Учебный клинок, просвистев, смачно хлестнул Лео по бицепсу.
- У-У-Ульвэ, ты что, совсем?! Больно же! – простонал он, растирая пострадавшую мышцу.
Усмехнувшись, девушка уперла руку в обтянутое черной кожей бедро, медная бровь высокомерно изогнулась:
- Без боли нет победы, - пропела она, решительно поведя плечами, от чего ее свободная белоснежная рубашка пошла волнами.
Итай, сидевший на полу рядом с бойцами, оторвался от раскрытой книги:
- Плоды древа познания сладки, но чтобы их вкусить, нужно позволить его корням прорасти сквозь собственное тело.
- Предатель. Ты вообще, на чьей стороне?
- У истины нет сторон, она едина и неделима, - усмехнулся рыжий князь.
- Не надо было тебя звать. Но о каком бы знании ни шла речь, я не собираюсь ради него становиться перегноем. Слышишь Ульвэ?!
- Мы тебя можем пожалеть, а вот Циклоп не пожалеет, - наставительно сказала девушка, сдерживая улыбку.
Лео протяжно вздохнул – что верно, то верно. Циклоп его не жалеет и жалеть не собирается. Как он тогда хвастался – «сыграю в игру с оружейником»? Наивный! Пока играют с ним, и если так пойдет и дальше, то он не только потеряет шансы получить звание первого ученика, но попадет в рабство к этому одноглазому кровопийце.
- Хватит размышлять, время не ждет, - Ульвэ решительно вскинула клинок в салюте.
Поудобней расставив ноги на чуть пружинящем белом настиле, Лео взмахнул фиореттой:
- Начали!
Дзынь! – звонко столкнулись клинки. Почти стразу ему пришлось уйти в защиту, Ульвэ не собиралась давать ему поблажек и атаковала изо всех сил. Лео только успевал вертеться. Сама девушка танцевала вокруг него безо всяких усилий. Кожаные брюки четко обрисовывали мускулистые ноги, а рубашка, временами натягиваясь, обозначала крепкую грудь. Ульвэ буквально дышала буйной энергией, на нее хотелось просто любоваться и нечего не делать. Но вот как раз этого Лео себе позволить не мог.
Зло свистнувшая фиоретта заставила изогнуться до хруста в позвоночнике.
А все же хорошо она фехтует, такие легкие движения… они ведь ни разу и не поговорили толком, все вокруг, да около. Интересно, что бы сказал Итай, если…
Лео не успел додумать беспокойную мысль, кончик фиоретты уперся ему в солнечное сплетение.
- Ты должен стать внимательней. С такой рассеянностью Циклоп из тебя подушку для булавок сделает.
Лео изысканно поклонился:
- Еще какие-нибудь приказы, мастер?
- Ты сам просил с тобой поработать. А если хочешь совета, то, прежде всего, перестань финтить. Дерись проще. Не забывай об атаках, на одной обороне никто не продержится. И не замирай на месте, будто тебя паралич хватил. Хочешь сохранить шкуру, шевели фигурой, - девушка сверкнула темными глазами. – Прости, если я говорю неприятные вещи, но это все…
- Нет-нет, это я должен извиняться, - замахал свободной рукой Лео. – Я хорошо знаю, как много мне еще нужно работать, и сам попросил тебя помочь. Давай лучше продолжим.
Ульвэ не заставила себя упрашивать. Клинки стремительно столкнулись. Резкий звон эхом отразился от стен. Держа оборону, он закружился словно в хороводе, быстро ступая по мягко подрагивающему полу. Ульвэ нападала непрерывно, Лео едва успевал уворачиваться, не то что атаковать, но все же ему казалось, будто его зрение получило новую глубину. Теперь он словно предугадывал направление удара, за какую-то долю секунды до того, как серое лезвие вспарывало воздух. Похоже, он действительно чему-то учится! Лео восторженно улыбнулся. А что, если попробовать ударить раньше… За его спиной раздалось мерные аплодисменты. Ульвэ так и замерла с поднятым клинком, полные губы раздвинулись, блеснув белозубым оскалом, девушка стала похожей на выпустившую когти дикую кошку. Развернувшись на пятках, Лео обомлел.
На пороге секции безмятежно улыбался никто иной, как Эвиаш Донжай. Освободился, змееныш!
Лео не знал, кто и за что упрятал Эви под замок, но был этому человеку искренне благодарен. Злобная буря, кипевшая в его душе, успела утихнуть, превратившись в раздраженный шепот далекого прибоя.
Прищурившись, Лео взглянул в лицо неприятеля. После отсидки в карцере кожа северянина слегка поблекла, но этим, кажется, все и ограничилось. Даже нахальство ничуть не увяло. Леомир фыркнул, заметив на перчатках Эвиаша знак Искры Ветра.
- Так тебя уже выпустили из узилища? – презрительно хмыкнул он.
- А ты, конечно, рассчитывал, что меня продержат до самого Солнцестояния, - оскалился Эви.
- Если думаешь, что у меня нет других забот, кроме как размышлять о твоей судьбе – спустись с небес на землю.
- И все же ты подумал достаточно, чтобы сослать меня в изолятор и обеспечить черную метку в личном деле. Как раз перед подведением итогов, - маска спокойствия слетала с лица северянина, на щеках Эви загорелись алые пятна.
- Ты там, часом, в заточении головой о стены не бился?! - прорычал Лео, со странным наслаждением чувствуя, как по венам течет гнев.
После всего, что случилось, мерзавец не только не пытается извиниться (хотя кому нужны его извинения?!) нет, эта мокрица приползла сюда обвинять его бину знает в чем.
- Убирайся, пока цел! - сквозь зубы процедил Лео, страстно желая услышать отказ.
Эви его не разочаровал.
- Уберусь, когда посчитаюсь с тобой, - брызнул слюной северянин, начав стягивать перчатку.
Хочет бросить вызов? Ну уж нет.
Обернувшись, Лео одним взглядом охватил Итая, впившегося пальцами в трещащий корешок книги, и чуть подрагивающий клинок в руке пригнувшейся Ульвэ. Шагнув к девушке, он крепко сжал рукоять ее фиоретты.
- Ульвэ, отдай!
- Лео, я…
- Отдай! - рявкнул он.
Темные глаза встретились с голубыми. Он так и не понял что девушка прочла в его взгляде, но хватка тонкой ладони ослабла. Ульвэ шагнула в сторону, оставив в руках друга свой клинок.
- Лови! – крикнул Лео.
Серой молнией фиоретта пролетела через зал, тяжелая рукоять врезалась в лицо Эви.
- Будем считать это вызовом, – прошипел он, глядя, как Эви слизывает кровь с разбитой губы.
Северянин молча нажал спрятанную под гардой руну, клинок стал темней – защита снята. Фиоретта осталась учебной, но ей уже можно нанести серьезную рану. Лео решительно ответил тем же.
Противники сблизились молча, не тратя силы на ругательства. На бледных лицах лихорадкой горела решимость. Итай тревожно сжал плечо сестры.
Лео атаковал с ходу, метя в горло врага. Эви еле успел закрыться. Клинки столкнулись, едва не выбив искры. В глазах северянина мелькнуло растерянное удивление.
Леомир кровожадно оскалился.
«Ну, что, не ожидал!? Как видишь, я не стою на месте! Думаешь, меня пугают эти игрушки?! А знаешь, каково это – драться настоящим клинком?!»
Лео наседал, не давая противнику передышки. Острие его фиоретты успело несколько раз пройтись по ребрам Эви, оставив под одеждой длинные ссадины. Будь это боевое оружие, северянин уже корчился бы
