бабуканами заранее). Меня раздражало то, что плыть придётся дольше — через озёрную залу прямой тоннель и гораздо ближе, хотя и нужно преодолеть пару затопленных гротов.
Я только хотел узнать всё ли в порядке, возможно, я напрасно дёргаюсь: Аора уже несколько дней счастлива в объятиях Сонка и позабыла обо всём остальном. Я без церемоний войду в его дом через колодец, хоть это и не принято. Если они в этот момент предаются страсти, то просто не заметят меня. и я тихонько уберусь.
Без особого труда я нашел нужный колодец, но он оказался закрытым. Это без сомнения нужный колодец, других нет поблизости. Я вернулся и проверил, не ошибся ли — вот она, та самая насечка на камне — здесь меня ожидает обычно, Аора, или я её. Я сам сделал эту ложбинку для руки, чтобы она не заблудилась. Сонк запер мою сестру изнутри, не зная, что она не найдёт сама дорогу, захлопнул крышку клетки. Кричать и звать на помощь она не посмеет — встречаясь с принадлежащим, она нарушает закон чужой собственности, тем самым кидая тень позора на наш Клан. Делать это тайно — повсеместная практика, но оказаться днём в его доме, да ещё и заявить об этом во всеуслышание — полное наплевательство на все приличия и традиции.
Зачем он запер мою сестру? Ведь она и так бегает к нему!
Я прислушался. Сквозь пористые стенки колодца проникает её запах, аромат туникуса, но она может быть не одна в комнате. Я издал звук, имитирующий визг бабукана: два раза длинный, потом короткий. Пауза. Снова длинный и два коротких. Это наш с ней сигнал, мы в детстве вызывали друг друга на прогулки и шалости, предупреждали о появлении взрослых.
Дети в Клане живут в домах своих матерей. МитатИна — мать девочки, дочери Клана — имеет дом с плоской крышей, на ней может разместиться небольшой садик или фонтан, а для митанУны — матери мальчика сына — строят дом с острой четырёхскатной крышей. Остальные жены и работники тоже живут в отдельных домах. С момента совершеннолетия дочь или сын могут переселиться в свой собственный дом или покинуть родительское поместье в поисках собственного счастья.
Я завизжал и это похоже на то, как если бы бабукан заплыл не в тот рукав. Аора почти сразу подошла к бассейну, я услышал её усилившийся аромат, а ещё от неё повеяло почти материальным страхом.
— Что он с тобой сделал?
— Помоги мне, забери меня, пожалуйста! — она начала бить кулаками решетчатую тяжелую крышку, запертую на замок.
— Что случилось?
— Они собираются продать меня, они скоро придут за мной!
— Кто они? Зачем тебя продавать?
— Я не знаю! — Аора легла на решетку и зарыдала. В таком бессильном отчаянии я не видел свою сильную сестру никогда.
Позади меня послышалось угрожающее рычание, чтобы не встречаться со здешними охранниками, я не провожал Аору до самого колодца. Сонк сделал только её «своей» для бабуканов, а я был «чужим» и сейчас почти голым. В одних коротких штанах и рубашке я мог появиться только во дворе дома матери, это как одежда, в которой спят, и разгуливать в таком виде по территории чужого поместья недопустимо, я не выгляжу ни как работник, ни как торговец или гость. Я сам привлёк внимание бабуканов тявканьем, совершенно не подумав о последствиях своего эмоционального поступка.
У Аоры расширились глаза, до неё дошло происходящее. Метнувшись в близлежащий тоннель, я прислушался — рычание слегка отдалилось, но это игра со смертью, бабукан найдёт меня быстро. Я ринулся в поисках ближайшего выхода на сушу: здесь более быстрый он, а там — я, эти животные с большими головами неуклюжи на поверхности и смертельно опасны в воде.
Я погрузился в первую серьёзную угрозу своей жизни, ведь бабуканы могут растерзать нарушителя границы территории чужого клана. Гребу что есть силы, чувствуя рычание всё ближе, несмотря на то, что я почти захлёбываюсь от напряжения, они меня настигают. Увидев справа узкое отверстие, я скользнул туда, не думая о последствиях — лучше быть опозоренным, но живым, чем достойно мёртвым в неприличной одежде. В эту дыру едва протиснулся я, а бабуканы с их мощными огромными челюстями на большой голове не пролезут, но это не означает, что нужно расслабиться — они наверняка знают обходной путь и продолжат преследование по суше.
