– Есть, командир! – выдохнул он. – Засекли. Капитан просит, чтоб ты подошел к нему.
Капитан Даудов сидел, впечатавшись спиной в стену окопа, прижимая одной рукой наушник к уху, а другой быстро что-то подкручивая на своих секретных аппаратах. Он кивнул головой Седому, продолжая слушать. Наконец снял с головы наушники и сказал:
– Атака будет с северо-восточного направления в час ночи. Пойдут сто человек, при поддержке двенадцати пулеметов. Предварительно наши позиции постараются накрыть «Мухами» и подствольниками. Но не это главное. Завязав бой на нашем направлении, «духи» отвлекут внимание от четырех отрядов, которые будут прорываться в направлении Ножай-Юрта, Шатоя, Курчалоя и Ведено. Общая численность тех, кто пойдет на прорыв, более четырехсот человек.
– Молодец, капитан! – хлопнул Даудова по плечу Седой. – Немедленно передай информацию на свою базу и потребуй, чтобы ее тут же довели до сведения командующего группировкой, а также оповестили все приданные силы, задействованные в операции. Действуй!
Он выбрался из окопа и быстро добежал до своего места в оборонительной цепи. Спрыгнув в окоп, толкнул задремавшего полковника:
– Все, Андрей! Поднимай своих! В час ночи «духи» обработают наши позиции из гранатометов и пойдут на штурм. Нужно углубить окопы и максимально защититься от обстрела.
– Я понял, – хриплым спросонья голосом ответил полковник Марков и прокашлялся. – С какой стороны ожидаем?
– Атака начнется с северо-восточного направления. Это логично: там у них изначально был большой перевес в живой силе, порядка двухсот человек. Но сейчас пойдет сотня с двенадцатью пулеметами.
– Жарковато будет, – сказал полковник, поднимаясь со дна окопа. – Что ж, братишка, ни пуха!
– К черту, полковник! Зарой своих бойцов поглубже в землю. Пусть окапываются на совесть!
– А вот это пожелание ни к чему. – В темноте блеснули в улыбке зубы полковника. – Уж что-что, а окапываться пехота умеет мастерски! Вам еще учиться и учиться у нас, чтобы суметь так окапываться…
– Эй, полковник! – вдруг окликнул выбравшегося на бруствер мотострелка Седой. – Оставь пару сигарет. Мои кончились…
На дно окопа шлепнулась пачка сигарет.
– Кури на здоровье, – тихо шепнул полковник, удаляясь к вынесенным вперед окопам мотострелков. – Зажигалка есть?
– Есть! – ответил Седой вдогонку и, толчком разбудив прапорщика Шульгина, спавшего рядом в обнимку со «Взломщиком», сказал: – Стас, подъем. В час «духи» пойдут на нас с северо-востока. Обойди наших и предупреди каждого. Перестраивать оборону на всякий случай не будем, пусть по-прежнему занимают круговую. Мало ли как повернется в ходе боя, а мы должны быть готовы ко всему.
– Я понял, командир! – Стас подскочил, громыхнув своим тяжеленным оружием.
– Да оставь ты винтовку! Я посторожу ее, чтоб не украли.
– Спасибо, командир, тебе я могу доверить свое оружие! – улыбнувшись незамысловатой шутке, ответил Стас и исчез в темноте.
– То-то же! – неизвестно кому пробурчал Седой. – А то зверь, зверь…
Он знал, как его называют разведчики за непомерную требовательность при подготовке выходов в поиск…
Глава 23
Обстрел начался внезапно, хотя весь небольшой гарнизон в окопах ожидал его в напряжении.
Спасительный лес принял на себя большинство огневых ударов, ломаясь и корежась от прямых попаданий гранат. Несколько сухих деревьев полыхнули свечками, поймав стволами кумулятивные противотанковые заряды и осветив кроваво-красными бликами стройные ряды ближайших деревьев.
Мотострелки и разведчики сжались в глубине окопов, пережидая огневой удар. Кто-то, неподалеку от укрытия Седого, повторял раз за разом:
– Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя грешного! Господи, Иисусе Христе, сыне Божий…
– Господи, Иисусе Христе, сыне Божий, помилуй мя грешного! – произнес вдруг и Седой, когда граната влупила в дерево, стоящее буквально в двух шагах от него, щедро сыпанув на голову и на плечи выбитую из ствола щепу, и широко перекрестился.
Обстрел продолжался около десяти минут, но Седому показалось, что прошла целая вечность, пока он прекратился, а затем в прогалах между деревьями показалась темная угрожающая масса, ощетинившаяся огоньками выстрелов.
– К бою! – крикнул командир, прижимая к окровавленной щеке приклад автомата.
Поймав в прорезь прицела огонек выстрела, он бездумно нажимал на спуск, фиксируя в подсознании каждую погасшую вспышку, и вновь выискивал прицелом новые вспышки выстрелов, нажимая на курок, пока затвор не щелкнул вхолостую, выбросив последнюю отстрелянную гильзу. Сменив магазин, Седой вновь приник к прицелу…
Полковник Марков находился в первой линии окопов. Не считаясь с потерями, боевики лезли напролом, подавляя мотострелков массой. И скоро провалились в окопы, сцепившись с пехотинцами в рукопашной схватке. Вторая волна «духов» прошла прямо по головам сражающихся и вышла ко второй линии окопов.
Понимая опасность этого прорыва, Седой свистом поднял разведчиков из окопов, и они, молча, без единого звука, пошли на противника, расстреливая в упор прорвавшихся «духов». Но их было слишком много…
Рукопашный бой закипел и наверху. Но если в окопах опытные, прошедшие не одну войну «духи» бились с пацанами-срочниками, постепенно одерживая верх в схватке, то наверху им пришлось сцепиться с не менее опытными мастерами рукопашного боя. Через несколько минут, теряя одного моджахеда за другим, они осознали это и поняли, что на сей раз попали в западню. Разведчики рубились молча, без пугающих криков и визгов, и это пугало больше всего. Наконец амир моджахедов не выдержал…
– Сих даиелх! (Уходим, быстро!) – заорал он, и «духи» бросились врассыпную. Тех, кто пытался уйти из окопов, добивали пехотинцы. Их не преследовали, опасаясь засады…
Полковник Марков, весь залитый кровью, в изодранном в клочья обмундировании, шатаясь от пережитого нечеловеческого напряжения, подошел к Седому, который сидел, прислонившись спиной к дереву, и тяжело опустился на землю.
– Ну, что у тебя, Андрей? – устало спросил Седой.
– Потери у меня, Егор… – с трудом ворочая спекшимся языком, проскрипел полковник.
– Большие?
– Сейчас доложат командиры рот. Но, думаю, немалые… Неужели еще полезут, гады?
– Обязательно. Сейчас залижут раны и полезут… Уничтожение разведгруппы для них обязаловка. Они не уйдут, пока не кончат нас… Если, конечно, мы им позволим это сделать. А мы не позволим! Я прав?
– Конечно, прав, Егор, – ответил Марков. – Никто не собирается складывать руки… У тебя есть вода? Дай глотнуть.
В это время заработала портативная рация полковника.
– Акация, я – Тополь-2. Вызываю на связь. Прием!
– Я – Акация. Слушаю тебя, Тополь-2. Прием.
– Мы на подходе. Наблюдали картину боя метрах в пятистах от нас. Куда нам выдвинуться?
– Вот здорово! – не скрывал радости Седой. – Это же сто двадцать пять свежих бойцов! Андрей, если они зайдут во фланг «духам» и ударят неожиданно во время выхода их на исходные позиции для атаки,
