этого проклятого лабиринта. Словно отзываясь на его мысли, вдалеке мелькнул луч живого солнечного света.
Радостно вскрикнув, Ормат ускорил шаг. Должно быть, он на миг утратил бдительность. Он не заметил, как в матерчатых стенах за его спиной распахнулись глубокие щели. Чьи-то крепкие руки схватили Ормата за плечи. Он попытался вырваться, но рухнувший на затылок удар погрузил его в темноту.
Когда он вновь разлепил веки, на глаза навалилась темнота. Щеки терлись обо что-то жесткое и колючее, челюсти распирал твердый матерчатый валик, запястья и лодыжки перетягивали широкие липкие ленты. В голове понемногу прояснялась, Ормат сообразил, что его запихнули в мешок и куда-то тащат. Изогнув шею, он заметил крошечный лучик, пробившийся сквозь расползшуюся ткань. Ормат попробовал осмотреться.
Он понял, что похитители уже вытащили его из шатра, и сейчас, как трудолюбивые муравьи соломинку, волокут к какой-то неведомой цели. Похитители… Как дико звучит. И кому он мог понадобиться?!
Парня резко бросили на что-то звякающее и упруго-пружинящее. Моргнув, он углядел сквозь дырку Лео. Князь стоял у стенки шатра, медленно крутя головой. Ормату показалась, что взгляд Лео задержался на мешке, в котором лежал его Спутник, но князь почти сразу отвернулся. Ормат уже был готов рискнуть и попробовать привлечь к себе внимание, но в позвоночник уперлось что-то твердое и угловатое. Пленник даже не представлял, чем в него тычут, но понял, дергаться – вредно для здоровья.
Под животом Ормата раздался сухой треск, невидимая повозка тронулась с места, бодро подпрыгивая на камнях мостовой. Недоуменно замерший Лео быстро скрылся из вида. Несколько минут перед Орматом мелькал калейдоскоп из стен, покрытых разноцветной штукатуркой.
Скоро тележка замерла рядом с чем-то большим, очень похожим на гору. Его опять схватили и понесли. Жутковато пропели массивные ворота, ботинки похитителей гулко застучали по каменному полу, раздался тонкий скрип, Ормата обдало затхлой сыростью. Похитители не задерживаясь скатили парня по ступеням. Когда последняя ступенька вдруг оборвалась в пустоту, только кляп во рту помешал Ормату постыдно заорать. Через миг тяжелый удар о камень едва не выбил из него дух.
Лежащего на полу Ормата принялись тормошить невидимые руки. Он попытался отбиться, но получалось, в лучшем случае, лишь смешно извиваться на полу. Наконец, он понял, что его не душат, а как раз наоборот – пытаются снять мешок. Жесткая ткань царапнула по лицу, и Ормат заморгал глазами, привыкая к тусклому свету. Над ним нависли бледные, испуганные лица мальчишек.
Кляп изо рта быстро вынули, с лентой, опутавшей руки и ноги, пришлось провозиться дольше. Пока его распутывали, Ормат усиленно гримасничал, пытаясь размять мышцы лица. Глаза парня стреляли по сторонам. Он понял, что очутился в небольшом отсырелом подвале с похожим на пригоршню крутым сводом. Кроме него на холодном каменном полу сидели еще четверо парней и три девчонки. Почти все скверно одетые и, как разобрал Ормат в слабом клейком свете, совсем молоденькие.
- Где… - он закашлялся. - Где я?
Склонившиеся над ним пареньки испуганно переглянулись. Над головой Ормата раздался скрип. Скользнув взглядом по высокой каменной лестнице, он поднял глаза на открывшуюся дверь. Над мрачным подвалом нависал человек в странном одеянии из тысяч длинных алых ленточек. Настоящий ходячий костер…
Сердце Ормат рухнуло в тоскливую пустоту. Служитель Дома Крови. Вот ведь влип!
Молчаливый служитель обвел невидимыми глазами притихших, как птички перед змеей, ребят. Дверное полотно, слабо вскрикнув, стало на место, но пленники еще долго боялись пошевелиться, словно страшный хозяин подвала остался следить за ними.
