влажную темноту. Мелодия струн изменилась. Те по-прежнему дрожали, но теперь в такт шагов звучало что-то вроде военного марша. Гордый победой, Лео чуть улыбнулся. Он дошел почти до конца коридора и едва не споткнулся, когда на фоне светлого прямоугольника входа в купол Родников возникла окутанная морозной дымкой стройная фигура.
Струны задрожали вразнобой, выдав полную какофонию, с приоткрытым ртом он смотрел на красавицу, не в силах ничего сказать. Зачесанные наверх волосы открывали прекрасную точеную шею. Падающий в коридор приглушенный сапфировый свет насквозь прошивал тоненькую накидку, словно в театре теней очерчивая манящий силуэт. Он не мог разглядеть лица, но не сомневался, что красавица улыбается.
- Я рада, что нам с князем пришли в голову схожие мысли, - промурлыкала тень голосом Замии, - А я уже думала, что мне придется купаться одной.
Лео шагнул вперед, но его остановил взмах стройной руки:
- Постой. Неужели ты хочешь наслаждаться родниками одетым?
У Леомира сперло дыхание, не в силах ответить, он только смотрел на силуэт Замии, чувствуя, как сердце молотом бьет о ребра.
Девушка тихо засмеялась, похоже новая роль доставляла ей удовольствие. Повернувшись к зрителю боком, она чуть выгнула спину и закинула тонкие руки за голову. Фигурка из мягкого черного бархата на синеватой бумаге. Длинные стройные ноги, переходящие в полусферы ягодиц, впалый живот, тяжелые груди с острыми навершиями сосков.
Задохнувшись, он взялся за верхнюю пуговицу пиджака. Проклятый кусочек перламутра стал тугим и непослушным, да и пальцы вдруг начали нервно дрожать.
- Ну же, не спеши так. Нам некуда торопиться, - лукаво сказало видение. Лео низко опустил голову, надеясь, что в темноте не видно как горят его щеки.
- Кажется, сейчас я тебе только мешаю, - тихо засмеялась девушка, когда Лео едва не оторвал упрямую пуговицу. – Оставлю князя пока одного, избавься спокойно от этих тряпок, я подожду.
Качнув бархатными бедрами, тень скрылась в сумерках купола.
Оглядевшись, Леомир увидел неподалеку от входа небольшой диванчик. Пиджак темной грудой упал на подушки, мягко прошелестев, забелела рубашка, следом на спинке диванчика повисли брюки. Закусив губу, Лео замер, на его лице отразилось мучительное колебание:
- Успокойся, - сказал он сам себе неожиданно охрипшим голосом, - и так уже выставил себя полным болваном. Постарайся хотя бы не опозориться. Еще больше.
Нервными движениями Лео избавился от белья. Волоски на коже приподнялись от прохладного ветерка. Он быстро растер плечи, стараясь прогнать мурашки. В последний раз взглянул на снятые вещи и подошел к мерцающему входу в купол. С того места, где он стоял, был виден только круглый бассейн, заключенный в оправу из блестящего от влаги дикого камня. Лечебная вода таинственно бурлила миллионами пузырьков, из невидимых затемненных углов ей шепотом подпевали родники. Воздух пах чем- то соленым, но в то же время приятным. Замии он рассмотреть не смог.
Лео переступил порог, его ступни негромко шлепали по прохладному, покрытому каплями полу. Не зная, куда деть руки, он, в конце концов, крепко прижал их к бедрам, только так получилось справиться с нелепым желанием прикрыть наготу.
Вглядываясь в нежные сумерки, он подошел к чаше бассейна, взрывающиеся пузырьки обдали его облаком колючей водяной пыли, которая немедленно собралась на плечах в холодные капли. Поежившись, Леомир стал озираться, уверенность вытекала из него, как вода из расколотого кувшина.
- Замия… - голос сорвался, - Замия, - повторил он откашлявшись. – Ты где, Замия?
В ответ донесся только шепот родников. Куда же она подевалась? За спиной раздался высокий дребезжащий звук. Резко обернувшийся Лео увидел, что дверь, через которую он вошел, начала сама собой закрываться. Леомир стрелой бросился к выходу, но успел только больно стукнуться боком о выпуклый орнамент, щель толщиной в палец неумолимо истончилась до волоска, а потом исчезла совсем. Дверь закрылась.
