– Служу Советскому Союзу!…
Георгий Ибраилов
Рута
Что-то тихонько стукнуло в оконное стекло. И, спустя несколько секунд, ещё дважды, почти подряд.
Зоя поморщилась, просыпаясь, потом резко отбросила одеяло, поежилась и наконец, уставившись в темноту под собой, нащупала ногами любимые тапочки-зайки.
– Чёрт бы побрал этого Лёшку! – подумала Зоя, – ни днем, ни ночью от него никакого покоя!
Чертыхаясь и наступая на длинные штанины пижамы, она, наконец, пришлёпала к окну и увидела внизу мятущуюся Лёшкину фигуру.
– Ну чего тебе, малахольный?! – недовольно прошипела Зоя, приоткрыв окно.
– Всё! – Лёшка упал на траву, раскинув руки в стороны и радостно улыбаясь звездному небу.
– Что 'всё'?! – Зоя отчаянно тёрла глаза. Вдруг она окончательно проснулась. – Ой, Лёшка, неужели получилось???!!! – Лёшка!!!
– Ага! – Лёшка беззвучно закатился в припадке смеха. – Тихо! Ну чего ты раскудахталась, перебудишь всех! Давай, вылезай, на сборы 5 минут!
Лёшка ждал ее на их старом месте, под древней раскидистой липой, растущей на краю микрорайона. Ниже расстилались колосящиеся поля, а перед ними – проплешина хаотично громоздящихся, налезающих друг на друга старых ржавых гаражей, которая непонятно как еще сохранилась в наш век грави-такси и всеобщей транспортной оптимизации.
– Аккуратнее! – Лёшка включил фонарик и открыл проржавевшую дверь. – Смотри ноги не переломай, извини, не успел прибраться.
В старом гараже, в свете фонарика, угадывалась какая-то фантастически сумасбродная шарообразная конструкция из обрезков позолоченного строительного профиля, разноцветных проводов, серебряных трубок и дефицитнейшей платиновой фольги.
Лёшка щелкнул выключателем и выключил фонарик, положив его на одну из полок.
– И это – только верхушка айсберга! – подмигнув Зое, самодовольно заявил он, показывая своё детище, – всё остальное – там, в погребе, под гаражом!
– Хм… Похоже на какую-нибудь банальную машину времени, с сомнением сказала Зоя.
– Не на какую-нибудь! Это, во-первых! Не на машину, во-вторых! И вообще, это… телепорт! – Лёшка покосился на скривившуюся Зоину мордашку и поспешно добавил, – ну… мини-телепорт!
Эээ… ммм… ну… в общем, это простейший пространственный коридор, наконец сдался Лёшка. Но он доставит нас в транспортный отсек Третьего Купола марсианской базы! Это я тебе обещаю!
Господи!!!
Сколько Зоя себя помнила, она всегда страстно мечтала попасть на Марс! И не куда-нибудь, а под Третий Купол! К Деду!
Дед уже целую прорву лет почти безвылазно работал в Марсианской Миссии СССР, Главным Смотрящим!
Что это означает, Зоя не знала, но она с детства представляла себе Деда, стоящего на высоченной башне, в развевающемся серебристом плаще, и смотрящего в огромный телескоп. В сторону Земли, конечно. Чтобы первым сообщить о приближении долгожданного корабля с Родины.
Она до сих пор помнила его искрящиеся карие глаза, огромные теплые ладони на своих щеках и слова: 'Зоюшка, прилетай ко мне на Марс, как подрастёшь, ладно? Договорились?'
Вот уже и подаренные дедом тапочки-зайки донельзя обветшали, а она всё никак не вырастет. А ее подруги – вон, уже, какие кобылки в 13 лет! Обидно до слез!
– Лёшка!!! – Зоя кинулась к Лёшке и принялась скакать вокруг него, обнимать и радостно трясти!
– Ну, ты это… полегче! – Лёшка поднял упавшую с головы бейсболку, – лучше скажи, когда испытывать будем?
– А это безопасно?
– Ну… Фроська же вернулась. Фрося, Фросенька, ну иди ко мне, кыс-кыс! – Лёшка безуспешно попытался приманить забившуюся в угол гаража, шипящую кошку.
– Ой, Лёшка!
– Да ладно, ничего страшного! Я пятьдесят раз всё проверил! Решайся, либо сегодня, до полпятого утра… либо потом только через год с лишним. Тут, сама понимаешь, – ФИЗИКА!
– Лёш, я и с мамой-то не попрощалась!
– Не боись, мы быстро, до утра вернемся! Да ты не волнуйся, система полностью от-ла-жен-на! – хвастливо заявил Лёшка. Иди сюда, да не бойся ты, давай руку!
Взявшись за руки, они вошли в сверкающую платиновой фольгой сферу.
Зоя на всякий случай крепко зажмурила глаза. Поэтому она не видела, как Лёшка достал свободной рукой наспех спаянную монтажную плату, с допотопными кнопками и тумблерами, и большим пальцем быстро нажал несколько кнопок.
Ни жужжания, ни вспышек сквозь закрытые веки. Ничего. Только пара секунд ватной тишины.
И вдруг, внезапно, в уши Зои ворвался шум работающей техники, многократно усиленный эхом в пустом пространстве огромного пакгауза. Она тут же отрыла глаза! Вокруг, куда ни глянь, громоздились огромные космические контейнеры! Роботы-погрузчики разнообразных конструкций и размеров, натужно жужжа сервоприводами и суетясь, составляли их в высоченные горы штабелей, тут же маркируя непонятными, еле светящимися значками.
– Ух ты! Где мы?
– Как и обещал, в пакгаузе Третьего Купола! – Лёшка, подбоченясь, победно выкинул вперед ладонь. Вуаля!
И тут же осекся.
– Постой-ка, да нет, я не мог ошибиться, вот же на схеме, смотри, вот же он, Третий Купол, видишь?! – Лёшка, ничего не понимая, тыкал пальцем в старый потрепанный пластик голографического чертежа.
– Лёша, что случилось?! – Зое приходилось почти кричать, чтобы перекрыть громыхания и визг сервоприводов.
Лёшка взъерошил рыжую шевелюру и снова уставился на схему.
– Я не знаю. Судя по маркировке над главным шлюзом, насколько я могу видеть отсюда, мы в совершенно новом пакгаузе. Видишь, тут и защита пока неполная, его только начинают строить, первая очередь. То-то я думаю, чего это тут дышать так тяжело. Наверно это новый купол, я слышал, его должны были строить рядом с крупным месторождением кремнеферона. Но ничего, мы сейчас вернемся обратно, и я быстренько все перенастрою, пойдем!
Лёшка потащил Зою обратно к золоченой сфере, поднял голову и встал, как вкопанный.
Сферы не было.
Слов внутри Лёшки тоже сразу не нашлось. Он так и застыл с открытым ртом.
– Лёша, Миленький, я боюсь! – принялась тут же скулить Зоя. Что же теперь с нами будет?
– Погоди, слышишь? – Лёшка моргнул и огляделся – Шум затихает, это не к добру! Погрузчики уходят! Быстрее! Бежим!
Они со всех ног бросились к главному шлюзу, который был еле виден метрах в трехстах, слева.
Над ними, каждую секунду, одна за другой, гасли световые панели, заметно опережая их на пути к шлюзу.
