Он обхватил руками гладкий камень и резко откинулся назад. Стоят как влитые. Уже хорошо. Примерившись, Лео поставил ступню на каменное колено. Он хорошо понимал, что задумал авантюру. Перелезть через стену, дотянуться до ветвей растущих рядом деревьев, спуститься на землю… задача скорее для циркача. Человек вроде него такое приключение закончит, скорее всего, со сломанными ногами. В лучшем случае. Но наметив цель, Лео не собирался останавливаться.
Леомир уже вцепился в толстые рога, выступающие из бычьей головы, когда за спиной послышался дребезжащий звук. Чуть не шлепнувшись на пол, он спрятался за бок статуи. Широко распахнутыми глазами Лео следил за открывающейся дверью.
Быть может, Замия поняла в какую глупость ее втянули, и решила вернуться? Лео очень хотелось в это верить. Но худощавая высокая фигура, возникшая в дверном проеме, совершенно не походила на Замию Соврея.
- Лео, ты здесь? – раздался голос Ульвэ. – Лео.
Несколько раз сглотнув, Леомир нашел в себе силы отозваться:
- Да, здесь... Не входи, пожалуйста, - торопливо крикнул он, увидев, что девушка переступила порог.
Ульвэ замерла, всматриваясь в темноту, в ее руках колыхался под холодными порывами дующего с потолка ветра пиджак Лео.
- Во имя Всеблагого, Ульвэ, откуда ты здесь взялась?
Девушка неожиданно потупилась, и, кажется, даже покраснела.
- Мне было любопытно. Понимаешь, я устроила эту встречу и решила, что имею право знать, как все кончится. Замия выбежала почти сразу после того, как ты зашел. Я сначала решила, что вы поссорились, и захотела с тобой поговорить, но ты все не шел и не шел. Тогда я забеспокоилась и пришла посмотреть… Лео, что все это значит?
- Потом, Ульвэ, прошу тебя. А сейчас отвернись – мне нужно одеться.
- Думаешь, я увижу нечто новое и неожиданное? – весело усмехнулась девушка.
- Ульвэ! – чуть не плача, выдохнул Лео. - Прошу тебя.
- Хорошо, хорошо, если ты настаиваешь.
Девушка неторопливо отвернулась. По тому, как напряглась ее спина, Лео понял – до Ульвэ начало доходить, что здесь приключилась не просто любовная неурядица.
Лео пробежал мимо Ульвэ, едва не сшибив девушку. Бросившись к дивану, он торопливо стал натягивать одежду. Больше всего пришлось провозиться с брюками. Пиджак остался в руках Ульвэ, но у Лео не было сил, чтобы говорить сейчас с ней лицом к лицу. Слишком уж его душили гнев и стыд. Ульвэ наверняка потребует все рассказать, а у него сейчас просто нет на это сил.
Не оглядываясь, Лео понесся по темным коридорам. Сейчас ему больше всего хотелось только одного – найти Эвиаша и взять его за глотку.
Глаза Лириты быстро двигались под сомкнутыми веками, пальцы сжимались в кулаки, из горла вырвался короткий испуганный стон. Похоже, ей снилось что-то тревожное. Наклонившись к ней, Ормат бережно погладил гладкую кожу щеки. Скользнув ниже, мягко обхватил тяжелую грудь, легонько погладил розовый сосок. На губах девушки появилась светлая полуулыбка, видимо она скользнула в другой, более приятный сон. Довольно кивнув, Ормат натянул куртку. Пора было уходить, он и так задержался. Парень еще раз взглянул на спящую, поправил жесткую лямку заплечного мешка и скользнул в теплый сироп глубокой ночи.
Стараясь осторожней распределять вес, он медленно спустился по едва живой лестнице. Последняя ступенька все же не выдержала и развалилась с коротким влажным треском, показавшимся очень громким в ночной тишине. Ормат испуганно поднял голову – все было тихо, кажется Лирита по-прежнему спала. Отряхнув штанину от длинных щепок, он направился обратно к знакомой тропе.
