тему:
- Слушай, ты вчера серьезно говорил насчет того, что от денег нужно избавляться? – спросил купец, нервно оглаживая черную бороду.
- Вполне, - осторожно отозвался князь, беспокойно гадая, как теперь отзовется брошенная мимоходом фраза.
Рашаддин кивнул, будто собственным мыслям:
- Знаешь, мне тут пришло в голову – может, организуем это дело на пару? У тебя, как я вижу, острый глаз, со временем ты вполне можешь стать моим полным компаньоном. Представляешь, как редко я делаю такие предложения? Впустить чужака в семью, э? А ты можешь стать моим родичем во всех смыслах, - купец лукаво подмигнул.
Потрясенный Лео запустил ладонь в белокурые пряди. Вот что значит настоящий купец! У Рашаддина ведь не было абсолютно никакой информации, только намеки Лео и собственное торговое чутье. Другой бы просто пожал плечами, но Рашаддин обеспокоился до такой степени, что решил принять меры!
- Не будем заглядывать так далеко в будущее, - медленно ответил он. – Но если у нас серьезный разговор, я бы хотел получить свои пять процентов за идею.
- Два, - моментально отозвался купец, хитро прищурившись.
Лео мысленно себе поаплодировал – правильный ход, именно такого Рашаддин и ждал.
- Три с половиной или закроем эту тему, - жестко ответил князь.
Белозубо улыбнувшись, купец посмотрел на Ормата:
- Ты знаешь, что твой друг – алчный расчетливый сукин сын?
На столь непочтительное высказывание верный Спутник отозвался радостным хмыканьем:
- Всегда подозревал что-то в этом роде.
Лео только покачал головой. Ладно, возможно, он действительно заслужил все эти титулы.
- Путь будет три с половиной, - хохотнул Рашаддин, протягивая князю руку.
Прислонив посох к высокой ограде Дома Караванов, трясун слепо смотрел в пустоту. Казалось, человек в странных черных с зеленым одеждах заворожен чем-то, его внутреннему взору. Быть может, именно поэтому он не услышал шагов двух подошедших к нему парней.
Град чавкающих ударов обрушился на захваченную врасплох жертву. Трясун рванулся прочь, но нарвался на ловкую подножку. Взмахнув одеждами, человек грохнулся на пыльную землю. Не сбавляя напора, друзья молотили упавшего ногами.
- Вух… кажется, хватит! - вздохнул Ормат, стирая со лба пот. – Вот никогда бы не догадался, какое «еще одно дело» ты имеешь в виду.
- Люблю быть непредсказуемым, - фыркнул Лео, беря трясуна за ноги. – Давай, хватайся за плечи. Нужно его отсюда убрать.
Пыхтя, молодые люди оттащили бесчувственное тело в ближайший переулок. Там журчала затянутая в каменные склоны желтоватая, мутная от песка речушка. Размахнувшись, они швырнули тело. Поднятые шумным всплеском брызги намочили им ноги.
Отряхиваясь, Лео проводил взглядом черно-зеленую фигуру, медленно плывущую вниз по ленивому течению:
- Вот теперь действительно все.
Группки аристократов, шепчущихся между рядов колонн в сводчатом вестибюле гордого дворца Роуматов, походили на яркие цветущие клумбы, разбитые на белых камнях. Запах сотен благовоний, смешивался в неповторимый коктейль, а разноцветные одежды боязливо шуршали, как лепестки на ветру.
Иногда разговоры смолкали, точно по команде, люди дружно прислушивались к отдаленному реву. Казалось, что яростные морские валы разбиваются о стены благородных кварталов.
Грохот распахнувшихся тяжелых дверей заставил всех вздрогнуть. Самые нервные даже схватились за сердце. Рассмотрев, что причиной шума стал ворвавшийся во дворец Медовир Сабан, многие высокородные, вместо того, чтобы успокоиться, побледнели еще сильней. За спиной Сабана виднелись лица провинциальных князей, чьи личные армии должны были стать ударным кулаком новорожденного Совета.
Грохоча каблуками, Медовир, как бешеный бык, пронесся через безмолвный вестибюль. В руках аристократ держал длинный свиток тонкой сероватой бумаги, которой он размахивал, словно маршальским жезлом. Пришедшие с ним высокородные торопились следом, точно свита.
Не задерживаясь, отряд, промчался по коридорам дворца прямо до кабинета Даниаса Роумата. Выскочивший навстречу слуга отчаянно замахал руками:
- Господа, господа, князь очень занят и не может… - под тяжелым взглядом Сабана слуга резко осекся.
- Да-а-а? - протянул Медовир, широкая ладонь князя скользнула за отворот долгополой куртки, покрытой свежими ржавыми пятнами.
- Нет, ничего, - простонал слуга, побелев. – Вы можете войти.
Раздраженные князья колонной вошли в небольшую круглую комнату с белым потолком, отделанную панелями драгоценного шоколадно-коричневого дерева. В глубоких нишах белели изящные статуи обнаженных крылатых красавиц. Словно сливочные розочки по бокам торта
Хозяин кабинета, восседающий за монументальным столом, резко вскинул голову. Увидев вломившуюся к нему делегацию, Даниас быстро скользнул ладонью под столешницу, туда, где был вмонтирован пульт безопасности.
- Не надо резких движений, дружище, - рыкнул Медовир, - мы пришли не затем, чтобы тебя убить. По крайней мере,
- Не могу выразить словами, как я рад это слышать, - Роумат оперся локтями на полированное дерево.
Он уже давно убедился – в общении с Медовиром выказывать даже тени неуверенности или, тем более, страха. Такие вещи Сабан чует не хуже пса.
- Однако прости мое удивление, - спокойно продолжил Даниас, – отчего ты так спешно захотел со мной поболтать, да еще привел для подкрепления целую делегацию? Или я столь свиреп и ужасен, что в мою пещеру безопасно заходить только отрядами и непременно застав хозяина врасплох?
Князья за спиной Сабана стали неуверенно переминаться с ноги на ногу, но сам Медовир лишь остро блеснул полированной сталью глаз:
- Твое удивление понятно, друг, но поступить так меня вынудили воистину веские причины. Но ты ведь, наверное, и сам все знаешь? Весь город знает, - шагнув к столу напрягшегося Роумата, он медленно развернул свиток, - По дороге сюда мне пришлось пробиваться сквозь бунтующие толпы, и я решил прихватить на память этот трофей.
Мельком взглянув на черные, слега расплывшиеся от влаги буквы, Даниас скривился, будто у него заболели все зубы разом. Зря он понадеялся на чужое благоразумие. Нужно было самому первым пойти к Сабану и предотвратить это демарш. Князь потер загудевший висок. В последнее время голова болела все чаще и все страшнее. Словно даже тень венца верховного князя, за которым он тянулся, вытягивала из банкира силы.
- Я убежден, что все это какое-то недоразумение, - тихо и как мог уверенно проговорил Даниас, - и в ближайшее время оно разрешится.
- Недоразумение? Значит, это так теперь называется. А я-то по глупости думал, что произошла