Все еще ничего не понимая, он стал озираться, скоро его взгляд зацепился за вмурованную в стену отпирающую панель. С радостным вскриком Лео бросился к ней. Пальцы быстро нащупали нужные руны, надавили… Ничего не случилось.
Недоуменно морщась, Лео опустился на колени, почти ткнувшись носом в матовый прямоугольник, и еще раз надавил на отрывающие дверь руны. Потом на все руны подряд. Снова ничего. Наконец он понял, что панель отключена снаружи. По спине Лео пробежал холодок, никак не связанный с наполненным влагой воздухом.
Быстро поднявшись, Лео заставил себя думать спокойно. Он видел, как сюда вошла Замия. Мимо него она проскользнуть не могла, значит… Значит, где-то должен быть второй выход.
Воспрянув духом, Леомир начал обходить зал, ощупывая рукой все подозрительные выступы. Скоро поиски увенчались успехом – между двух обсидиановых статуй мускулистых человекобыков он нашел неприметную узкую дверь, должно быть ведущую в следующую комнату анфилады. Осмотрев замок, нашедшийся у холодной подмышки статуи, Лео негромко выругался. Тоже отключена!
- Эй, Замия, что это за шутки? На мой вкус они совсем не смешные. Немедленно отрывай, слышишь?!
Из-за двери не донеслось ни звука. Забыв о чувстве собственного достоинства, Лео со всей силы стукнул по отделанной светлым камнем панели и тут же затряс отбитым кулаком. Дверь, как и следовало ожидать, даже не вздрогнула.
Тяжело дыша, Лео прислонился к сырой стене. До него постепенно начинал доходить весь ужас положения. Он заперт в куполе минимум до следующего вечера, пока в зал не явятся слуги. Если, конечно, они приходят сюда каждый день.
А ведь ему с раннего утра нужно быть на дежурстве в приемной верховного князя, если он не явится… а потом его найдут здесь. Голышом.
С надеждой на звание первого ученика можно распрощаться. Да и просто стать посмешищем всей Палестры – мало удовольствия. Наверное, он даже войдет в легенды. Леомир Авлар на веки вечные станет Леомиром Купальщиком, Леомиром Глупцом… В самом деле, как такой человек может мечтать о чем-то большем, чем место третьего секретаря… Какие-то глупые фантазии встретиться с семьей, доказать, что он достоин их любви...
Тряхнув головой, Лео крепко зажмурился, едва удерживаясь от долгого яростного воя. Он резко хлестнул себя по щеке:
- Прекрати истерику, соберись. Подумай.
Прищурившись, Лео новыми глазами обвел зал – гладкий округлый камень. Ничего такого, с помощью чего можно вскрыть замок. Этот вариант не подойдет. Лео нахмурился, размышляя. Здесь обязательно должен быть хотя бы один центр управления. Где бы он его разместил? Как жаль, что раньше ему так редко доводилось сюда заглядывать…
После секундной паузы глаза Лео вспыхнули. Он стрелой бросился к чаше бассейна. Чуть вздрагивающие руки проворно ощупывали каменную оправу. Скоро один из покрытых росой камней удивительно легко отодвинулся в сторону. Все верно. Купальщик может легко дотянуться, не выходя из воды. Пальцы Лео молнией пробежались по рунам. Ничего, опять ничего! Сапфировый свет мигнул и погас, с потолка донесся протяжный гул, в лицо ударил резкий холодный ветер. Секции купола медленно втягивались в стены. Задрав голову, Лео смотрел в наполненное звездами небо. Да, наверное очень приятно любоваться им, не входя из пузырящейся воды. Из глаз медленно текли слезы отчаянья.
Кто же мог с ним так поступить? Неужели, Замия? Он ведь не сделал ей ничего плохого. Да и зачем ей… - Лео быстро смахнул слезы, – Если исходить из принципа «кому выгодно», его позор мог порадовать лишь одного человека – Эвиаша. Подонок! Вот он, значит, чем он его пугал, Лео тихо зарычал:
- Ну, подожди, Эви! Если ты сломал мое будущее, то я ни перед чем не остановлюсь, чтобы сломать твою шею!
Вскочив, Леомир стал бешено озираться. Теперь, ясно увидев врага, он не мог сдаться без боя. Лео прикинул высоту стен – почти два человеческих роста. Ни лестницы, ни намека на канат. Если бы нашлась подставка... Горящий взгляд Лео упал на статуи человекобыков. Если забраться им на плечи…