Мне повезло, это мог оказаться тупиковый тоннель или грот, но я вынырнул в озёрной зале чужого поместья. Несмотря на то, что сердце выпрыгивало из груди, а мышцы на руках готовы были лопнуть от напряжения, я поспешил выбраться на сушу.
С облегчением констатировал, что наступила ночь и никто не заметит моих обтрепавшихся внизу штанин. Когда я отправился к колодцу, уже вечерело, с Аорой встретился в сумерках — в эту недолгую переходную фазу между днём и тьмой многие ещё не спали, но из домов не выходили, прячась от ночи в свете кристаллов, акумулирующих дневной свет и отдающих его в период сумерек. Приближающаяся Праная, невидимая в Кслантенале звезда, подавляет остатки любого света Синона, надвигаясь плотной стеной тьмы и погружая иуби в мертвецки крепкий сон.
Для меня нет тьмы, а лишь перемена спектра света, поэтому я не заметил сумерек и теперь могу вздохнуть с непередаваемым облегчением: мне повезло, все спят и хозяева не слышат истошного визга преследующих меня бабуканов. Аора была одна в доме во время сумерек и те, кого она боится, придут только утром, оставляя женщину запертой, можно не опасаться, что она исчезнет ночью.
Я перевёл дыхание и поднялся с мокрого пола, оглядываясь по сторонам. Стою в большом цилиндрическом здании, полом которого является круглое озеро. Единственный узкий мостик ведёт к прозрачному столбу в центре зала, позже я понял, что это шахта лифта, а сама кабина сейчас на третьем уровне около спальни Тину. Я стою около витиеватой колоны, колоннада кольцом охватывает озеро, на ней прозрачным блюдом покоится потолок. Там сверху можно увидеть разбросанные подушки и покрывала, судя по всему это центральная гостиная поместья. Я бывал раньше в главных Домах матриархальных Кланов — Тинудхамах: от центрального зала по всему периметру расположены двери со входами в комнаты женщин, живущих при Клане. Это официальные жены Принадлежащих мужей, матери детей клана с несовершеннолетними детьми или взрослые дочери. Мужья живут в отдельных строениях на территории поместья, Принадлежащие без права выхода, в отличие от женщин. Каждого из своих Принадлежащих мужей, Тину может позвать к себе в любой момент, не обращая внимания на его официальную жену. Ею может стать только женщина, Несущая от Принадлежащего. Считается, что любые свидания с целью зачатия, происходят под бдительным оком Тину. Это теоретически, а на практике…
Взрослые сыновья чаще всего не остаются в матриархальном Клане, хотя для них тоже строят отдельный цилиндрический домик, как и для остальных мужчин.
По винтовой лестнице, ведущей на второй уровень, я выбрался на внешнюю террасу. Неловкие на суше бабуканы вряд ли преодолеют лестницу. Отсюда я ещё раз осмотрел всё здание, воздушная геометрия которого поразила меня своей красотой даже в призрачном свете ночи. Под прозрачным большим куполом покоится беседка, прикрытая ширмами, кажется, что она просто парит в воздухе. Там сейчас почивает тину со своим нынешним умаБи. Хоть и считается, что умаБи — отец мальчика, но кто ж это может проверить, поэтому им становится тот, на которого укажет Тину. Вот эта маленькая прозрачная кабинка рядом со спальней — кабина лифта, на нём ТинуумаБи спускаются утром на площадку гостиной или прямо к озеру. Я часто видел такие дома снаружи, но никогда не был внутри — в матриархальном клане не принято принимать гостей в Тинудхаме, для этого строят отдельное помещение или крытую беседку.
Ибабдхам строится совсем иначе — это несколько соединённых подвесными и наземными коридорами корпусов, имеющих крытый внутренний двор — озёрную залу. В одном из корпусов спальня иБаба и спальни Несущих женщин, в другом — общая гостиная, она же место приёма гостей, в третьем — комнаты приближенной прислуги и в четвёртом — кухня, столовая и продовольственные склады. Здесь же все хозяйственные постройки и дома прислуги вынесены за пределы Тинудхама в виде отдельных строений.
Я вышел на внешний балкон — он же крыша женских комнат, примыкающих к основному цилиндру по всему периметру, и позволил себе расслабиться. Теперь, когда угроза жизни позади, можно подумать о том, как действовать дальше.
Почему Сонк хочет продать Аору?
Торговля взрослыми людьми у нас не практикуется. Вступить в Принадлежность — это совсем другое,
