на полу в кровавой луже. Потрясенный Эви никак не мог выстроить оборону. Безжалостный клинок Лео доставал его повсюду. Растерянность быстро сменилась злобой.
Зарычав, Эвиаш слепо рванулся вперед, будто собираясь затоптать неприятеля. Лео быстро отпрыгнул, взмахивая фиореттой. Кончик серого клика скользнул по потному виску северянина и сорвал клочок кожи. Эвиаш зашатался, как оглушенный бык, брусничный ручеек тек по щеке на воротник.
Добить! Лео широко замахнулся… и тут какая-то непреодолимая сила дернула его за шиворот, едва не оторвав от земли.
Он обернулся, обжигая нового врага бешеным взглядом, да так и замер с открытым ртом. Зеленой колонной над ним возвышалась генерал Дамира Норид. На красивом лице не было и следа напряжения, хотя миг назад Лео рвался так, что трещала его несчастная рубашка. В синих глазах поблескивало веселое любопытство:
- Развлекаетесь, мальчики? Кажется, я опять увидела что-то такое, чего мне видеть не полагалось.
- Доброго дня, госпожа генерал, - пролепетал белокурый князь.
- Вы тут, должно быть, упражнялись с клинками и немного не рассчитали сил. Я верно понимаю ситуацию? – внесла ясность золотоволосая женщина.
- Д-да, госпожа.
Дамира посмотрела на Эви, прижимающего к голове побуревший платок:
- Все так и было?
Северянин молча скривил губы, глядя перед собой помутневшими глазами.
- Вот и славно, - довольно вздохнула Дамира. – И еще мне кажется, что ваша тренировка закончена. Самое время разойтись по своим делам.
Женщина выразительно взглянула на Эви.
- У меня как раз есть здесь дело, - мрачно буркнул Эвиаш. – Мне нужно передать посылку. Вот этому.
Северянин кивнул на Лео. Юноша удивленно распахнул глаза. Что еще за новости? Морщась, Эвиаш вытащил из-за отворота пиджака небольшой прямоугольный сверток, упакованный в плотную бордовую бумагу. Сбоку на обертке тянулось несколько разлохмаченных полос. То-то Лео почуял что-то странное, когда бил с этой стороны.
- Вот, велено передать, - сверток шлепнулся у ног Лео.
- А манеры северян, как я вижу, с каждым годом все лучше и лучше, - покачала головой Дамира. - Хотя не мне тебя воспитывать. Сделал дело – гуляй смело.
Женщина махнула рукой, указывая на выход из секции. Прищурившись, Эви посмотрел на Лео и Дамиру, словно как-то объединив их взглядом. В зрачках северянина вспыхнула ненависть. Вколачивая кабуки в настил, Эвиаш вылетел из секции. Посмотрев ему вслед, женщина только покачала головой.
- Хороший был удар, – неуверенно сказал подошедший Итай. - Доброго дня, госпожа.
Ульвэ осталась неподвижной, как-то косо глядя на Дамиру.
- Надеюсь, такие упражнения не войдут у него в привычку, - хмыкнула женщина, - иначе он рано или поздно нарвется на неприятности. Собственно, я пришла, чтобы поблагодарить тебя, Лео. Ты мне здорово помог.
- Вы же знаете, что это не только моя заслуга, - потупился Леомир, - Вам уже удалось встретиться с верховным князем?
- Скоро встречусь, но ты напрасно скромничаешь, юноша. Помни, за мной остался должок.
Вконец смущенный Лео забормотал что-то под нос. Дамира, чуть улыбнувшись, взглянула на Итая:
- А у вас здесь хорошие условия. Помню, у меня для занятий был только пустырь за домом. Ваш мастер хорошо все устроил.
- Вы знаете Циклопа, то есть господина Делерга? – Итай удивленно поднял брови.
Дамира чуть поджала губы:
- Можно и так сказать. Хорошо, не буду мешать вашим занятиям. А ты, Лео, помни о моих словах.
Когда женщина вышла из зала, Итай радостно хлопнул друга по плечу:
- Ну, ты дал, Лео! А помнишь, раньше говорил, что никогда не справишься с клинком? Еще немного, и с самим Циклопом на равных поспоришь.
- Не преувеличивай, - пробормотал польщенный Лео. – Просто повезло.
- Вот именно, - проворчала все еще чем-то недовольная Ульвэ. – Раз сегодняшняя тренировка накрылась, давайте узнаем, что за посылку тебе доставили.
- Действительно, - Итай поднял с пола надорванный сверток. – Давай, Лео, посмотри, что внутри.
Князь неловко взялся за пакет. Когда он разорвал последний слой бумаги, на свет появилась книжка в потертой кожаной обложке. Лео, прищурившись, прочитал витые буквы старинного алфавита:
- Это же «История конструкций средних и тяжелых кораблей» Тио Альтина, - пораженно воскликнул он. – Я всю жизнь мечтал иметь такую. Даже в нашем инфоцентре есть только короткие отрывки.
- Дорогая, должно быть, вещица, - присвистнул Итай. – Интересно кто тебе делает этакие подарки? Может кто из семьи? Сестра?
Дернувшись, будто случайно прислонился к чему-то горячему, Лео потряс головой:
- Нет, не может быть.
- У тебя есть сестра? – вскинулась Ульвэ. – Я об этом ничего не знала.
- Я сам не знал. Просто как-то получил подарок от девочки по имени Мадея, - Леомир невольно коснулся груди, где на цепочке велела костяная лошадка, - так и узнал, что моя семья больше, чем я думал.
- Мерзавцы, - печально вздохнула Ульвэ.
- Перестань, - Итай сжал локоть сестры, - ты слишком уж сурова, мало ли какие обстоятельства…
- Да пусть им нож к горлу приставляли. Люди, которые забывают о собственных детях, не услышат от меня ни одного доброго слова. В лучшем случае, могу промолчать.
Она выразительно взглянула на Итая.
- Ты знаешь, у моей матери сложная ситуация, да и с отцом она не ладит.
- Что не помешало ей явиться сюда и просить тебя подписать то прошение. По поводу денег, которые зажал наш папаша, - зашипела Ульвэ.
- У всех у нас семьи с причудами, - быстро сказал Лео. - Перестаньте, я вовсе не хочу, чтобы вы ссорились на пустом месте. Смотрите, здесь есть закладка.
Между пальцами мелькнула лимонно-желтая ленточка саудовой ткани, испещренная мелкими синеватыми значками.
- Что там написано? – привстал на цыпочки Итай, по виду очень довольный, что может уйти от неприятного разговора.
«
Итай щелкнул языком:
- Надо же, каких важных друзей заводит наш Лео. Только смотри осторожней. Сманят тебя сектанты в свою веру. Оглянуться не успеем, а ты уже косы до пояса отпустишь.
- Да ладно тебе, - улыбнулся Лео, - Мау хороший парень…
В дверь секции несколько раз глухо стукнули.
- Кажется, уже пора, - севшим голосом сказал Лео.
Итай похлопал друга по плечу:
- Держись. Сегодня ты дрался отлично. Уверен, тебе с Циклопом недолго страдать осталось.
- Хотелось бы верить.