Тем временем, двое купцов в кожаных куртках вышли на жаркое солнце из распахнутых ворот пирамиды саудового завода. Оглядевшись, они быстро направились к оставленному бегунку – трехколесной самоходной тележке, будто собранной из переплетенных хромовых прутьев. Загрузившись на борт, купцы отправились прочь.
Прижавшийся к обшарпанной стене Лео сурово нахмурился и глубже натянул на глаза широкий капюшон.
Склонив голову, Лео стремительно шагал по мостовой. Его лицо превратилось в неподвижную маску, зато в голове бушевал настоящий ураган.
Когда Ормат исчез, он сразу ощутил колющее беспокойство, словно какая-то сила потащила князя прочь из шатра. Спутник будто сквозь землю провалился. Одетые в лоснящуюся кожу балаганщики только руками разводили: «Да был такой. Зашел – вышел, куда направился, не знаем».
Чувствовавший их ложь он мог только бессильно скрипеть зубами. Почти отчаявшись, князь зацепился взглядом за бегунок, сиротливо стоящий у бело-малинового бока шатра. Сценка с мешком и поспешным отъездом показалась ему более чем подозрительной. Он сделал вид, что не заметил ничего странного (служители шатра и так уже начали поглядывать на него, с нехорошим интересом), но едва бегунок тронулся с места бросился в погоню.
Больше всего он боялся, что ему не хватит дыхания и трещащая тележка затеряется в лабиринте улиц. Но, по счастью, на заполненной людьми мостовой бегунок не мог набрать приличного разбега, да и цель оказалась совсем недалеко – до мрачной пирамиды бывшей саудовой фабрики было рукой подать.
Теперь предстояло решить, что делать дальше. Прежде всего, не ошибся ли он с целью? Лео был уверен, что не ошибся, хотя если бы его попросили логически обосновать свое мнение, то он не смог бы сказать ничего толкового. Но уверенность была несокрушимой. Словно между ним и Спутником действительно возникли легендарные древние узы. Лео не сомневался – Ормат заперт в пирамиде и ему грозит страшная опасность… Теперь нужно понять, как его вытащить.
То, что он вообще будет спасать напарника, Лео решил сразу. Во-первых, Ормат был нужен ему, как человек, на которого можно положиться. Во-вторых… он действительно успел привязаться к своему Спутнику.
Лео было немного стыдно признаться в таких сентиментальных чувствах. Ему даже казалось, что он словно предает память Итая, так быстро заводя себе новых друзей. Но дела обстояли именно так. Князь поклялся ни при каких обстоятельствах не лгать самому себе.
Стук сердца отзывался тупой болью в висках, по спине холодной струйкой стекал пот. Итак, каким же будет план? Что он может в таких обстоятельствах? Выжидать? В нем горело предчувствие, что времени почти не осталось. Тогда штурмовать пирамиду в одиночку? Смешно. К городской страже обращаться бесполезно – это ясно. Не может быть, чтобы эти бандиты так нагло орудовали в городе, не будь стража в доле. Нужны помощники, и много… Обратиться к Рашаддину? Не факт, что тот согласится, совсем не факт. Значит, нужно искать другой путь.
Голова Лео, казалось, начала трещать от напора мыслей. Чтобы хоть немного перевести дыхание, он шагнул под бордовый полог, дающий тень уличному кабачку. Шутливо потрескивал дровами открытый очаг, нос щекотал аппетитный запах запеченного на вертеле мяса и знаменитого видесольского черного пива.
Под боком Лео раздался громкий звон посуды, он машинально повернул голову. Молодой купец с волосами салатного света неловко потянулся за бутылкой. Пузатая емкость перевернулась и теперь на гладком пластике расползалась липкая розоватая лужица. Устало махнув рукой, зеленоволосый откинулся на спинку стула. Лицо купца показалось ему смутно знакомым.
- Эй, человек, еще вина! Самого лучшего, пять бутылок! Сейчас придут мои друзья… - купец потёр ладонью раскрасневшееся лицо и пробормотал. – Скоро они поймут и отец, и все остальные, все поймут,
