
Другой пожал плечами, достал из — за пояса ключи, нашел нужный и отворил дверь. Сергей в нетерпении их растолкал и бросился к койке, где под старым покрывалом виднелся силуэт человека.
— Сударыня, Екатерина Павловна! — я приехал за вами.
Человек под одеяло не пошевелился и ничего не ответил
— Вы слышите меня? — Юноша в нетерпении сдернул покрывало и тут же в ужасе отшатнулся. В постели лежал мужчина, белый как мел и его трясло словно в лихорадке. На его лице отразился животный страх. В этот момент Соколову стало ясно, почему у дверей отсутствовал конвоир. Сергей схватил человека за шиворот и выдернул с койки
— Где она? — прорычал граф и тряхнул несчастного — где она, черт тебя подери? Кто ты? Отвечай! Не то я дух из тебя вытрясу!
— Сбежала — прохрипел мужчина и зашелся в приступе кашля.
— Кто ей помог? Говори, презренный!
— Я не знаю, не знаю — человек задыхался — мужчина, богатый, знатный, он заплатил денег, много золота моей семье. Она ушла в моем плаще, а я остался.
Сергею стало не по себе. Что еще за мужчина? Она его знала раньше? Кому она доверилась?
— Как он выглядел?! — Сергей снова тряхнул несчастного
— Невысокий, коренастый. О боже, сударь, неужели вы думаете, он мне представился?
Бешеная злоба ослепила Соколова, он выхватил пистолет и приставил к виску несчастного.
— Умоляю, вас — не надо. Я смертельно болен, мне недолго осталось!
Словно в подтверждение своих слов он снова зашелся в приступе кашля, и в уголке его дрожащего рта появилась тоненькая струйка крови.
Сергей разжал пальцы, и мужчина упал на пол у его ног, лейтенант тяжело осел на койку и закрыл лицо руками
— Пошли вон! Все! Уведите его!
Его слепил гнев от бессилия, гнев на самого себя. Какой же он идиот. Поверил в сказку, уже в который раз упал в ту же яму. Мчался как дурак на крыльях любви, а она взяла и сбежала с любовником. Наверняка эта связь длилась уже давно — «Авантюристка, грязная потаскуха». Так больно ему еще никогда не было. Он закрыл глаза, стиснул зубы.
— Черт…Ааааа…Черт!
Его кулак силой врезался в стену один раз, другой, третий, пока костяшки пальцев не начали кровоточить
16 ГЛАВА
Прощание с прошлым
Глеб Соколов относился к такому типу людей, которые почти ничего не говорят, но очень много делают. Он не употреблял спиртного, всегда аккуратен и ухожен, женщины совершенно напрасно пытались завоевать его расположение и заполучить в женихи или любовники. Глеб истинный солдат до мозга костей, у него не было времени на любовь, у него не было времени на себя самого. С утра до вечера в казармах. Конечно мужские инстинкты брали свое и он иногда наведывался в знаменитый дом на Вознесенской улице (первый известный бордель в Петербурге). Там у него имелась постоянная девица — Агнесс, полька по происхождению. Скорей всего это — не настоящее имя. Никто не знал откуда мадам Дрезден (хозяйка борделя) привозит своих девочек. Но все они были иностранками. Агнесс казалась самой старшей из них и