Стремительная тень бросилась на него из ближайших кустов. Инстинктивно Ормат отпрянул, так что тень пронеслась мимо, шевельнув его волосы воздушной волной. Сорвав с плеча мешок, он вдогонку наградил призрака крепким ударом по затылку. Нападавший, всхлипнул и тяжело грохнулся на каменистую землю. Не успел Ормат оглядеться, как что-то неподъемное повисло у него на плечах, обдав запахом прелой листвы. Крестьянин рванулся, старясь сбросить пригибающую к земле ношу, но добился лишь того, что противник сменил захват. Железный локоть зажал горло, грубая ткань рукава больно царапала шею. Захрипев, Ормат изо всех сил лягнул врага, тот взвыл и ослабил хватку. Кашляя, парень вырвался на свободу, жадно глотнул воздух. Нагнувшись, он подхватил упавший мешек. С этим оружием он ринулся к скачущему на одной ноге противнику. Парень замахнулся, но тут его в затылок будто ударил старинный таран. Колени Ормата подогнулись, перед глазами закружила черная метель. Последнее, что он ясно увидел – летящие навстречу стебли сухой травы.
- Ну, что, очухался, наконец? – сверлом ввинтился в уши чей-то смутно знакомый голос.
Ормат с трудом разлепил веки и тут же об этом пожалел. Лучше валяться без сознания, чем видеть такое. Над беглецом возвышался Никадор Сабан собственной персоной, по случаю ночной охоты славный аристократ облачился во все черное – куртку из мягкой замши, обтягивающие штаны, и щегольской, лихо заломленный берет. На бледном лице светилась радостная, почти счастливая улыбка. По бокам от хозяина переминались Сажа и Щелкунчик, те счастливыми не выглядели. Скорее невыспавшимися. Сажа держал светильник, который разбрасывал режущие глаза желтые лучи. За плечом Щелкунчика короткой сломанной веткой чернела древняя силовая винтовка.
- Очухался, - радостно пропел Никадор.
Глаза молодого князя казались черными дырами из-за чудовищно расширившихся зрачков, почти скрывших голубую радужку. Время от времени Никадора резко кренило в сторону, словно он стоял под порывами свирепого ветра.
Либо сильно пьян, либо что-то принял, догадался Ормат, хотя сейчас для него нет никакой половой разницы, пьян князь или трезв как стеклышко – так и так хана. Вот ведь влип! Сам голову в петлю сунул, идиот. В игры тут играть решил. Вот и доигрался. В бессильной злости он заскрипел зубами.
Стянутые за спиной руки под весом туловища больно врезались в землю. Пленник поерзал, стараясь разобраться, на каком он свете. Вроде почти цел, только голова гудит. Кряхтя, Ормат постарался сесть. Несколько раз он падал, пока, наконец, не утвердился в более-менее прямой позиции, опершись на кулаки. Никадор смотрел на его возню, трясясь от беззвучного смеха. Ормат не мог скосить глаза, чтобы увидеть, чем связаны руки, но судя по ощущениям – обычная лента для стяжки саудовых мешков, шуршащая и острая по краям.
- Так что же, дружочек, решил бросить своего любимого хозяина? Чем же я тебе не угодил?
- Кроме того, что ты мерзавец и кровосос? – осведомился Ормат, поведя плечами.
Дерзость пленника была вознаграждена, холеное личико князька буквально перекосила злобная гримаса. Похоже, в таком тоне с господином Никадором мало кто говорил.
- Ах, ты!
С бессвязным воплем Сабан попытался пнуть Ормата в лицо. Край подошвы чиркнул по щеке, оставив на скуле длинную черную полосу. Сам Никадор, всплеснул руками и упал на руки своих прихвостней. Щегольской берет, слетев с кудрявой головы, укатился куда-то в заросли. Щелкунчик бережно возвратил господина в вертикальное положение, а Сажа бросился догонять берет. Оба прихлебателя кидали на Ормата злобные взгляды, но на защиту чести хозяина встать не спешили. Несмотря на незавидное положение, Ормат усмехнулся – и эти скоты считают что могут распоряжаться чужими жизнями.
Парень снова повел плечами, будто разминая их. Шок уже прошел и теперь Ормат нарочито
